Чтобы не казаться в собственных глазах трусом, Алексей поднялся и медленно направился к ближайшему дому, который находился в относительно хорошем состоянии. Это было двухэтажное строение частного типа. Возможно, когда-то внутри жила семья, очень счастливая семья. И только возможно, им удалось спастись, перебравшись на новое место жительства. И сейчас, оказавшись в тёмном коридоре, Алексей замер, пытаясь что-нибудь разглядеть во мраке.
— Есть здесь кто-нибудь? — спросил он, не ожидая конечно ответа, но когда тот всё же раздался, молодой человек опешил, а сердце переместилось в область желудка.
— Есть.
«Матерь божья!» «Что это?»
Женский голосок раздался и моментально утих, исчезая во множестве комнат, растворяясь, как снег на дневном солнце.
— Кто здесь? — спросил Алексей, ощущая, как дрожит его голос.
— Я, — было ему ответом.
— Кто, я?
Алексей обернулся на лёгкий шелест, и увидел, как по лестнице, что вела на второй этаж, спускается неясная фигура. По мере приближения, он смог разглядеть бледное лицо и огромные глаза, которые, казалось, горели неким светом в полумраке. Длинные тёмные волосы ручьями падали на хрупкие плечи. А также, молодой человек заметил платье, старинного покроя. Казалось, что девушка, появившаяся перед ним, пришла прямиком из девятнадцатого века.
— Я уже давно за тобою наблюдаю, — проговорила она, останавливаясь на нижней ступени, изящно положив руку обтянутую перчаткой, на деревянные перила.
— Что ты тут делаешь? — потребовал ответа Алексей, не найдя ничего лучшего, что можно ещё спросить в такой ситуации.
— Если ты имеешь в виду, этот дом, то просто наблюдала за тобой. А если вообще, то живу.
— Живёшь в городе?
— Да.
— Но живут в городе лишь кровопийцы.
— Правда? — поинтересовалась она, а потом равнодушно пожала плечами. — Значит, так и есть.
— Так ты упырица?
— Получается так.
— Но ты не похожа на них.
— Да? А как они выглядят?
— Ну, не знаю, — задумался Алексей. — Но явно не так, как ты.
Он вспомнил различные снимки и видео, что видел в сети. Кровопийцы явно смотрелись более жуткими, неприглядными. От их одного вида бросало в дрожь.
— Это можно воспринимать, как комплимент?
На губах появилась лёгкая улыбка.
— Наверное. А почему на тебе надето это платье?
— Тебе не нравится?
— Почему же! Тебе очень даже идёт.
— Спасибо. Я его нашла в старом театре. В детстве, мы с мамой ходили туда довольно часто. Я смотрела на актёров, на которых была старинная одежда, и мне всегда хотелось примерить их костюмы. Мне представлялось, будто я живу в том времени…
Девушка слегка повела подбородком.
«В детстве? Интересно, сколько же ей лет? Ведь этот город стал мёртвым ещё до моего рождения».
— А где твоя мама?
— Её убили охотники, — ответила девушка. — Днём, когда она спала. Они, дико хохоча, вытащили её на солнце, где она и сгорела. Мне повезло. Я смогла уйти по подземному тоннелю и спастись.
На секунду повисла пауза, после чего мужчина неловко произнёс:
— Мне очень жаль, — с искренностью в голосе, проговорил Алексей.
— Мне тоже.
— Да, потерять родителей, это самое страшное, что может произойти для ребёнка. И пускай даже мать являлась…
— Хм... Мы называем себя другими.
— Другими?
— Да. Кровососы, стригой, упыри, это не совсем то. Люди немного ошибаются.
— В чём именно?
— Понимаешь, мы не пьём кровь.
— Как это так? — удивился Алексей. — Но все знают, что...
Он умолк, хлопая глазами.
Ещё со школы говорили, что самый опасный враг, это кровопийцы. Когда-то произошла война за выживания, и большая часть планеты опустела, а человечество заперло себя в городах за высокими стенами. Иногда случались вылазки для уничтожения, но с каждым годом их становилось всё меньше, пока те почти не прекратились. И лишь отряды добровольцев всё ещё рыскали по мёртвым поселениям в поисках цели.
— Когда много десятилетий назад на планету пришёл этот вирус, то нас принялись истреблять. Им была нужна наша кровь. Она могла продлять жизнь обычным людям, делая их почти неуязвимыми к болезням. Правительство создавало целые армии супер солдат, нападая на соседние государства. И чем больше становилось, как вы говорите, кровопийц, тем более сложная ситуация нарастала в мире.