- Ну, ты меня знаешь – не могу даже пообедать без того, чтобы в меня не начали стрелять.
Рекс нагнулся, поднял огромную пушку, что наемники оставили за собой, и протянул ее мне.
- Как насчет пострелять в ответ?
Я широко улыбнулась. Мне хотелось связаться с Брукс и узнать, где настоящий патруль СБЦ, и почему неприятель прибыл сюда раньше в точно таком же челноке, но в этот момент Кайден крикнул, что к нам приближается враг. Перекинув через плечо ремень врученного мне оружия, я бросилась к Кайдену, и Рекс последовал за мной.
Я глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок, и только тогда заметила, что до сего момента на стоянке играла легкая джазовая мелодия, которая только что сменилась танцевальной, скорее характерной для ночного клуба. Поначалу меня это разозлило – я решила, что вселенная намерена хорошенько поразвлечься за мой счет, но затем вдруг подумала, что вся эта ситуация просто невероятно глупая. Может быть, дело в том, что я столько раз смотрела смерти в лицо, что перестала ее бояться, или в том, что была уверена в своем отряде на все сто процентов, или в том, что это первая битва за несколько месяцев, но мне казалось, что я слежу за развитием событий по видеозаписи, а вовсе не сражаюсь за свою жизнь.
Возможно, мною руководила радость от встречи с Кайденом и эффект от применения медигеля, но я вдруг стала кивать головой в такт льющейся откуда-то мелодии. Громкость все нарастала, и я крепче сжала рукоять оружия, а заслышав, как Рекс бросился в бой с яростью, присущей только кроганам, и сама последовала его примеру.
Пули вылетали из ствола моей пушки непрерывным потоком, и каждый выстрел отдавался толчком в теле. Искры сыпались отовсюду, куда бы я ни целилась. Кайден что-то крикнул, но я не слышала его за ревом оружия, а наемники падали один за другим. С течением времени мне становилось все сложнее контролировать пушку, и я чувствовала, как она нагрелась, через тонкую ткань платья. Наконец взрыв слева заставил меня прекратить стрельбу и спрятаться в укрытие, из которого я видела, как троих пытающихся подкрасться с обратной стороны бандитов отбросило назад разорвавшейся гранатой. Справа от меня тяжело дышал Рекс, но я смотрела только на Кайдена, который, прикончив последних наемников точными выстрелами, развернулся ко мне, нахмуренный и, очевидно, злой.
- Ты с ума сошла? – набросился он на меня, подходя ближе и глядя вниз на мою руку. Я только сейчас обратила внимание на боль от поверхностного ранения плазменным зарядом – во время боя я этого даже не заметила. – Тебе следовало держаться в укрытии – без брони тебя могли убить в считанные секунды!
- Эй! Я смогла остановить покушение на меня с одним лишь Джокером в качестве приманки, так что…
- Я так и знал! – донесся до меня из инструметрона голос пилота.
- Если ты продолжишь лезть на рожон, я попрошу Рекса заковать тебя в стазисное поле, - заявил Кайден, и хотя мне хотелось возразить, что эти наемники – никто по сравнению со мной, и ему следовало бы знать это, но в его глазах читалась решимость, и я сочла за лучшее не спорить дальше. Он и так через многое прошел из-за меня.
Рекс зарычал и снова открыл огонь по наступающему неприятелю. Черт побери, Джокеру лучше бы поторопиться.
В качестве ответа я сняла с себя (стараясь не поморщиться от пронзившей раненую руку боли) ремень огромной пушки и передала ее Кайдену, забрав у него его пистолет.
- Ты сказал, что отдашь его мне, - напомнила я, наслаждаясь весом нового оружия, во многом походившего на мое – в конце концов, именно я помогала Кайдену подогнать пистолет под себя во время войны со Жнецами, и он все еще носил его с собой.
Кайден, очевидно, хотел продолжить спор, но в итоге лишь вздохнул, одарил меня многострадальным взглядом и поднялся в полный рост, примеряясь к полученному от меня оружию, тогда как я осталась в укрытии, довольствуясь защитой нашей позиции с флангов.
Поднеся руку с активированным инструметроном ко рту, я произнесла:
- Если ты закончил дуться на меня, Джокер, то как насчет гребаной эвакуации? Эти ребята не желают сдаваться!
Брукс что-то сказала на заднем фоне, но я не разобрала. Несмотря на всю мою браваду минутой ранее, я с раздражением начала осознавать, что в этот раз нам лучше отступить, потому что мы уж точно не могли двигаться вперед. Да, подобранное оружие в руках Кайдена давало нам некоторое преимущество, на рано или поздно его магазин опустеет, а наемники уже вполне успешно уклонялись от его неточных выстрелов.
