Наконец Кейла рсшилась-таки задать вопрос, мучивший ее с самого начала, как только они сели в самолет.
- Как звали вашу жену? - Ее передернуло - какой стыд, да ей глубоко наплевать, как ее звали.
- Кэндейс. - Глаза Мэта похолодели.
- Славное имя. - А сама подумала: как все это глупо... - Когда вы женились на ней?
- Летом, сразу после окончания колледжа.
- Наверное, я пропустила сообщение в газете.
- Свадьба была в Линоксе, она родом оттуда.
- А-а... Но после женитьбы вы жили в Бостоне?
- Да.
- Из-за вашего бизнеса?
- И из-за ее тоже: она работает в рекламе.
- Угу... - Взгляд Кейлы остановился на спинке переднего сиденья. Надеюсь, вы не подозреваете меня в праздном любопытстве, но... так хотелось бы узнать... какая допущена ошибка. Может, мне удастся избежать подобной в своей жизни.
Мэт выдохнул с презрительным смехом:
- А такая, мой любознательный друг: Кэндейс была вся в планах, на десятилетие вперед.
Не поняв его сразу, Кейла в смущении приоткрыла рот - и тут вспомнила слова о своем собственном расписании на годы вперед. Так сарказм нацелен на нее...
- О-о-о... - И она устремила взгляд на поднос с едой.
- Простите, не хотел вас задеть. - Мэт запустил пальцы в волосы, вид у него стал расстроенный. - Кэндейс, конечно, была права.
Права во всем, включая наше расставание. Мы оба хотели многого достичь - сделать карьеру.
Для нас было ошибкой связывать себя домом, возможными детьми.
- Но тогда вы ведь так не думали?
- Нет, тогда - нет. В двадцать три мне всего этого хотелось, включая кучу детей. - Он презрительно улыбнулся. - Я был очень молод.
- А теперь?
- Теперь я наслаждаюсь своей свободой и намерен наслаждаться ею как можно дольше, так как главное в моей жизни - работа.
Как вовремя стюардесса - вот умница! - забрав у них подносы, прервала их разговор.
Кейла чувствовала себя ужасно неудобно. Мэт, очевидно, тоже, потому что, как только девушка ушла, сказал:
- Послушайте, Кейла, брак наш оказался коротким, и... ну... я хотел бы как можно скорее это забыть. Договорились? - Взялся за портфель и так углубился в работу, что их будто разделила монолитная каменная стена.
Вот и хорошо, решила Кейла, снова открывая компьютер, но спустя несколько минут почувствовала, что лоб ее упирается в прохладное вибрирующее окно, а мысли витают где-то в облаках. Она начинала осознавать, отчего ей так неудобно путешествовать с Мэтом, почему трудно говорилось с ним в аэропорту, не хотелось идти к нему в офис...
Мэт - убежденный холостяк (его неудавшийся брак лишнее тому свидетельство), хочет получать все удовольствия, положенные мужчине от общества женщины, но не иметь перед ней никаких обязательств. Короче, Кейле нельзя так долго находиться в его обществе, потому что для нее это небезопасно.
Не дай Бог увлечься им по-настоящему - она же и пострадает. Мэт никогда особенно и не воспринимал ее как женщину, находил жалкой; глупо ожидать, что произошли какие-то изменения за эти несколько дней. Но даже если и так (невозможно, сама мысль кажется дикой!), его неприязнь к серьезным отношениям сведет все к кратковременному, мучительному для нее флирту. Впрочем, зря она тревожится, проблема решаема. Мэту, даже если он вознамерится, не удастся вовлечь ее в легкую интрижку. Она теперь совсем не та, что десять лет назад, - она современная, организованная женщина, способная контролировать свои поступки, да и чувствами научилась владеть.
Кейла вздохнула и закрыла глаза. "Думай о бабушке! - приказывала она себе. - Думай о предстоящих проблемах!" Но все эти мысли связываются у нее в голове с Мэтом - вот в чем беда! Как-то не подготовлена она была к переменам, происшедшим с бабушкой. А теперь оказалась в ее распоряжении пара дней, чтобы настроиться на понятие "старость", поразмышлять о неизбежности старения для каждого. Но Рут - все, что с ней произошло как-то трудно осмыслить...
При пересадке во Флориде у них едва хватило времени снять верхнюю одежду, заполнить декларации и добежать до ожидавшего самолета.
