Однако прошло пять минут, десять, а водитель автобуса и не думал отправляться. Кажется, уже все пассажиры вышли из здания аэропорта, но на вопрос Гордеева: «Командир, когда поедем?» – последний ответил меланхолически: «Подождем еще».
Между тем частные извозчики не прекращали свою агитацию. Наиболее энергичные из них вели ее, войдя в автобус и не обращая внимания на водителя, который, впрочем, тоже не высказывал никаких возражений против конкурентов. Посматривая на часы, несколько пассажиров перебрались со своими пожитками в автомобили и уехали. Гордеев начинал закипать. Он экономил не деньги, он просто не хотел оказаться в лимузине, услужливо подсунутом ему разработчиками операции с пакетиком.
Когда водитель автобуса, изнемогая от бездействия, сложив руки на баранке, опустил на них голову, а очередной несостоявшийся пассажир отправился из автобуса в потрепанный «жигуленок», Гордеев не выдержал. Он взялся за чемодан Лиды, подхватил свой и, не обращая внимание на коренастого угрюмца, шагнувшего к нему с вопросом: «Ну что, надумали?» – прошел вместе со своей окончательно взгрустнувшей спутницей к подъездной площадке. В этот момент туда подлетел крашеный-перекрашенный «ИЖ-комби», из которого выскочил толстяк в шляпе и с большим портфелем. Он бросился в аэропорт, а водитель не менее стремительно дал было по газам, однако, увидев рванувшегося к автомобилю Гордеева, притормозил.
– До центра довезете? – спросил Гордеев парня его лет, сидевшего за рулем.
– А куда там?
– В прокуратуру.
Парень присвистнул:
– Я извозом не занимаюсь. У меня и патента нет.
– А разве я прошу за деньги? Нас почему-то не встретили, вот и обращаюсь к хорошему человеку. По-дружески. Мы очень торопимся.
Парень посмотрел в окошко на десяток стоявших наготове машин и их владельцев.
– Значит, поиздержались в дороге?
– Вроде того, – нетерпеливо сказал Гордеев. – Поехали, а?
– Прокуратура действительно организация серьезная. – Парень вздохнул. – Ну что ж, садитесь.
Стоило им отъехать от здания, как следом – Гордеев внимательно следил за поведением водителей у аэропорта – за ними устремились два автомобиля: «Волга», которой, как ему показалось, управлял коренастый угрюмец, предлагавший ему свои услуги особенно настойчиво, и белые «Жигули».
Водитель Гордееву и Лиде попался лихой: он, очевидно не подозревая о предполагаемой погоне, выжимал из детища оборонки все, что оно могло дать.
– И какой же русский не любит быстрой езды! – сказал Гордеев со своего заднего сиденья, где он помещался вместе с Лидой.
– Что, слишком быстро? – спросил водитель. – А я всегда так езжу. Тем более дорога свободна.
– Нет-нет, вы хорошо едете, – успокоил Гордеев. – Просто мою спутницу немного укачало. Вначале несколько часов в самолете, а теперь этот почти полет…
Лида скосила глаза на Гордеева. Где-где, а в машинах ее никогда не укачивало. Но она уже начинала привыкать к гордеевским играм.
Водитель сбросил газ, автомобиль поехал значительно тише, и следующие за ним машины также сбавили скорость. Обе.
– Извините, как вас по имени-отчеству? – спросил Гордеев.
– Юрий, – буркнул водитель. Ему все больше не нравился этот путешественник в прокуратуру. Как знать, может, он и с ГАИ связан, прикопается еще к превышению скорости. Хотя по внешности на законника не похож, скорее, спортсмен или фирмач какой-нибудь.
– Здорово, и меня Юрием кличут.
– Очень приятно. – Тезка явно был не расположен к беседам, зато Гордеев старался изо всех сил разговорить его.
– Юра, вы можете ехать так быстро, как считаете нужным.
– Спасибо, – хмуро отозвался водитель, но тут же прибавил газу.
«Волга» и не думала отставать.
– Скажите, Юра, – через несколько минут вновь обратился Гордеев к водителю. – Я сам автолюбитель, у меня «Жигули», но вашу модель я знаю плохо. Может ли она посостязаться с «Волгой»?
– В каком смысле?