Рекс позвал меня по имени, и, обернувшись, я увидела, как он размозжил одному из бандитов голову, а затем указал в сторону заходящего на посадку челнока. Это наверняка Джокер – никто, кроме него, не станет управлять пассажирским челноком, как боевым кораблем. Крикнув в инструметрон, чтобы они открыли дверь, и убедившись, что Кайден отступает, я швырнула в сторону неприятеля последние гранаты и бросилась бегом к краю платформы. Дверь аппарата, как раз опустившегося на удобную высоту, распахнулась со скрежетом, забравшийся внутрь первым Кайден ухватил меня за руку, прижал к себе и развернулся спиной к выходу, и я услышала звуки пуль, забарабанивших по его щитам. Дверь закрылась, и челнок поспешно набрал высоту. В тишине салона я слышала только звук нашего дыхания, а ноздри щекотал металлический запах пуль, попавших в его броню.
Он спас мне жизнь. Снова. Если я позволю себе задержаться на этой мысли, то возненавижу себя за то, что толкнула его на это, поэтому я просто усмехнулась и ступила назад, стараясь вести себя так, словно мы по-прежнему занимаемся этим каждый день.
- Зато теперь я знаю, что чувствовал новый Советник.
Кайден попытался подыграть мне, но его брови все еще тревожно хмурились, и когда челнок качнуло, он крепко ухватился за поручень.
- Ты немного важнее Советников, - ответил он.
Рекс застонал, и, обернувшись, я увидела, что он отвернулся к окну, очевидно утомившись смотреть на двух представителей человеческой расы, ведущих себя, словно пара варенов в пик охоты. Чтобы окончательно не угробить свою репутацию, я просто сжала ладонь Кайдена и одними губами произнесла «Спасибо» так искренне, как только могла.
Он все еще был потрясен, все еще волновался, но все же улыбнулся мне, а когда он сжал мои пальцы в ответ, мне показалось, что последних нескольких месяцев разлуки и вовсе не было.
************
Кайден
Мне уже давно следовало бы привыкнуть. Я должен был знать, что сегодняшний день просто не может не пойти наперекосяк, что все, связанное с Дженой, обязательно имеет подводные камни. Она слишком знаменита, слишком безрассудна, и хотя я был вне себя от ярости, что наемники выбрали для нападения именно этот день, все произошедшее меня вовсе не удивило. Я до сих пор злился. Казалось, судьба дразнила нас, подарив несколько месяцев абсолютного покоя, в течение которых наше стремление просто быть рядом друг с другом выросло до небывалых высот, затем пообещав этот замечательный день и вдруг отобрав все в последнее мгновение. Все это совсем не смешно, ведь она могла погибнуть. Я мог найти лишь ее бездыханное тело, мог опоздать, не успеть оградить ее от самого худшего. Только ее упрямство и моя решимость спасли ей жизнь.
Мне уже давно надо было привыкнуть, что с Дженой ничего не бывает просто. По крайней мере, она стоила любых трудностей.
Мы находились в ее квартире, но об отдыхе и речи не шло. Прежде чем подняться наверх, Джена сказала, что покажет мне свои новые апартаменты позже – и я вполне понимал, почему: они были огромны. Я остался в гостиной рассылать сообщения с моего инструметрона. Теперь мы исходили из предположения, что все каналы связи Шепард взломаны, а потому я использовал свой собственный канал Спектра, чтобы собрать всю возможную помощь. Джокер передал сигнал бедствия всем членам «Нормандии» - и бывшим, и настоящим, и я был поражен количеством откликнувшихся. Кто-то уже находился на Цитадели по дипломатическим или личным делам, кто-то в данный момент спешил сюда. Как и я, некоторые получили сообщения якобы от Шепард, но теперь мы знали, что они ложные. Полученное мной сразу после стыковки со станцией письмо было кратким, безэмоциональным и сбивающим с толку. В нем говорилось, что она занята каким-то неотложным делом, и что мне надлежит встретиться с ней позже вместе со «всеми остальными». Разумеется, я сразу понял, что тут что-то не так, но, по-видимому, враг перехватил мое ответное сообщение. Когда от Джокера пришел сигнал бедствия, я находился у зала Совета и даже не стал задаваться вопросом насчет того, что же случилось. Все, о чем я только мог думать – это как можно скорее добраться до Джены.