Кейле удалось выяснить, что они летят на Большой Багамский остров, но позвонить отцу и сообщить возможности не было. Она стремглав неслась к самолету, радуясь, что еще при вылете из Бостона догадалась сменить ботинки на удобные туфли без каблука.
- Там, у себя, мы и вообразить не могли такую жарищу, а? - Мэт затолкал свитер в сумку и отдал ее грузчику, а тот поместил в грузовой отсек маленького самолета.
- Только как чудо. - Кейла подставила лицо ослепительным лучам флоридского солнца.
- Вашу сумку, Кейла, - человек ждет.
- Ох, да! - Отдав багаж, она огляделась.
- Самолетик-то какой, а? - заметил Мэт.
- Сколько же в нем примерно мест?
- Да наверное, около тридцати.
- Таких я еще не видала. Правда, и на летное поле никогда не выходила шла по воздушному переходу. - Кейла нервно засмеялась, когда Мэт взял ее за руку и повел к трапу - пассажиры уже поднимались. - Такое ощущение, что меня снимают в фильме сороковых годов.
- Ммм, пожалуй, - охотно согласился Мэт. - Про войну, черно-белый... Какой же?..
Вот, "Касабланка" [Американский фильм 1943 г., получивший премию "Оскар". Режиссер - М. Кёрптиц. В главных ролях - И. Бергман и X, Богарт. - Здесь а даме прим. ред.], а?
- Выбор принят. - Кейла улыбнулась ему через плечо. - Тогда, я думаю, самое время кому-то из нас сказать: "Это могло бы быть началом прекрасной дружбы".
- Кейла!
Она обернулась, приостановившись на последней ступеньке трапа.
Устремив на нее теплый взгляд, Мэт тихо повторил:
- Это могло бы быть началом прекрасной дружбы.
От его интонации у нее пересохло во рту, но осознать свою реакцию она не успела - стюардесса поторопила:
- Проходите, мисс!
Летели на высоте всего две тысячи метров - так низко, что четко различались меняющиеся ландшафты, океан, темно-синие воды Гольфстрима, сверкающая бирюза прибрежных волн, когда приближались к Багамам... Мириады мелких островков и коралловых рифов невольно притягивали взор - такого детского чувства восторга она не испытывала с той далекой розовой поры. Столько песчаных дюн, отмеченных пальмами, столько непривычных красот!
Забывшись на миг, она тряхнула головой - распустить бы волосы... Спокойно, она-то прибыла не на отдых; пробыть ей здесь предстоит три, максимум четыре дня, и миссия ее трудна и ответственна.
И все же Кейла снова заволновалась, когда стали видны Большие Багамы. Остров продолговатый, изумительной бумерангообразной формы. Размеры и все остальное она помнит из рекламного проспекта: длина семь миль с востока на запад. Большая часть населения живет в современном городе Фрипорте, предоставив пальмам и соснам свободную часть острова. С высоты птичьего полета так дивно смотрятся мангровые топи, густые леса, промышленные зоны, площадки для гольфа, роскошные отели и пляжи, которые тянутся вдоль всего побережья...
Международный аэропорт "Фрипорт"? Но он такой маленький, что натяжка в применении к нему такого титула куда больше. Когда сошли с самолета, Кейлу поразил контраст: терминал, светло-розовое здание наисовременнейших архитектурных форм, и примитивные подъездные дороги. Экзотические деревья, яркие, невиданные цветы - чужой, незнакомый мир глянул ей прямо в лицо.
Очередь таяла быстро - иммиграционные службы привыкли к тому, что толпы отдыхающих прибывают ежедневно. Но Кейла еще жила в привычном стремительном темпе и настолько заметно проявляла нетерпение, что один грузчик засмеялся и посоветовал ей не спешить.
- Здесь время островное, сладчайшая леди, - скороговоркой произнес он, но речь его прозвучала удивительно музыкально.
- Я что, была невежлива? - тихо спросила она Мэта, как только они отошли от регистрационной стойки.
- Да нет, не заметил. Просто мы, американцы, все делаем быстрее, чем другие.
- О, мне это в голову не приходило. Пожалуйста, нельзя ли идти помедленнее?
Мэт не то чтобы замедлил шаг - он просто встал как вкопанный, прошептав: