Ева не требовала от призрака рассказать, что же такого та совершила. Вместо этого девушка, некоторое время задумчиво молчав, тихо сказала:
- Что же мне делать? Я понимаю прекрасно, что ничего хорошего не выйдет, если я останусь на этой дороге и дальше… С ним. Но в то же время я не могу так просто бросить его! – Ева подняла глаза к призраку, и в зелёных глазах стояли слёзы – их было не так много, но они несли в себе столько отчаяния, безысходности, неверия и муки, что даже невозмутимая Елена нахмурилась, чувствуя каждую эмоцию ученицы, как свою. – Все решения кажутся не правильными… Я не знаю, что будет лучше и для меня, и для него. Что же мне делать? Я не знаю… Не знаю. Я запуталась в своих чувствах, и всё вокруг словно твердит мне уйти, пока не поздно. Знакомство с Кристофером и Грин-де-Вальдом лишний раз показало, какое будущее меня может ждать.
Хрипло выдохнув, Ева невольно отступила на пару шагов назад, чувствуя, как законы гравитации перестают действовать на неё. Если бы не балкон, так удачно подвернувшийся позади, то девушка давно бы упала на пол. Ей было дурно от собственных слов.
Почему всё это происходит именно с ней? Этим вопросом она задавалась не раз. Но никогда никто не давал ей ответа. Судьба лишь усмехалась и обрушивала на неё всё новые, более сложные испытания, как будто ждала, что однажды девушка не выдержит. И ведь это почти произошло в лесу. Она готова была умереть. Сдаться, так и не дойдя до финала.
А что же сейчас? Что делать, если нет ни малейшего понятия? Чему доверять: сердцу или разуму? Хотя первое часто причиняло ещё больше бед, чем было, но… Вдруг ей наплевать на это? Вдруг ей просто хочется пройти ещё немного по этой дороге, полной опасностей и темноты? Вдруг когда-нибудь впереди покажется свет надежды?
- Я не вправе заставлять тебя поступать так, как считаю сама нужным, - до неё донеслась спокойная речь Серой Дамы, всё это время молча наблюдавшей за метающимся из стороны в сторону взглядом когтевранки. – Но я дам тебе один совет.
Совет… А вдруг он не поможет? Вдруг ей ничего уже не поможет?
Вдруг, вдруг, вдруг… Сколько много этого глупого слова, без которого она уже словно не могла обойтись. Вечные предположения, опасения и страхи, попытка убедить саму себя в чём-то. Но уже не в чем убеждать.
- Если ты чувствуешь, что на грани, - Ева медленно перевела на призрака остекленелый взгляд, пытаясь осознать смысл слов, - остановись. Иначе потом будет слишком поздно.
- Но как же понять, на грани ли я?
- Основывайся на своих ощущениях. Я знала, что всё разрушится, но всё равно упорно шла дальше. И вот, вышел плачевный результат.
Кивнув, Франк нахмурилась, пытаясь применить совет на себе. Вроде, всё не так сложно, как кажется.
- А если я… - на полуслове девушка замерла. Серая дама уже скрылась, вероятно, за соседней стеной. Ева снова осталась одна. Невесело хмыкнула: - Почему все уходят, ничего не объяснив?
Но за неё говорила детская обида. Сама когтевранка понимала, что Елена ушла лишь для её блага. Предчувствуя новые расспросы, решила предоставить Франк общество самой себя. В таких проблемах в конечном счёте нужно самой поразмыслить, не опираясь ни на чьи слова. Правда, совет всё-таки женщина ей дала.
- Ева? – голос эхом пронёсся по коридору. – Почему ты не в Больничном крыле?
Ох, ну конечно, Альбус Дамблдор всегда находит её в нужное время!
- Профессор Дамблдор! – сделав вид, что Франк заметила его только сейчас, девушка выдавила из себя фальшивую улыбку, будто она рада его видеть. А на самом деле он дико раздражает одним своим пронзительным взглядом. – Я не могла всё время лежать, и мне захотелось немного прогуляться… Хотела найти Натали, чтобы она вынесла мне учебники. Экзамены же через пару месяцев, может, чуть больше, а я толком не подготовлена.
- Мисс Остин? – учитель остановился в нескольких шагах от неё. – Если не ошибаюсь, она и провожала тебя к мадам Брукс. Неужели тебе не пришло в голову попросить её сразу?
