- Удивлена? - спросил дракон.
- Кто бы не удивился, окажись на моем месте? - вопросом на вопрос ответила девушка. - Пусть я знаю о драконах совсем не много... только то, что видела в кино или читала в книгах и в интернете... но я была уверена, что они... то есть вы не существуете в реальности.
- Этот мир удивителен и прекрасен, - задумчиво вздохнул дракон. - А вам, людям, свойственно не замечать даже вполне обыденные вещи у себя под носом... Впрочем, ты права... Драконы чрезвычайно редко встречаются с вами лицом к лицу. Правда, в силу того, что мы имеем большие размеры, обитаем в горах или на открытых пространствах, а также часто летаем, иногда нас все же можно увидеть скользящими в глубинах неба, на горизонте, или за покровом облаков...
Не смотря на устрашающий внешний вид собеседника, только сейчас Сюзан заметила, что у мифического ящера совершенно обычные глаза, как если бы он был человеком. В центре его белков располагались совершенно круглые зрачки, а не щелевидные и вертикальные, как у большинства рептилий и прочих хищников, включая домашних кошек. Глубокие, ярко-голубые глаза дракона смотрели на девушку внимательно и вполне добродушно.
К слову, по мнению исследователей из Копенгагенского университета, к появлению голубых глаз привела генетическая мутация у одного человека, проживавшего в Европе от 6,000 до 10,000 лет назад. Доцент кафедры клеточной и молекулярной медицины университета и ведущий автор исследования Ханс Эйберг заявлял, что первоначально у всех нас были карие глаза, но генетическая мутация привела к созданию "переключателя". Голубые глаза встречаются у людей реже, чем карие. Это одна из причин популярности синих контактных линз. Возможно, что у всех голубоглазых людей имеется один общий предок, но распространяется ли это на драконов?
- И как тебя зовут? - расслабленно присаживаясь на борт парапета, озвучила Сюзан первое, что пришло ей в голову.
Страха не было. Необычная встреча захлестнула девушку целиком и полностью. Она усмехнулась самой себе и скрестила руки на груди. Дракон утвердительно кивнул.
- Всему свое время, - уклончиво ответил мифический ящер. - И об этом ты тоже узнаешь... но позже...
- Не люблю недосказанность, - недовольно фыркнула Сюзан. - И сюрпризы... Последнее время они не приносят ничего хорошего...
- Всему свое время, - повторил дракон. - Расскажи, что привело тебя сюда... на крышу? Хотя я уже догадался, что ты пришла не для того, чтобы полюбоваться звездным небом или встретить рассвет...
- Честно говоря, - задумчиво нахмурилась девушка. - Я и сама не помню, как оказалась здесь... в Нью-Йорке. И почему именно в Нью-Йорке?..
- Ну, а там, дома, что случилось? - продолжила допытывать крылатая рептилия.
- Если вкратце, - криво и грустно усмехнулась Сюзан. - То... полная задница.
- И ты сдалась, - подытожил дракон. - Решив покончить самоубийством.
- Ну, да, - согласилась она.
- Глупо! - фыркнул дракон, хмуро сдвинув иссиня-черные густые брови.
До этого момента добрые голубые глаза дракона неожиданно вспыхнули ярким зловещим огнем, а затем словно погасли и покрылись плотной пепельной пеленой. Из широких ноздрей вырвался легкий, сизый дымок. Ящер приоткрыл зубастую пасть и выдохнул небольшое пламя, которое почти сразу исчезло, оставив после себя легкое облачко дыма, медленно растворяющееся в теплом ночном воздухе.
Сюзан немного испугалась, крепко зажмурилась, вжала голову в плечи и с трудом проглотила слюну, подкатившую и застрявшую комком в иссохшем горле. Будь пламя побольше, внезапно разозлившийся собеседник испепелил бы девушку, не оставив от нее и следа. Когда же она осторожно приподняла веки и снова взглянула на дракона, два белоснежных, безжизненных, холодных, словно матовое стекло, "зеркала души" смотрели на девушку пугающей пустотой. От таких перемен Сюзан невольно вздрогнула всем телом и проснулась.
* * *
Она лежала в своей постели в съемной малогабаритной квартирке в Сан-Диего. Калифорнийский город, расположенный на юго-западе США на берегу Тихого океана близ границы с Мексикой, крепко спал и не собирался просыпаться еще несколько часов.
В одно время журнал "Money Magazine" поместил Сан-Диего на пятое место в списке "лучших для жизни городов" и было за что. Сухой и мягкий климат располагает к уюту не только жителей города, но и многочисленных туристов, а также делает велосипедные прогулки самым удобным и приятный вариантом перемещения круглый год помимо общественного транспорта.