Жизнь с любимым казалась сказкой: вместе они побывали и в Дрезденской галерее, и в Лувре, и в Галерее Уффици. Стажироваться муж по знакомству определил Арину в музей имени Пушкина. Правда, остаться там работать не получилось, и после защиты диплома она сидела дома – вела хозяйство, готовила любимые блюда профессора и помогала ему в работе: писала тексты публикаций и лекций.
И как-то незаметно их брак дал трещину. Профессор больше не хвастался молодой женой в компаниях, стал язвительным брюзгой, а в их дом снова зачастили студентки на «консультации». Он закрывался с ними в кабинете, и, уходя, девицы одаривали Арину насмешливыми взглядами.
Она терпела эти унижения года три, а потом подала на развод. Ни на что не претендовала, ничего не требовала. Бывший муж оценил это и проявил некоторое благородство, по своим каналам устроив Арину в одну из исторических усадьб. Правда, это была не ее специализация, она занималась изучением живописи старых европейских мастеров, но здесь давали служебное жилье.
Так она получила в пользование ветхую однокомнатную квартирку в ближнем Подмосковье, и с головой ушла в работу. Приходилось решать и хозяйственные, и кадровые вопросы, и водить экскурсантов. В свободное время повышала квалификацию, занималась самообразованием, писала монографии. Так незаметно текли годы…
Квартиру со временем удалось приватизировать. Арина стала настоящей владелицей подмосковной недвижимости. Дом был построен в начале ХХ века и являлся разрушающимся памятником архитектуры. Когда-то он принадлежал богатому купцу. После революции анфиладу комнат переделали: заложили кирпичом дверные проемы, из каждой комнаты сделали отдельную квартиру, и дом превратился в барак с общим санузлом и ванной в конце коридора. Но Арина была рада и этому. Главной в ее жизни оставалась работа. После усадьбы, откуда пришлось уволиться по не зависящим от нее причинам, она работала внештатным экспертом картинной галереи, руководила историческим кружком в местном Дворце школьников и даже трудилась одно время гидом в экскурсионном бюро.
*****
В тридцать семь там же, на экскурсии, которую вела, Арина познакомилась с Поэтом. Он приехал из провинции покорять столицу, и был моложе на восемь лет. Стала с ним встречаться просто так, от нечего делать. Он, гуляя, обнимал ее за талию и нашептывал на ухо свои стихи. Лирика была хороша, и Арина сначала влюбилась именно в стихи, а потом и в автора. Женщины ведь часто влюбляются в талант. Но талант – это нечто нематериальное, к нему нельзя прикоснуться, обнять, поцеловать… А автора можно. И влюбленная дама переносит свое чувство на носителя таланта, не обращая внимания, что иногда его человеческие качества, так сказать, не лучшего качества.
Они поженились, так как ему была нужна прописка, а ей – он. Первое время Поэт обивал пороги издательств, отправлял свои работы в газеты и журналы, но печатали их редко, а уж о выпуске сборника и речи не было. Причем писать в интернете на самиздатовских сайтах Поэт тоже не желал: зачем выставлять свои шедевры бесплатно? Нет, он достоин большего! К сожалению, люди, от которых это зависело, так не считали.
Получив очередной отказ, Поэт расстраивался и пил, а Арина переживала, ночей не спала. Однажды она даже решилась обратиться к бывшему супругу-профессору за помощью: при его-то связях добиться от издательства шага навстречу казалось сущей ерундой. Но тут Арину ждала неприятность. Сильно сдавший лев уже был на пенсии, проявлял признаки старческой деменции и помочь был не в состоянии.
Постепенно Поэт перестал даже пытаться делать какие-то усилия, чтобы раскрыть миру свою душу в рифмованных строках, целыми днями валялся на диване немытый, небритый, изредка записывал новую мысль и пьяно матерился. Арина сначала его жалела, потом пробовала образумить, просила не пить и пойти уже, наконец, куда-нибудь работать. Но вот работать он как раз и не собирался. Он же поэт! Где он и где работа! Поэт должен творить!
В общем, лет через пять Арина снова развелась, с трудом вытурила Поэта из квартиры (он предъявлял требования на часть квадратных метров, хотя милостиво соглашался получить их стоимость деньгами) и снова осталась одна. И опять ее спасла работа. В последние годы Арина работала в магазине-галерее современного искусства «Арт». Там выставлялись нелепые картины молодых художников (язык не поворачивался называть их красивым словом «живописцы»), авторская керамика, чеканка, ковры ручной работы и тому подобное. Покупателями были в основном не частные лица, а организации. Приобретали предметы искусства в подарок начальникам или для обустройства офисов.