– Ну в скорости, конечно. Ваша машина может обогнать ее?
– Вообще «Иж», наверное, нет, но моя может, – с гордостью сказал Юрий.
– Почему?
– Да потому, что я у нее движок усилил и всю перебрал. – Он еще прибавил скорость. – И вообще вам скажу, этот самый «комби» – машина совсем неплохая. Довести только надо. Корпус крепкий, вообще металл без претензий… – Юрий, верно, заметил в зеркальце заднего вида «Волгу», потому что проговорил: – Понятно, зачем вы о «Волге» заговорили. Мало ли почему она тащится? Может, водитель какой престарелый, из обкомовской номенклатуры бывшей. «Волга»-то их автомобиль.
– А может, проверим?
– Как?
– Прибавьте еще скорости, и посмотрим, угонится ли он за нами.
– Можно, но здесь через пять километров пост ГАИ, так что нарушать мне вовсе не с руки.
– И не надо! Ведь пока ограничений скорости не было. Попробуем, а?
– И девушке вашей плохо не будет?
– Я уже привыкла, – отозвалась Лида и, достав из сумки апельсины, оставшиеся с дороги, протянула один водителю. – Угощайтесь. Московские, то есть марокканские.
Юрий апельсин взял, но со словами: «Или гонка, или еда!» – положил его на сиденье рядом с собой.
«Иж», и без того ехавший достаточно быстро, с каким-то низким гулом устремился вперед. Некоторое время дистанция между ним и «Волгой» увеличивалась, но затем восстановилась. Это видел и тезка Гордеева, потому что он прибавил еще и вновь оторвался от следовавших сзади. Дорога сделала поворот: вот «Волга» и, конечно, поспешавшие за ней «Жигули» вовсе скрылись из виду. Но еще через несколько мгновений «Волга» вновь повисла на хвосте у Гордеева, теперь он был почти уверен, что автомобили следуют именно за ним.
– К сожалению, Юра, я хочу попросить вас прекратить это состязание. Ведь вы же сказали – впереди гаишники. Будем добропорядочными перед их очами и их приборами.
Юрий, как показалось Гордееву, с облегчением повиновался. Его автомобиль действительно был неплох, но все же оторваться от преследователей ему было не под силу.
Милицейский пост приближался – он, как объяснил Юрий, был поставлен при въезде в город.
– Вы знаете, – сказал Гордеев, – я ведь сюда в командировку приехал. Остановите, пожалуйста, у поста, мне надо кое-что узнать.
Юрий вздохнул. Нет, неуютно ему было с этими пассажирами, несмотря на красивую девушку и преподнесенный ею апельсин.
– Все будет нормально, – сказал Гордеев. – Не сомневайтесь. Я выйду и поговорю с ними.
Когда «ИЖ-комби» затормозил у башенки ГАИ, Гордеев неторопливо вылез из машины и побрел к постовому, прячущемуся в тени от послеобеденного, но тяжелого жара континентального июньского солнца.
– Лейтенант Купырин, – лениво козырнул тот. Боковым зрением Гордеев видел, как мимо поста на небольшой скорости проехали «Волга» и белые «Жигули».
– Адвокат Гордеев, – представился Юрий Петрович. – Из Москвы. Приехал по делам, но вот встречающий меня товарищ не знает, где городской арбитраж. А мне туда сегодня непременно попасть надо. Помогите.
Лейтенант задумался и думал довольно долго, после чего сказал со вздохом: «Нет, это не там».
Вздохнул еще раз, обернулся в сторону башенки и позвал:
– Товарищ капитан!
Отозвались не сразу.
Отозвались хрипловатым голосом:
– Чего?
– Тут гражданин про арбитраж спрашивает. Где он у нас помещается?
Последовало довольно долгое молчание, прежде чем в окошке башенки появилось усатое лицо без фуражки и с расстегнутым воротом форменной рубахи.
– А зачем ему?
– Я приехал по просьбе моего клиента, – терпеливо пояснил Гордеев. – Он никак не может со своими компаньонами разобраться.
– Кто же такие дела в арбитраже решает?! – усмехнулся капитан.
– Ну а все же? – не отступал Гордеев, хотя уже можно было ехать и полюбопытствовать, как повели себя преследователи.