- "Ирландский туман на скалах", пожалуйста, - попросила она бармена.
У Мэта от изумления бровь поползла вверх.
Она оглянулась, - мол, а вы закажете что-нибудь?
- Кофе. Черный.
За маленьким столиком они мирно потягивали напитки и наблюдали за парадом проходящих мимо. Наконец Кейла не вынесла молчания: Мэт прав, им надо убить время. Здесь, в самолете, в аэропорту Орландо, опять в самолете, и так до их тайного места назначения.
- Я... я работаю в нашем филиале. - Она обронила это так неожиданно, что Мэт слишком быстро проглотил горячий кофе.
- О, леди разговаривает!
Она сразу же пожалела, что начала.
- Извините. Продолжайте. Вы работаете на Брейтонов. В магазине розничной торговли?
Она изучающе посмотрела на него из-под длинных ресниц. С таким интересом к компании Брейтонов он, несомненно, знает о ней все до мелочей. Вероятно, даже имеет доступ к финансовым отчетам - ведь его отец ведет бухгалтерские книги.
- Да, в магазинах розничной торговли.
- Хмм... Вы всегда интересовались реализацией часов, но, насколько я припоминаю, надеялись работать на заводе.
Ну и острая же память! Кейла чуть было совсем не лишилась присутствия духа.
- Да, но пристрастия меняются, - уклончиво пояснила она. - Окончив колледж, я убедила отца, чтобы он разрешил мне открыть заводские филиалы. У нас теперь розничные магазины в пяти главных городах страны. Но, конечно, все это для вас не ново.
Улыбка постепенно освещала его лицо, образуя лучики в уголках глаз.
- Вы правы. Рут упоминала об этом, несколько раз.
- Упоминала? Когда?
- Когда приходила ко мне в офис. Она - одна из моих клиентов.
- Одна из ваших?.. - Кейла умолкла в недоумении.
- Мм... Бесшабашная леди. Любит играть с очень рискованными товарами самого высокого класса. Говорит, это придает ей энергии.
- Моя бабушка... играет на фондовой бирже?
- Конечно. А вы не знали?
- Знала только, что у нее довольно скромный пакет ценных бумаг.
- Да, но вы не беспокойтесь, это у нее недавнее увлечение. Я ее подтолкнул к вполне безопасным направлениям капиталовложений.
Итак, Мэт управляет пакетом ценных бумаг Рут и доподлинно знает цену ее активов и долговых обязательств...
- Рут упоминала о ваших магазинах, но вскользь. Я мало знаю о них, но, если откровенно, немного удивлен. Не одно столетие Брейтоны производили часы. и продавали оптом, с помощью каталогов и разъезжающих коммивояжеров.
- Да, мы и сейчас так делаем. Но теперь у нас есть и розничные магазины.
- Интересно. - Он попивал кофе. - Нравится вам этим заниматься?
- Конечно. - Она обхватила стакан пальцами и задумчиво смотрела на темно-янтарную жидкость.
- Он вам подходит?
- Кто - он?
- Парень, который подарил это кольцо?
Крошечный сапфир сиял у нее на правой руке.
- Его зовут Фрэнк Шэффер. Долго был одним из наших коммивояжеров на Среднем Западе. А сейчас он... ну, вроде моего помощника.
Собственно, партнер.
- "Партнер", ха... И давно вы его знаете?
- О-о, уже семь лет. С тех пор как он работает на Брейтонов. Но встречаемся мы только последние два года.
- "Только"? По-моему, немалый строк.
- Может быть. Но лучше быть осмотрительной, чем потом жалеть.
- Полностью согласен. - Он явно ее поддразнивал, потягивая кофе. - И скоро вы услышите звон свадебных колоколов?
Она пожала плечами.
- Думаем - в следующем году.
- Не шутите?
- Ничуть! - выпалила она.
Он что же, думает, ей не дано привлечь к себе мужчину и пробудить у него серьезные намерения?
- И после замужества вы будете продолжать работать?
- Конечно. Мы собираемся с ним будущей осенью открыть новые магазины в Сан-Франциско, а еще через год - в Фениксе.
- Все эти переезды трудно совмещать с детьми, если они вдруг появятся.
- Несомненно. Потому и не собираюсь их заводить по крайней мере в ближайшие десять лет. Когда магазины в Фениксе станут на ноги, мы переедем в Техас, а потом, может быть, во Флориду.
