- Я? – похоже, и сам Кристофер не мог поверить в это. На мгновение брови его взметнулись вверх, а губы пронзила лукавая улыбка. – Ты правда хочешь этого?
Что за вопрос? Конечно же нет! Никогда!
- Да. – Уверенно заявила Франк. Казалось, что и в глазах были заметны искорки, подтверждающие её решительность. – Я правда хочу быть похожей на тебя. Конечно, не стоит скрывать, поначалу ты мне не очень нравился, больше раздражал, но позже… я узнала тебя лучше и поняла, что все мои убеждения по поводу твоей души были абсолютно ошибочными.
Что она делает? Всего за несколько секунд предала себя, но зато осталась верной приказу Тома Реддла. Жертвовать всегда чем-то надо, но девушка никогда бы не подумала, что сегодня плата так высока. Конечно, всё это временно, всё это притворство, всё это для дела, однако внутри неё появилось странное чувство, что медленно разъедало её надежды на лучшее и становилось только сильнее.
Хейтон молчал. Нет, вид его оставался таким же приветливым и дружелюбным, но, следует признать, даже он не способен сразу поверить в её выдумку. Что же, не такой учитель и дурак, это плюс, но в данной ситуации уж было бы лучше, если бы парень ни в чём не сомневался.
Вдруг он сейчас задаст вопрос с подвохом? Когтевранка вовсе не уверена, что сможет выкрутиться.
Ей оставалось лишь ждать и терпеть его внимательный взгляд, что желал проникнуть в самые глубины её души. К счастью, это мастерство он познал не так хорошо, как Том. Да-с, хоть какой-то плюс в длительном общении с наследником Слизерина.
- Хорошо, - наконец выговорил преподаватель, видимо решив, что длительное молчание с его стороны уже не есть хорошо, - я верю тебе. Перед этим разговором, когда мне сообщили о твоём выборе профессии, я, раз уж пошли признания, почувствовал какой-то подвох.
Ева искренне надеялась, что её выражение лица осталось неизменнным. Не так уж и легко, выслушивая истину, пропускать её мимо ушей и продолжать стоять на стороне обмана до самого конца.
- Согласись, это довольно странно. Конечно, у тебя есть неплохие данные для будущего мракоборца, но… Думаю, ты прекрасно знала, кто возглавляет эту организацию.
- Да, Кристофер, и именно это подтолкнуло меня на мысль о том, чтобы стать мракоборцем! - она смотрела на него слегка нетерпеливо, жадно, так, словно пыталась уже глазами показать, насколько сильно хотела увидеть на его лице окончательную веру, без намёка на сомнения.
- То есть… - Хейтон запнулся, очевидно, побоявшись высказать вслух свою мысль. И как же это выглядело бы мило, если бы всё не являлось ответным притворством. Только с другим намерением. Ева была уверена в этом, хотя не имела убедительных доказательств. Просто чувствовала… двойной смысл его слов. – Полагаю, даже зная обо всех опасностях, подстерегающих мракоборцев, ты всё равно решила им стать только благодаря… отношению ко мне?
А он умён… Пытается поймать её на слове.
- Получается, что так, - пожала плечами и доброжелательно улыбнулась. – Собственно, я хотела конкретнее поговорить с тобой о… твоей работе.
Больше медлить нельзя, ибо Франк не выдержит ещё несколько минут пыточного притворства. Сейчас ей предстоит говорить по делу, а значит, можно немного расслабиться.
- Что же… И о чём ты хотела со мной поговорить? – устало вздохнув, Кристофер уже не выглядел таким удивлённым. Вместо этого лицо его озаряла привычная располагающая полуулыбка и внимательный взгляд.
