Кьяра говорила, что сегодня она может встретить мужчину своей мечты. Мужчину, который сможет ее соблазнить расстаться с самым дорогим, что у нее есть.
И в это она тоже не верила.
Чтобы решиться на такой важный шаг, это должен быть особенный мужчина. Уникальный мужчина.
Витторио?
Сердце сжалось так сильно, что ей пришлось набрать в легкие побольше воздуха, чтобы ослабить напряжение.
Это невозможно. В реальной жизни все бывает совсем не так.
Но что, если Кьяра была права?
И если Витторио тот самый?
Она украдкой бросила не него еще один взгляд и обнаружила, что он смотрит на нее и на его волевом лице насмешливое выражение.
На его прекрасном лице, при взгляде на которое замирает сердце.
И она подумала, что было бы безумием не разобраться в этом вопросе до конца.
***
Либо у Сирены были шпионы абсолютно повсюду, либо она почувствовала, когда Роза отошла от него на пять минут. Представление закончилось, но вечеринка продолжалась, и похоже, все будут веселиться до рассвета. Но у Витторио были другие планы. Планы, в которых не было места Сирене, что бы она ни делала.
— Вообще-то, это должна была быть вечеринка, — заговорщически проговорила Сирена, преградив Марчелло дорогу на верхней площадке лестницы рядом с тем местом, где тот ждал Розу, чтобы с ней попрощаться. — Вечеринка для друзей. Для своих. Ты видел женщину, которую Витторио приволок сюда?
— Ее зовут Роза.
Сирена не обратила на эти слова ни малейшего внимания.
— Марчелло, ты видел, во что она одета? Это ужасно.
— Сирена, никто тебя не слушает, — пренебрежительно сказал Витторио.
— Мне Роза показалась очень милой, — ответил Марчелло. — И мне нравится ее костюм.
Витторио кивнул.
— Она милая. Очень милая. — Ему вспомнились ее слова про болтающуюся нитку, и, улыбаясь, он добавил: — А также она умница.
Сирена надулась, умоляюще положив руку на плечо Марчелло.
— Ее даже не приглашали.
— Я ее пригласил.
— Ты понимаешь, о чем я. Такой девушке, как она, в обычных обстоятельствах не позволили бы даже близко сюда подойти.
— Сирена, прекрати. — Витторио отвернулся, ища взглядом Розу. Чем скорее он уведет ее подальше от Сирены, тем лучше.
— Ну, это же наш старина Витторио, — сказал Марчелло, пытаясь сгладить конфликт между гостями и играя свою обычную роль миротворца. — Он всегда приводил домой бездомных животных. Птиц, выпавших из гнезд. Брошенных щенков. Не важно кого. Витторио, помнишь мешок с котятами, который мы нашли на берегу реки в тот день? Боже, как давно это было? Двадцать лет?
Витторио хмыкнул, надеясь, что Роза далеко от них сейчас, ему не хотелось, чтобы она слышала этот разговор.
А тот день он хорошо помнил. Марчелло был у него в гостях. Они ушли далеко от замка, гораздо дальше, чем разрешалось Витторио. Им обоим было по десять лет, они были полны любопытства и охвачены стремлением всех подростков исследовать мир.
Они шли вброд по ручью, преследуя серебристых рыбешек на мелководье, и вдруг услышали жалобные крики. Когда они нашли мешок и вытащили его из ручья, все котята, кроме одного, были мертвы, и жалобное мяуканье выжившего котенка было душераздирающим. Витторио спрятал крошечное дрожащее существо под рубашку, и они поспешили обратно в замок.
— А теперь ты спасаешь милых барышень, заблудившихся на улицах Венеции? Оказывается, ты прямо настоящий герой, — сказала Сирена.
— Как хорошо, что Витторио оказался в нужном месте в нужное время, — сказал Марчелло, все еще стараясь смягчить эту словесную перепалку. — Иначе Розе пришлось бы провести этот вечер совсем уныло.
Сирена была в ярости и игнорировала все миротворческие попытки Марчелло.
— А твой отец знает, что ты нашел еще одно несчастное существо?
Витторио вздохнул. Куда же, черт возьми, подевалась Роза?
— И какое дело моему отцу, кого я зову с собой на вечеринку?
— Такое, что мы втроем должны были обсудить все наши разногласия и разработать план объединения наших семей. Вот что должно было произойти сегодня вечером. Вот что было задумано.
— Кем задумано? Твоим и моим отцами? Или тобой? Потому что это точно не было задумано мной ни сегодня, ни в какой-либо другой вечер. Он отвернулся. Ну, где же она?