- Ты что, доченька, что ты? - нежно шептала она. - Тебе приснился страшный сон?
- Да... Да..., - рыдала Эльмира. - Я... Я снова видела ту ночь... Ту лунную ночь... И эти жуткие, ужасные тени...
- Господи, как же ты тяжело переживаешь все это... Успокойся, это же было так давно... Забудь обо всем этом, забудь...
- Лицо... Лицо... Отвратительное безбровое лицо, освещенное луной... Нос такой противный, приплюснутый... И ещё был шрам, шрам на левой... нет, не на левой, на правой щеке...
- Ты что, вспомнила то лицо? - тревога дочери передалась и маме.
- Да, я вспомнила его во сне... Понимаешь, мам, столько лет прошло... Но тут словно какое-то озарение, точно удар молнии... Шрам, там был шрам, я точно теперь помню... Я лежала под деревом, а он стоял совсем рядом, лицо его было повернуто вполоборота... Оно освещалось луной... Шрам на правой щеке... Как я могла тогда все это забыть?...
- Зачем теперь, зачем? Забудь ты все это..., - обняла её мать, вздрагивая от страшных воспоминаний... Господи, ведь если бы тогда Эльмира не выдержала и крикнула, эти бандиты непременно убили бы и ее... Какой кошмар, нет, нет, не надо даже вспоминать об этом...
- Но ведь убили девушку, такую же девушку, как и я..., - возражала Эльмира. - Только Олеся Карапетян была ещё младше... Что они с ней сделали, мама, что они сделали, эти подонки...
- Не думай об этом, доченька, теперь уже поздно..., - бормотала мать, вся дрожа от страха за дочь.
- А, может быть, позвонить тому... следователю?
- Халмат Хайдарович в прошлом году был убит в Ташкенте... Мне сказал папа, я не хотела тебе об этом сообщать...
- А где теперь Борис Георгиевич?
- Папа говорил, что Борис Георгиевич живет в Америке, кажется, в Бостоне... Давно уже, лет пять или шесть... Он снова женился, у него хорошая врачебная практика... А то... перемололось все...
- Но этого же не должно быть... Убийцы должны ответить за свое преступление, как бы давно оно не было совершено... Давай позвоним в Ташкент, в прокуратуру... Я расскажу о том, что вспомнила. Может быть, это поможет найти убийц...
- Ладно, я посоветуюсь с папой. Только завтра. Сейчас не станем будить его, он так устал после командировки...
Эльмира лежала на спине, а мама гладила её по волосам. И вскоре Эльмира заснула крепким сном...
Когда она проснулась, было прекрасное солнечное зимнее утро. Шел воскресный день...
Эльмира вспомнила свой ночной сон, но тут же постаралась забыть о нем. Ей не хотелось думать о плохом... Вечером должен был вернуться из Санкт-Петербурга Ренат, через месяц должна состояться их свадьба... Впереди было только долгое безоблачное счастье...
... Новый Год, новый век, новое тысячелетие они встречали дома у Рената на Мичуринском проспекте... Только вдвоем, больше никого не было...
В принципе, Эльмира знала о своем женихе не очень много, но вполне достаточно. Знала, что отец его умер несколько лет назад, что он занимал высокие посты в органах Внутренних дел Узбекистана. Мать осталась в Ташкенте. У Рената была фирма, которая торговала продуктами питания, Эльмира была у него в офисе в одном из переулков Замоскворечья, недалеко от Полянки. Солидное, обставленное дорогой мебелью помещение. Бесконечные телефонные звонки, деловые переговоры, вежливые, дорого одетые люди... Все внушало доверие и уважение... Очень тепло отзывалась о Ренате и хранительница его очага Александра Петровна, тихая, спокойная женщина лет шестидесяти. "Прекрасный человек, удивительный", - говорила она. - "Просто даже странно, что в наше время ещё сохранились такие воспитанные молодые люди... И она вас так любит, Эльмира, так любит..." При этих словах в уголках её глаз показались кристаллики слез...
... Александра Петровна накрыла жениху и невесте шикарный стол в гостиной, поздравила с наступающим Новым Годом и ушла. Они остались одни... Сидели напротив и глядели друг на друга влюбленными глазами...
- Ну что, любимая, - прошептал Ренат, кладя свою мягкую ладонь Эльмире на плечо. - Будем провожать старый год?
- Будем..., - ответила она. - Хоть и не хочется. Этот год был самым счастливым в моей жизни...
