Караханиды вели постоянные войны с соседями, то захватывая их территории, то теряя свои. Основным, а подчас и единственным источником изучения этой эпохи стали коллекции древних монет.
Одним из наиболее крупных и удачливых Караханидов был Ибрахим. Он отвоевал многое из того, что было захвачено врагами при его предшественниках. Но когда именно и что он отвоевывал?
Советский историк М. Федоров, внимательно исследовав монеты Караханидов, сделал немало интересных и, главное, научно обоснованных выводов. Вот некоторые его суждения.
«Завоевание Бухары произошло, видимо… в последние месяцы 1041 г., так как в этом году Ибрахим успел выпустить в Бухаре медные монеты трех типов.
Долгое время в науке существовало мнение, что Баласагун (столицу Караханидов. — А. Щ.) Ибрахиму не удалось отвоевать. В 1973 году мне посчастливилось увидеть монету, найденную на городище Красная Речка (примерно в 30 км к востоку от г. Фрунзе). Это оказался неизвестный науке дирхем Куз Орду (т. е. Баласагуна), выбитый в 1068 году от имени Ибрахима и его вассала Юсуфа сына Бурхан ад-Даулы».
Так, подтверждая свои выводы нумизматическим материалом, М. Федоров определил, когда Ибрахим овладел Ферганской долиной, Илаком, Кошем, Самаркандом, другими городами. История обогатилась новыми знаниями.
Видимо, стоит рассказать и о том, как отличное знание монетного материала помогает историкам избегать ошибок, предупреждать фальсификации.
В 1933 году в Вятской области были найдены византийские монеты VI–XII веков. Находки эти вызвали интерес краеведов, поскольку наличие связей вятской земли с Византией явилось бы новым и неожиданным фактом в истории северо-востока европейской части нашей страны. Намеки на такие связи сразу же появились в местной печати. В частности, высказывалось предположение о существовании на месте нынешнего Кирова поселения IX–XII веков, которое имело какие-то связи с Византией.
Советский историк Э. Плюснин внимательно изучил монеты, найденные на территории города Кирова, и пришел к доказательному выводу, что это всего лишь копии византийских монет, изготовленные в позднее время. Он докопался и до причин, которые породили эти копии. Оказывается, с их помощью местные церковники проводили работу среди раскольников и иноверцев. Монеты служили наглядным пособием, подтверждавшим, что поклоняться одному только восьмиконечному кресту — значит заблуждаться. На древних монетах Византии был виден четырехконечный крест, показывавший, чему молились древние христиане. Выходит, никакого отношения к истинной истории находки в Вятке не имели. Строить на копиях далеко идущие выводы просто ненаучно.
Из земли на краю села плуг вывернул старый, почерневший от времени чугунок. Бросился к нему тракторист: клад! Высыпал на газету содержимое и чертыхнулся. Не вспыхнули монеты солнечной желтизной, не блеснули лунным светом серебра. Были они, как и сам горшок, черные, покрытые густым слоем окислов. Оттолкнул тракторист находку с борозды — пусть валяется, кому они нужны, старые медяшки…
Почти ежегодно в газетах можно встретить сообщения о находке кладов. То старый дом ломают — отыщется спрятанный в стене сундучок, то огород копают и вывернут лопатой на свет железную банку с монетами.
Клад… Это слово таит в себе огромную привлекательность. В мире существует даже особое племя искателей кладов. Пользуясь старыми картами, они ищут сокровища потонувших кораблей, копают землю на островах, где, по преданиям, прятали свои богатства пираты. О кладах написаны увлекательные книги, в числе которых роман Стивенсона «Остров сокровищ» и повесть Рыбакова «Кортик». Но, честно говоря, по интересности, глубине содержания, по открытиям, сделанным при изучении кладов, не менее увлекательно читать научные трактаты, написанные археологами и нумизматами.
При раскопках в Новгороде ученые наткнулись на следы большого пожара. Выяснилось, что был он в 989 году. Почему возник пожар? Было ли это делом рокового случая, или ему предшествовало какое-то событие? Разобраться в сложном деле историкам помогли многие данные, в том числе и те, которые дали обнаруженные на древнем пожарище клады.
Один из них, названный Неревским по месту находки, состоял из серебряных восточных монет, среди которых было 60 целых дирхемов и 811 их обломков. Второй клад содержал 131 целый дирхем и 604 обломка.