И вот теперь Фиби, по уши влюбившись в Коула, помощника окружного прокурора, собиралась тоже замуж. Правда, как оказалось, Коул подрабатывал в качестве Белтазора, демона высокого ранга, которому было предназначено уничтожить Зачарованных. Однако всем сердцем полюбив Фиби, Коул распрощался со зловещей преисподней, поставив на карту свою жизнь. Ему пришлось отказаться от своих волшебных сил и стать нормальным человеком.
«И наконец, — подумала Фиби с чувством горечи, — произошло худшее». Источник зла послал убийцу, чтобы погубить Зачарованных. После многих лет неудачных попыток ему удалось нанести удар. Прю была убита, и Сила Трех разрушена. Но тут появилась Пейдж, должно быть, дитя любви матери и ее Светлого Луча, после чего их большой викторианский дом стал очагом для новой компании Зачарованных. Пейдж обнаружила, что, как и Лео, она обладает способностью Светлого Луча внезапно исчезать в виде мерцающего потока света, прятать предметы в своей руке.
«Даже если не считать разное волшебство, предназначение спасти весь мир и тому подобное, — размышляла Фиби, — наша семья никогда не могла считаться нормальной. Мама бросила отца ради своего Светлого Луча, а затем ушла в мир иной, когда мы были еще маленькими. А воспитывавшая нас бабушка умудрилась шесть раз выйти замуж и развестись. И давайте не будем забывать, что свадьба Пайпер и Лео чуть не сорвалась, когда астральная проекция Прю взбесилась и была обвинена в убийстве. Однако Лео и Пайпер все же сыграли бесподобную свадьбу, — вздыхая, вспоминала Фиби. — Так почему мне не поступить так же? — вопрошала она себя. — Если я в отличие от старшей сестры не богиня домашнего очага, разве мне нельзя устроить неповторимую свадьбу? Разве это так уж…»
— Невероятно!
Фиби вздрогнула и подняла глаза. «Так–так», — пробормотала она, увидев своих бывших сокурсниц.
Обе женщины с искрящимися от помады губами, источая духи «Хэппи», устремились к Фиби — они пару лет проучились вместе с ней. Учеба отнюдь не входила в сферу их устремлений. Обе охотнее сплетничали о ребятах и стремились втянуть Фиби в свои застолья.
— Фиби Холлиуэл! — заголосила высокая тощая Мисси.
— Где ты пропадала? — завизжала другая, пышная блондинка Карла.
— Гм, дома, — ответила Фиби. — После церемонии вручения дипломов я решила больше не отсиживаться на уроках.
— Фиби! Ты все шутишь. — Карла плюхнулась в свободное кресло возле стола Фиби. Мисси притащила третий стул и втиснулась между ними.
«Тебе непременно надо сесть», — безрадостно подумала Фиби.
— Похоже, ты соскучилась по «Чашке», — предположила Мисси.
— Я просто искала место, где можно немножко почитать, — ответила Фиби. — Понимаешь, тихое местечко.
— О, боже мой! — завопила Карла, показывая на левую руку Фиби.
«Ладно, — подумала Фиби, — она, похоже, не расслышала моих слов о тихом местечке».
— Что у тебя на руке? Обручальное кольцо? — спросила Карла.
— Гм, да, мой бриллиант, — робко отозвалась Фиби, посматривая на искрившееся кольцо, которое ей подарил Коул. — Через несколько месяцев я выхожу замуж.
— О–о–о‑о‑о, как тебе повезло! — выпалила Мисси. — Расскажи нам о нем.
— О, Коул действительно… редкая находка, — произнесла Фиби, загадочно улыбаясь. Она говорила правду. Коул два столетия был демоном и отказался от всего ради нее. — И я люблю его, — простодушно продолжала Фиби.
— Ради такого можно бы отдать все! — воскликнула Карла, схватив один из журналов Фиби для невест, и пролистала несколько страниц пальцем с длинным розовым ноготком. — Я так одинока! На носу уже второе февраля, а у меня еще не назначено свидания на День святого Валентина. Но я только что записалась на сайт Поцелуй. com. Ты знаешь службу свиданий в Интернете? Я не перестаю надеяться, что она может полностью перевернуть мою жизнь на поприще любви!
— Замечательно! — оценила Фиби, сгребая свои журналы и радуясь, что в ее походной чашке остался чай. — Желаю удачи. Так вот, девочки, я как раз вспомнила, что через несколько минут мне надо успеть в одно место. Я так рада, что встретилась с вами!
— Мы тоже! — пропели Мисси и Карла.
— Ты должна пригласить нас на обед, — напросилась Карла. — Мы принесем румяна, турнюры и всякую всячину!
«Все, забудь об открытках «Не упусти свидания», — подумала Фиби, чувствуя, как ее охватывает волна страха. — Черт возьми, что такое румяна?»
Она робко помахала девочкам ручкой и выбежала из кафе.
«О, — с волнением произнесла она, спеша вдоль Хейт–стрит. — Может быть, я еще не созрела для невесты?»