— Отлично, — определила она, засовывая флакон в карман своих брюк капри. — Успела приготовить на минуту раньше.
Обойдя вокруг разделочного стола, на котором лежала «Книга Теней», она открыла страницу с заклинанием «Сбор ведьм».
И тут в двери подвала образовались щели, в которые просунулись три сверкающие руки с когтями.
— О, как здорово! — вскрикнула Пайпер, роняя «Книгу Теней» на пол. — Теперь, ребята, подумайте, как работать вместе. У меня нет времени!
Она подбежала к двери, готовясь заморозить демонов, прежде чем они ворвутся на кухню. Но как только она добралась до двери, та с грохотом открылась, ударив ее прямо в грудь.
— У–у–у‑ф! — проворчала Пайпер, когда удар подбросил ее в воздух. Она скорее услышала, нежели почувствовала, как ее голова ударилась о разделочный стол.
«Лео, — пробормотала она. Ее ресницы слегка подрагивали, — помоги мне».
И тут Пайпер почувствовала, как сознание покидает ее и она погружается сначала в серую, затем в полную тьму.
— Фиби? — позвала Пейдж сквозь стиснутые зубы. — Где портал?
— Откуда мне знать! — проворчала Фиби.
— Если, бы только моя рука была свободна, я бы знала, — отозвалась Пейдж, гримасничая.
Но руки сестер оказались заняты Луперкалусом, гроздья лезвий которого они с трудом удерживали. Все трое находились в виртуальном голубом желе и продолжали бороться.
У демона наметилось преимущество.
— Вы никогда не одолеете меня, — бушевал Луперкалус, вращаясь в созданном при помощи компьютера желе. — Все же эфемерный демон может принять любую форму.
И тут Макс Вольф начал растворяться. Его красивое, немного грубоватое лицо стало приобретать черты рептилии — оно становилось зеленым, слизистым и покрывалось струпьями. Желтые глаза выпучились, как у трупа. Тело начало растягиваться. Выскользнув из серебристого балахона, Луперкалус стал скользким, похожим на угря монстром… длиной в семь футов.
Пейдж и Фиби переглянулись и завопили в один голос:
— Пайпер!
Когда их крик затих, вещество, в котором они плавали, стало каким–то странным, спокойным.
«Ладно, — подумала испуганная Пейдж, — наш портал времени? Его точно нет, в то время как мой дружок собирается проглотить нас!»
Пейдж схватила руку Фиби и спросила:
— Что теперь будет?
Луперкалус кружил вокруг них словно хищник. Он махал своим толстым чешуйчатым хвостом, посылая сестрам пузыри в глаза. Затем он подался назад и плюнул в их сторону. Но вместо чего–нибудь мокрого и слизистого изо рта Луперкалуса вылетало электричество. Искрящийся энергетический шар просвистел мимо уха Фиби.
— Я создал свой энергетический мир! — орал Луперкалус. — Он мне подвластен. Значит, и вы подвластны мне! Поверьте, я повеселюсь с вами немного, прежде чем уничтожу.
— Так же, как ты убил Екатерину! — прокричала Фиби.
«Ооо, — подумала Пейдж, когда Луперкалус резко остановился и заорал от гнева. — Возможно, она не совсем тактично выразилась».
— Ладно, — обратился он к Фиби. — Если и ты хочешь того же, то я убью тебя прямо сейчас.
— Фиби! — завопила Пейдж. Ей стало не хватать воздуха, когда Луперкалус подался назад и широко раскрыл пасть, показав длинные, зазубренные и отвратительного коричневого цвета клыки.
Фиби охватила Пейдж за плечи и свирепо уставилась на нее.
— Выноси нас отсюда! — приказала она.
— Что? — ахнула Пейдж.
— Пейдж, выноси нас отсюда, — повторила Фиби. — Перенеси нас домой, или мы обречены.
— Я не умею, я даже не знаю…
— Прямо сейчас, Пейдж! — завопила Фиби. Затем она повернулась к Луперкалусу и крикнула: — Мы тебе нужны? Подходи и возьми нас?
— Р–а–а‑а–а–а! — зарычал Луперкалус и бросился на сестер.
— А–а–а‑а–а–а! — закричала Пейдж.
Она схватила Фиби и произнесла заклинание.
Когда мерцающий белый свет исчез, Пейдж захлопала ресницами и огляделась. Они больше не плавали в голубом желе, а Луперкалус исчез. Она вздохнула с облегчением. Затем остановилась на мгновение, чтобы оглядеться: кругом большие, зеленые, покрытые листвой стебли. Безоблачное голубое небо. И шелест спокойного бриза.
— Му–у–у‑у, — промычала рядом корова.
— У‑уф, — вздохнула Пейдж.
— Пейдж, — позвала Фиби и, прикрыв рукой глаза, осмотрелась. — Это… кукурузное поле. Похоже, ты перенесла нас в штат Айова.
— Что ж, Айова лучше, чем голограмма Луперкалуса из ада, разве не так? — возразила Пейдж. — Я же говорила, что у меня мало опыта.