- Обо всём… Мне не так много известно о твоей организации. Как понимаешь, я живу в маггловском приюте, поэтому порой трудно знать те же вещи, что знает обычный ребёнок волшебников. – На мгновение Ева вспомнила о тех немногочисленных годах, проведённых с родителями, и как-то грустно улыбнулась. Получилось очень даже к месту. Кажется, теперь ей придётся давить Хейтона на жалость… Уж чего-чего, а этого делать коктеврана вообще не хотела, но слова сами собой вырывались изо рта прежде, чем она поняла из смысл: - Мои родители умерли, когда мне было всего пять лет, да и тогда я толком не знала, кто я есть на самом деле. При жизни они почему-то утаивали это. Так что… по сути, ничегошеньки я и не знаю о мракоборцах, за исключением, разумеется, их основной задачи.
Девушка умолкла и посмотрела на Кристофера. К счастью, ожидаемый эффект реализовался, и теперь учитель стоял, глядя куда-то поверх плеча когтевранки и задумчиво произнес:
- Да, тебе пришлось нелегко, Ева…
- Возможно, но теперь всё в прошлом. У меня появилась значительная цель в жизни.
Не сказать, что тот отреагировал иначе, чем в предыдущие разы, но теперь, стоило молодому человеку взглянуть на неё, как Ева почувствовала себя странно. Словно какое-то давление охватило всё её тело, препятствуя всем попыткам сдвинуться с места. Слишком неожиданно это было.
- Я искренне рад этому и… постараюсь помочь всем, чем смогу.
Не прошло и пары секунд, как он уже счастливо улыбался и смотрел на неё прежним взглядом, не несущим в себе ничего пугающего и тёмного. Хотя, может, это сама девушка всё вообразила?
- Спасибо тебе большое! – чересчур громко воскликнула Франк, но учитель словно и не заметил этого.
Она, воспользовавшись временной паузой, поспешила добавить:
- Так и когда же мы можем начинать? Я бы очень хотела уже сейчас как можно больше узнать о тонкостях твоей работы, Кристофер.
- И твоё желание сбудется. Если ты не против, мы пойдём в мой кабинет, там есть всё необходимое оборудование.
- Эм-м… Да, к-конечно!
Если честно, девушка никак не ожидала, что учитель станет так скоро спешить, несмотря на её слова. У него ведь должно быть наверняка куча и других дел, более важных. И на кой чёрт ей вздумалось вообще прогуливаться по окрестностям замка?…
- Прекрасно, - мягко кивнув, Хейтон глубоко вдохнул морозный воздух и прикрыл на короткое время глаза, словно желая насладиться чудесным наступлением вечера. Затем, поправляя свою мантию и уже разворачиваясь в сторону замка, весело произнёс:
- Раз ты хочешь быть похожей на меня, то, обещаю, я сделаю это.
Еве вовсе не было весело, как Хейтону, но пришлось пролепетать слова благодарности. Тоскливо взглянув на оранжевое небо, девушка неохотно последовала за своим учителем, мечтая лишь о том, чтобы всё закончилось, и она была свободной во всех смыслах.
Буравя Кристофера взглядом в спину, Ева, сама того не замечая, начала изучать его безупречную кремовую мантию. Лишь сейчас она поняла, что кожаные перчатки мужчины были слишком тёмными, практически чёрными, по сравнению с основным одеянием.
***
По пути к замку Хейтону достаточно было самому говорить, даря девушке минуты молчания. Она не особо вслушивалась в его речь, поскольку темы затрагивались самые, что ни на есть, обычные: погода, Рождество и бытовые проблемы. Но пару раз всё-таки пришлось давать не односложные ответы, типа «да» и «нет», а высказывать своё собственное мнение.
- Должно быть, мисс Остин уже рассказала тебе о недавнем преступлении, совершённом сторонниками Грин-де-Вальда?
Спрашивать его, откуда он вообще узнал об их с Натали разговоре, девушка не стала, решив, что показывать недоверие будет не очень хорошо. А ведь она, по плану, именно и доверяет учителю, точнее, равняется на него. Да уж, как же нелепо это звучит.