Чёрт! Он подловил её! Ведь Натали действительно была с ней достаточно времени. И что сказать в оправдание? Будешь прекрасно, если Альбус поймёт, что с её спиной всё в порядке. У него появится ещё больше подозрений и поводов проникнуть в её голову!
- Ой… Точно! – с силой хлопнув себя по лбу, когтевранка поморщилась, искренне надеясь, что это выглядит хоть капельку правдоподобным. – Я просто тогда слишком устала, а ещё мадам Брукс всё осматривала меня и… Как-то сначала не пришло в голову. А сейчас уроки, я знаю, но ждать крайне тяжело. Ради получения знаний ненадолго вышла… К счастью, мадам Брукс очень помогла мне с ранением, и теперь я чувствую себя гораздо лучше.
- Неужели наша целительница разрешила покинуть пределы крыла? – она уже видела складки на его лбу.
Молчание начинало затягиваться.
- Ну… Вообще я не совсем… - звон колокола оповестил об окончании урока. На счастье, они находились на этаже, где было полно классов, и многие двери уже распахивались неугомонными студентами. Стоило ей подождать, пока всё утрясётся? – Ну ладно, я пойду обратно.
Весело помахав рукой Альбусу, которого почти скрыла толпа, Ева, чувствуя триумф, бегом ринулась в больничное крыло. Придётся найти правдоподобное объяснение, почему у неё больше не было раны.
***
Как оказалось, мадам Брукс не стала её расспрашивать про подробности чудесного исцеления, что было крайне странно. Может, женщина была просто рада, что студентка идёт на поправку… или уже полностью выздоровела.
Однако весь остаток дня девушке пришлось пролежать в постели под её строгим надзором, будто лишняя ходьба и какие-то ещё мыслительные или физические нагрузки могли способствовать ухудшению её самочувствия. Именно тогда Ева и пожалела, что не направилась сначала обратно в выручай-комнату. А сейчас её волшебная палочка так и валяется неизвестно где. На самом деле, девушке было трудно признать, что не пошла она на поиски сразу из-за возможности встретить Тома. Так скоро у неё не было сил видеть его, говорить. После её побега от неё он наверняка потребует объяснений. Ох, если бы только разобраться самой во всём, понять… Ей нужно знать, зачем ему нужна диадема Когтеврана. Как и раньше, Ева чувствовала, что простое украшение, пусть и с волшебной особенностью, способно раскрыть все карты.
Глубокой ночью когтевранке не спалось. Мысли, словно мелкие иглы, впивались в мозг, мешали расслабиться, и когтевранка, окончательно свыкнувшись с бессоницей, резко скинула с себя слишком тёплое одеяло и привстала на кровати, устремив ничего не выражающий взгляд куда-то в пространство. Те немногие соседи по палате давно спали. Как же она сейчас им завидовала.
Они могли не думать ни о чём серьёзном, кроме экзаменов. Экзамены… Волновалась ли по-настоящему девушка, на что сдаст Ж.А.Б.А. ? Кажется, уже как много месяцев полное безразличие как к своей профессии, так и к результатам итоговой проверки испытывала она. Никогда, никогда раньше Ева не думала, что есть в жизни вещи, способные крушить тебя изнутри, когда внешне ты выглядишь обычной студенткой Хогвартса.
Всё больше не будет прежним. Она не будет прежней. Уже давным-давно Ева забыла, когда была искренней с друзьями. Смогли бы они продолжить общение с ней, узнай о том, с кем она связалась, что совершила сама? На их бы месте Ева старалась держаться как можно дальше от себя. Вот только это невозможно, учитывая, что пока по законам магии нельзя на время отделиться от своего тела или даже забыть о его существовании.
Оборотное зелье? Нет, слишком много затрат и траты времени. Да и зачем? Это уж точно не выход. Но как тогда жить дальше? У неё нет целей. Больше нет.
Ева имела только разочарование и угрозу погубить себя окончательно. Что за ерунда? Разве может у семнадцатилетней девчонки не остаться ничего, для чего можно было спокойно жить?
Рано или поздно тебе придётся погрузиться в настоящую жизнь. Звучит так, словно приговор. Но это сказал ей Грин-де-Вальд. Он хоть и был таким же сумасшедшим, но не как Кристофер. Что если тёмный маг догадывался о подобном развитии событий, и все его речи про её потенциал и… неуверенность в её вечной стойкости были обращены, скорее, к будущей Еве, той, что сейчас нервно заламывает руки и судорожно вздыхает, не находя себе место?