Лицо Мэта стало плотной, непроницаемой маской.
- Но вы все же намерены где-то жить постоянно?
- Безусловно. В Чикаго. - "Если мы с Фрэнком поженимся", - подумала она. Все это еще висит в воздухе, но притворяться, что это дело решенное, так приятно - проливает хоть немного бальзама на ее уязвленную гордость.
Мэт откинулся от стола и с сомнением посмотрел на нее, сложив скрещенные руки на широкой груди.
- А отцу вашему он нравится... как там его зовут... Фрэнк?
- Да, очень. Он-то и... предложил нам работать вместе. А как вы, Мэт? Что было в вашей жизни?
Он сделал вид, что счел ее попытку изменить направление беседы естественной.
- Окончил колледж, тоже пошел работать к отцу. Мне удалось расширить сферу его деятельности. Короче, бизнес рос, мы переезжали вместе с офисами, но бизнес рос еще быстрее.
К сожалению, отец несколько лет назад вышел на пенсию. У меня двадцать два работника, но по сравнению с ним...
- Он на пенсии?
- Ммм... Иногда он приходит в офис - вести особые счета, например, такие, как счета вашей бабушки, - пояснил он, поняв ее озадаченность.
- А-а... Так что же еще происходило в вашей жизни? Последнее, что я помню, - вы были без ума от какой-то девушки, с которой вместе учились в колледже. Что же с ней стало?
Ей тоже захотелось слегка его подковырнуть - верно, и не вспомнит ту девчонку.
Лишь много времени спустя до нее дошло, почему в ответ он протянул руку, взял ее стакан и одним глотком выпил то, что в нем осталось.
Ее как громом поразило, когда он, поморщившись, сказал:
- Я на ней женился.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Объявили посадку на их рейс, но Кейла, ошеломленная, едва расслышала.
- Вы... на ней женились?
Его челюсть напряглась.
- Да, женился.
- Но... - В мозгу у нее произошло что-то вроде короткого замыкания, и она оказалась не в силах продолжать.
- Мы разведены, Ксйла. - Он так резко встал, что стул его закачался на двух ножках. - Нам пора на посадку
Она последовала за ним сквозь толпу в самолет, сгорая от желания узнать, что же произошло с его браком. Да она, пожалуй что, и знает: просто Мэт Рид человек не семейного плана. Рядом с той фотографией, в "Бостонце", было черным по белому написано, что он увлекается спортивными играми - и столь же старательно избегает серьезных увлечений.
- Извините, не достались нам места в первом классе. - Мэт засовывал сумку в отсек над головой, потом взял у нее сумку и затолкал рядом со своей.
- И пальто тоже?
- Да, пожалуйста.
Пристегнув ремень и настроив кондиционер, она невидящим взором уставилась в иллюминатор. Нервы ее были на пределе. И при самых благоприятных условиях она терпеть не могла летать, а сегодня погода не из лучших. Готовясь к взлету, самолет свернул с одной полосы на другую, и с каждым метром обледеневшего асфальта, по которому он несся, пальцы Кейлы все сильнее сжимали подлокотники. Вот мощно взревел двигатель, момент взлета - Кейла конвульсивно глотнула. Мозг ее лихорадочно заработал, рождая беззвучные, страстные молитвы.
Вдруг она почувствовала - по ее плечам скользит рука... И в то же мгновение неожиданно для себя уткнулась в спасительное тепло свитера Мэта.
- Все в порядке, - бормотал он, слегка покачивая ее голову. - Отсюда все утро взлетали самолеты, и ничего не случилось.
От его слов ей стало лучше. И только когда они набрали высоту около семи тысяч метров, она распрямилась в кресле и, заметив, что юбка сбилась, натянула ее на колени.
- Кто бы мог подумать?!
Ей оставалось гадать, к чему это относится - то ли к ее страху во время взлета, то ли к тому, как она быстро к нему прильнула в поисках опоры.
- У меня много работы. - Она резко нагнулась за портфелем.
Мэт последовал ее примеру. Недавний эпизод почти уничтожил напряженность между ними, и оба усердно и с удовольствием поработали, пока не подали ланч. Когда они ели, локти их то и дело соскальзывали в кресла друг друга.