«Так нельзя: я слишком загружена и совсем перестала заниматься собой, – думала Дильбар. – Но я ведь женщина. И должна выглядеть на все сто! Потом – сколько можно жить в одиночестве? Ни мужа, ни детей. Что я людей сторонюсь, не поддерживаю ухаживания и знаки внимания от мужчин? Может, уже пора с кем-то познакомиться?»
Дильбар решила заглянуть на сайт знакомств. Долго не мгла найти никого подходящего – все мужчины были на ее взгляд какие-то несерьезные или несимпатичные.
Она решила просто дальше «погулять» по Интернету. Внезапно ее внимание привлекла новость из мобильной ленты криминальной хроники:
«Внимание: разыскивается преступник! Более трех месяцев органы внутренних дел Республики Узбекистан ведут поиски работника строительной организации «NT-bloc-building» в г. Бекабад гражданина Раджаба Камалова. Камалов подозревается в хищении крупной суммы наличными, предназначенной для выдачи заработной платы сотрудникам организации. Двое свидетелей утверждают, что поздно вечером того дня, когда была совершена кража, возле двери кассы они издали видели именно Камалова. В полном неведении осталась также невеста сбежавшего, Алена Дячкова, ничего не знающая о его нынешнем местонахождении…».
Часы показывали без четверти час. Ночь была лунная, и Диле не спалось.
«Как же много мужчин, потерявших совесть!» – думала она в недоумении.
3
– Дильбар, а знаете, шеф вчера принял на работу нового сотрудника, – затрещала секретарь начальника Зинаида, когда Махмудова вошла в приемную. – Толковый, отличный спец. Стажировался где-то за границей. При этом гения из себя не корчит, в отличие от многих наших. Утром угостил меня вкусной шоколадкой! Кстати, а вот и он.
– Здравствуйте, меня зовут Андрей, – представился молодой человек лет двадцати пяти – двадцати семи, сероглазый, светловолосый и бледнолицый. – Я уже о вас наслышан. Вы здесь – просто королева, Дильбар Хашимовна!
Дильбар чуть смутилась и подумала: «Должно быть, и правда, неплохо выгляжу».
– Спасибо за комплимент, – сдержанно улыбнулась она. – Однако если позволите, как ваш старший коллега я попытаюсь вас кое от чего предостеречь.
– Слушаю вас внимательно, многоуважаемая! – Андрей сделал легкий поклон, похожий на реверанс.
– Не начинайте карьеру с откровенной лести вышестоящим и подхалимажа, – уже совсем без улыбки высказалась Дильбар. – Это может быть истолковано превратно!
– Благодарю вас, – в первый миг немного растерявшись от неожиданного наезда, медленно парировал Андрей, а затем добавил с едва заметной ноткой недовольства и одновременно свойственного его возрасту цинизма: – Я это все непременно учту!
Дильбар зашла к шефу, отчиталась об успешных результатах проделанной работы и получила от него новое задание. Проходя в свой кабинет по коридору, она снова увидела Андрея, стоящего поодаль, у лестницы, и беззаботно болтавшего с молодой сотрудницей Надей из параллельного отдела. Дильбар поняла, что этот молодой человек при всей своей приятной внешности и подчеркнутой вежливости ей совсем не понравился.
4
Изучив детали нового дела, Дильбар поехала по работе на край города. Выполнив некоторые поручения руководства, женщина забрела на очень старую улочку. Там, за домами, она увидела пустырь. Посередине пустыря стоял ветхий, явно здесь давно выкопанный, колодец. Сверху колодец был мокрым, словно лицо заплаканной женщины, но внутри, в глубине – почти пустым. Вода в нем была чистая, но ее было очень мало, она была где-то в темноте, почти на дне.
На каменной стенке колодца Диля увидела кем-то начертанную мелом надпись: «СОЖ». Всем нутром одинокой женщины Диля сходу расшифровала смысл странной аббревиатуры, поняв, что она означает вовсе не «смазочно-охлаждающие жидкости», что в колодце – не нефтяные масла или водные эмульсии. Там была именно вода.
– СОЖ… Ну надо же, как это точно! – потрясенно воскликнула Дильбар.
Затем она зашла в кафе. Посетителей в этот час оказалось немного. Молодая женщина села за свободный столик у окна и сделала заказ. Было время на раздумья. Протирая салфеткой вилку и в то же время разглядывая прохожих через окно кафе, Диля вдруг вспомнила о подруге Насте. Как она поживает? Давненько ей не звонила.