«Конечно, есть вещи, о которых я сожалею, - донесся до меня мой же голос. Я подняла голову и посмотрела на экран, предоставляя дочери возможность как следует проснуться. – Мне приходилось принимать решения, о которых теперь я жалею, но тогда они были единственно верными. Я с гордостью могу признать, что не так уж много хотела бы изменить. Подобные решения никто не должен принимать, но… нам пришлось сделать это».
Девушка-интервьюер склонила голову набок, отчего ее малинового цвета волосы рассыпались по плечам.
«Можете привести пример?»
«Нет, потому что иначе мне пришлось бы раскрыть совершенно секретную информацию. Скажу лишь, что нам не раз приходилось обрекать миллионы на гибель, чтобы несколько миллионов выжили. Черт, иногда речь шла о миллиардах – я даже представить себе такое количество не могу. Порой нас вынуждали выбирать между колонией мирных жителей и аванпостом с солдатами, потому что времени на спасение и того, и другого не было. Не было времени даже на сомнения. Я все продолжала задаваться вопросом: а кто я, собственно, такая, чтобы решать это? Кто дал мне такое право? Только потом я поняла: ничто не давало мне таких полномочий, кроме того факта, что это решение должно было быть принято, и кто-то должен был жить с тяжестью ответственности за него. И я живу с этим грузом, каждый божий день я вспоминаю о своих выборах».
«Вы никогда не спрашивали себя, а стоило ли оно того?»
На экране я опустила голову и принялась тереть пальцы друг о друга. Тогда я вспоминала все те моменты, когда у меня мелькали мысли не убраться с пути Жнеца, не проверять по три раза оружие и щиты, не делать всех тех вещей, что стали моей второй натурой и позволили выжить. Все те моменты, когда я мечтала, чтобы все закончилось, потому что боль становилась нестерпимой, однако признаться в этом было еще больнее. Я хотела, чтобы поражение не оказалось моей виной. Я хотела, чтобы все закончилось. Если бы не Кайден, рано или поздно я заглянула бы в бездну, умоляя ее поглотить меня.
Я поцеловала мягкие волосы дочери, внезапно осознав, как плохо все могло бы закончиться. На экране я довольно быстро взяла себя в руки.
«Да, конечно, спрашивала. Черт, да я едва спала – не могла перестать думать «а что если?», понимаете? Что если мы идем не туда, что если наши суждения ошибочны, что если мы потратим все ресурсы на единственный вариант, который прежде никогда не срабатывал? Мы действовали вслепую, веря, что Горн спасет нас, даже несмотря на то, что понятия не имели, как он работает, что он делает. Это была чистой воды авантюра».
«И если бы она не привела к ожидаемым результатам?»
Я хохотнула и откинулась на спинку кресла.
«Мы все были бы мертвы! – воскликнула я легким веселым голосом, хотя, конечно, мои слова были правдивы. – Я старалась убедить себя в том, что если мы потерпим неудачу, то кто-нибудь другой подхватит знамя, продолжит сражаться и выиграет войну, но на самом деле… - Я вздохнула. – На самом деле, мы бы не протянули так долго. Галактическое сообщество должно было объединиться, но без «Нормандии» в качестве символа… мы бы ничего не добились. Скорее всего, мы не продержались бы и пары месяцев. Они бы победили, вот и все. Наверное, нельзя назвать Горн авантюрой в ситуации, когда выбор стоял между попыткой сделать что-то безумное и вымиранием. Иногда нужно просто довериться инстинкту».
Девушка напротив меня искренне улыбнулась. Помню, она мне понравилась. Наверняка руководству компании пришлось хорошенько потрудиться, чтобы найти кого-то, кто сумел бы добиться от меня ответов и не вывести из себя. Теперь, кажется, она ведет собственное ток-шоу.
«Хорошо сказано, - тепло заметила она, - и это подводит меня к следующему вопросу. Широко известно, что многие годы вы работали на «Нормандии» с командой, в которую входили как люди, так и представители иных рас. Думаю, можно с уверенностью предположить, что со многими вас связывала дружба?»
«Так и есть», - кивнула я.
«Насколько важна была их поддержка, пока тяжесть судьбы галактики давила на ваши плечи?»