- Ничего, наступающий будет ещё счастливее, - пообещал Ренат. Меньше, чем через месяц наша свадьба...
- Ты знаешь, Ренат, мне так хорошо, что даже становится страшно, шепнула Эльмира, кладя голову на плечо Ренату. - Не может быть у человека так все хорошо...
- Может, - возразил Ренат. - У тебя может. Может и должно. Ты самая лучшая девушка на свете...
Он налил им в бокалы ледяного шампанского, и они проводили старый год, год их знакомства...
Затем стали раздаваться телефонные звонки. Рената поздравляли с Новым Годом его многочисленные знакомые. Он подмигивал Эльмире и разводил руками, что, мол, поделаешь, не дадут поговорить...
Буквально перед самым Новым Годом раздался очередной звонок. Ренат поднял трубку и слегка побледнел.
- Валерик? Ты? Привет, дружище! Взаимно, взаимно...
Эльмира заметила, что этот звонок был чем-то неприятен Ренату, хотя на его лице было трудно заметить какие-то движения души. Но тем не менее, она заметила...
- Скоро будешь? - переспросил Ренат, и лицо его скривилось. - Вот и хорошо... А я, дружище, жениться собираюсь... Да, вот так вот... Так что, если приедешь, побываешь на моей свадьбе... Сам-то как? Не женился еще? А... Ты же у нас закоренелый холостяк... Ну-ну... Ладно, ещё раз с Новым Годом... Ну а о делах поговорим при встрече...
Положил трубку и каким-то туманным взглядом поглядел на Эльмиру.
- Друг, - произнес он, откашливаясь. - Старый друг. Валерик... Он сейчас живет и работает в Польше. Обещает приехать в январе. Давненько я его не видел, считай, года полтора...
- Ты чем-то обеспокоен? - спросила Эльмира.
- Да что ты?! - несколько раздраженно ответил Ренат. - О чем ты говоришь? Я очень рад, очень... А ну-ка, ну-ка, - поднял он бокал с шампанским. - Поднимай и свой! Уже бьют куранты! С Новым Годом тебя, любимая!
Они встали и чокнулись бокалами под звон курантов, доносящихся из телевизора с огромным экраном, стоящим в углу комнаты рядом с великолепной новогодней елкой.
- Пусть этот год будет нашим с тобой годом! - добавила Эльмира. Самым счастливым годом нашей жизни!
- Вот тут позволю себе возразить тебе... Не согласен! Отныне каждый Новый Год будет ещё счастливее уходящего! - возразил Ренат и залпом выпил ледяное шампанское...
Закончился бой курантов. Наступил 2001-й год. И никто не мог предугадать, какие события он принесет...
3.
... И вот... тридцатое января. День их бракосочетания. Ренат организовал свадьбу в одном уютном частном ресторане, хозяин которого был его хорошим знакомым. Гостей было приглашено более пятидесяти человек...
Буквально за два дня до свадьбы прилетела из Ташкента мать Рената, ещё довольно моложавая стройная женщина. Однако, в её обществе Эльмира почувствовала себя как-то неуютно, будущая свекровь казалась женщиной надменной и высокомерной. В её прошлом чувствовалась сытая привольная жизнь за спиной высокопоставленного мужа... Она была очень вежлива и предупредительна с Эльмирой, но, тем не менее, Эльмира ощущала в её поведении некую фальшь... Свекровь была приглашена в дом Нарбековых, она туда явилась в сопровождении Рената, буквально благоговеющего перед своей матерью, ловящего все её желания.
- У вас очень уютно, Эльдар Раджабович, - сказала свекровь, снисходительно оглядывая скромную двухкомнатную квартиру будущих родственников. За этими словами угадывалось другое: "У вас очень бедно, хоть и чисто..."
Гульнара Каримовна, а звали её именно так, сидела за накрытым столом, холодно улыбалась хозяевам, ела мало, говорила тоже мало...
- Я всю жизнь мечтала иметь дочь, - сказала она Эльмире. - Но Бог послал мне только сына, и то одного... Теперь же я вознаграждена за терпение. Теперь ты моя доченька...
И протянула свою утонченную руку с длинными, унизанными многочисленными золотыми кольцами, чтобы приобнять невестку. Когда она дотронулась до лица Эльмиры, та почувствовала, что рука очень холодна. Ей почему-то стало не по себе, и она чуть было не дернулась в сторону. Однако, сдержала себя... Свекровь одарила её каким-то странным взглядом и снова деланно улыбнулась...