На нижнем этаже вновь раздался шум. Марко вскочил, быстро надел штаны и рубаху, еще раз проверил, висит ли на поясе кинжал, и выскочил босиком на лестницу. Внизу, в холле, он остановился как вкопанный. Молодая девушка как раз снимала дорожную шляпу. Рядом стояли два больших чемодана.
– Виолетта, ты уже здесь? – выпалил Марко вместо приветствия. – Почему ты не отправила телеграмму? Я бы встретил тебя. Как ты вообще сюда добралась сама?
Виолетта широко улыбнулась в ответ:
– Наняла экипаж. Мой отпуск закончился, ты же об этом знаешь. Но со мной кое-кто приехал.
Только теперь Марко заметил, что сестра не одна. В темном коридоре возле двери виднелась еще одна фигура.
– Кто-то приехал? – переспросил брат.
– Добрый день, сеньор Пессоа… Марко.
Марко застыл как истукан. Это была она, Магали… Она приехала. Вместе с Виолеттой. У него ком встал в горле. Марко боялся, что вот-вот задохнется без воздуха.
– Магали! – он протянул к ней руки. – Добро пожаловать на Лос-Аборерос, я очень рад тебя видеть, Магали.
– Спасибо. – Девушка потупила взор.
Сам того не ожидая, он покраснел и ничего не мог с этим поделать.
– Предлагаю сейчас вместе позавтракать, а потом ты, Марко, покажешь Магали Лос-Аборерос и окрестности, – вмешалась Виолетта. – Как вы на это смотрите?
– Чудесная картина, не правда ли? – голос Виолетты отвлек Марко от мыслей.
– Да, – прошептал он, опасаясь разрушить это волшебство.
Марко обернулся к сестре и положил руку на ее плечо. Несколько секунд оба зачарованно смотрели на открывшийся вид. Стелла и Магали с первой минуты хорошо поладили. Стелла ревниво требовала внимания девушки, которую ей представили как лучшую подругу тетки Виолетты.
Иногда Марко даже был рад, что у него мало работы и можно заботиться о Магали круглые сутки. Они вместе проводили время на Лос-Аборерос – и это было прекрасно. Хотя Марко и помнил все время о покойной Эстелле, теперь он снова мог смотреть в будущее.
– Я победила, я победила! – слышался крик Стеллы и смех.
Магали вздохнула.
– Я никогда не пойму правила этой игры, – с наигранным разочарованием произнесла она. – Давай выйдем на улицу. Может быть, ты хочешь покататься на качелях?
– Нет, Магали. – Стелла вертелась вокруг, а потом вприпрыжку бросилась на веранду и тут же вернулась. В руках она держала фарфоровую куклу с изящными чертами лица и нарисованными светлыми волосами, которую ей подарила Магали. – Сейчас мы искупаем Чарли.
– Давай искупаем.
Магали протянула руку Стелле. Они вместе отправились в сторону колодца, где Чарли уже ожидала ванна – старый, дырявый ушат. Стелла любила плескаться в воде.
– Тебе в самом деле скоро стоит ее спросить, – отвлекла Виолетта брата от мыслей, когда подруга с племянницей отошли дальше.
Марко нахмурился:
– О чем я должен ее спросить?
Он не мог отвести взгляд от Магали и своей дочери. Он так хотел, чтобы Магали больше не уезжала отсюда.
– Выйдет ли она за тебя замуж, конечно?
– Ну, Виолетта!
– Я же знаю, что ты ее любишь, Марко.
Брат оглянулся и посмотрел на сестру.
– Но я… Я не знаю… Я… – Он тяжело вздохнул. – Я не хочу ее торопить. Не прошло даже года с тех пор, как она потеряла жениха. Я хочу просто быть рядом – больше ничего.
– Так-таки ничего?
– Я не хочу ничего для себя, – решительно ответил брат.
– Это ведь не так, Марко. – Виолетта почувствовала его руку на своем плече и нежно погладила ее. – Я же ее подруга. Я знаю, что ты можешь ее спросить.
– Откуда знаешь? – Марко непроизвольно убрал руку с ее плеча.
Виолетта пропустила мимо ушей его недоверчивый вопрос.
– Мы подруги, – произнесла девушка. – Я это знаю наверняка.
Марко уже не раз отправлялся гулять вместе с Магали, но еще ни разу не мог припомнить, чтобы так волновался. Всю ночь он почти не спал, реагировал на малейший шорох. Прошло много времени, пока сон не сморил его.
Во время бессонницы Марко всякий раз прокручивал в голове будущий разговор с Магали. Он подыскивал нужные слова, потом отказывался от них и ломал голову над новыми фразами.
Когда они дошли до маленькой поляны, окруженной лаврами, где воздух казался свежее, чем в других местах, Марко остановился. Раньше он встречался здесь с Эстеллой, но воспоминания о тех временах больше не вызывали боли. Марко неуверенно повернулся к Магали и посмотрел на нее.
– Здесь так красиво, – произнесла она, осматриваясь. – Мне нравится это место.