«Эта поддержка… - я поставила локоть на стол перед собой и уперлась подбородком в ладонь, - эта поддержка – единственное, что обеспечило наш успех. Мы помогали друг другу – разумеется. Но, конечно же, не секрет, что я нуждалась в этом больше остальных. Все мои товарищи понимали ответственность, возложенную на меня, и каждый старался помочь в меру своих сил и возможностей. О лучшей команде не приходится даже мечтать. Нельзя купить такую верность и преданность».
«Их можно только заслужить?»
Я пожала плечами.
«По-видимому. Я не знаю точно, что сделала, чтобы добиться этого, но друзья всегда были рядом в нужный момент».
Мы немного поговорили о членах команды, назвали несколько имен – и стоящие за ними лица появлялись на экране с пояснением, чем они были заняты в данный момент. Я зачитывала эти имена дочери, спрашивая, помнит ли она их, даже зная, что нет. Все они продолжали достигать небывалых результатов, и я была безмерно горда, что могла назвать их своими друзьями. Когда речь зашла о том, что Кайден вернулся в команду после того, как стал Спектром, возникла пауза. Еще прежде, чем интервьюер успела что-то сказать, я уже была готова.
«Кстати, говоря о майоре Аленко, - произнесла девушка обыденно. – Как два единственных Спектра человечества на борту «Нормандии» вы, должно быть, работали очень тесно».
На экране в студии стали появляться видеозаписи нас с Кайденом в различные моменты: вот мы в грузовом ангаре, проверяем оружие перед миссией; вот мы у карты галактики, обсуждаем дальнейший пункт назначения; сидим на наблюдательной палубе, и я разражаюсь неестественным смехом, а затем поспешно закрываю рот и наблюдаю за Кайденом исподтишка, словно сказанная им шутка на самом деле ужасна, и смеяться над ней неприлично.
«И где же вопрос?»
«Ну, не могли бы вы поподробнее рассказать о ваших личных отношениях с ним?»
«Мы с майором… были очень близки. До сих пор близки. Аленко чертовски хороший солдат, самый сильный биотик, с которым мне приходилось работать, и… он просто… - я опустила взгляд и слегка улыбнулась – помню, я думала о том, что интервьюер, должно быть, ждет не дождется бомбы, которую, как она полагала, я сейчас брошу, - … он хороший человек. В нем нет ни капли злобы или эгоизма. Он на самом деле хочет помогать людям – вот и все. Когда мы только начинали работать вместе, я все думала, что этот парень должен быть во всех рекламных видео Альянса, потому что он представляет собой образец солдата. Он великодушный, честный – не так часто встречающиеся качества».
- Эй, гляди, - прошептала я, потершись щекой о щеку дочери, теперь сидящей у меня на коленях, когда фото Кайдена появилось на экране. – Это папочка. Правда он отлично выглядит в форме?
Малышка что-то пролепетала в ответ, протягивая ручки к экрану.
«И чем он занят сейчас? – спросила интервьюер. – Насколько я знаю, с тех пор, как майор Аленко сложил с себя полномочия Спектра, он работает в Академии в Ванкувере».
«Так и есть. Война приносит много горя, но вместе с тем дает мощный толчок развитию сферы технологий, и мы уже добились небывалых результатов в области изучения биотических способностей людей. – Это предложение я заучила наизусть – мне хотелось создать впечатление, что я хотя бы что-то понимаю в том, о чем говорю. – Он стоит во главе команды, работающей над развитием потенциала молодых биотиков – в принципе, тем же самым он занимался и до войны. Потеря имплантата стала для него серьезным ударом. То есть, он так привык быть лучшим, а теперь… не скажу, что он стал обычным человеком – все-таки он координирует серьезные исследования границ человеческих возможностей в том, что касается биотики, но умение управлять самой энергией теперь практически недоступно для него. Что же касается статуса Спектра… Наверное, это было больше моей мечтой, но не его. Он взял на себя эту ответственность, потому что это было необходимо, и он до сих пор один из лучших солдат Альянса, но поскольку сейчас прямых угроз галактическому миру нет, у него появилось время попробовать что-то иное. Он счастлив, и это самое главное».