Служители должны подавать пример стаду. Им необходимо проявлять неугасимую любовь к душам и ту же преданность делу Божьему, которую они желают видеть в людях. Служители в Вермонте допустили в своей деятельности ошибку. Они снова и снова пытаются помочь церквам в решении одних и тех же проблем, тогда как часто им нужно просто поработать над собой и что-то изменить в своей жизни так, чтобы Бог смог благословить их труды и сделать их более плодотворными. В Вермонте нет ни одного преуспевающего, благословенного труженика, имеющего все необходимые качества, чтобы заботиться о разных направлениях работы.
Брат и сестра И. - инвалиды. Бог не возлагает на них слишком тяжелых обязанностей. Им нужно бодрствовать и внимательно следить за тем, чтобы не сужать сферу своего влияния. У них нет своих детей, на которых они могли бы изливать родительскую любовь и заботу, и им угрожает опасность стать ограниченными, эгоистичными и придирчивыми в своих взглядах и чувствах. Все отмеченное оказывает плохое влияние на дело Божье. Брату и сестре И. необходимо трудиться, чтобы подняться над своими проблемами, поменьше думать о себе и не делать собственную жизнь критерием для других. Тем братьям и сестрам, у кого нет своих детей, которые могли бы разделять их мысли и труд и требовать проявления к себе таких качеств, как снисходительность, терпение и любовь, следует охранять себя, чтобы их помыслы и труды не сосредоточивались только на них самих. Эти люди не готовы к тому, чтобы наставлять родителей в воспитании детей, потому что сами они не имеют в этом опыта. Однако во многих случаях [647] бездетные больше всего готовы учить родителей, хотя во многих отношениях они сами уподобляются детям. Их невозможно свернуть с определенного пути, и к ним требуется проявлять еще больше терпения, чем к детям. Упорно стоять на своем, когда это доставляет неудобство другим, в высшей степени эгоистично.
Характер человека проверяется в малых делах. Богу приятно непритворное повседневное самоотречение со всякой жизнерадостностью и кротостью. Мы должны жить не для себя, а для ближних. Забывая о себе и думая о других, мы сможем и им, и себе приносить благословения. Нам нужно развивать у себя любовь, снисходительность и стойкость.
Мало кто сознает преимущества попечения, ответственности и опыта, которые дети дают семье. У многих большие семьи, и чаще всего дети растут совершенно без присмотра; родители пренебрегают драгоценным Божьим поручением и своим священным долгом. А ведь если бы они добросовестно выполняли его в страхе Божьем, то не только дети, но и сами родители приготовились бы к жизни в Царстве Небесном. Но дом без детей - пустынное место. Сердца его обитателей могут зачерстветь и стать эгоистичными. Такие люди думают, в основном, о собственных желаниях, удобствах и легкой жизни. Они требуют сочувствия к себе, но сами не проявляют его к окружающим. Забота о детях и нежная привязанность к зависимым от нас существам делает нас менее черствыми и грубыми, более мягкими и любящими и способствует развитию наиболее благородных черт характера. Многие люди больны физически, умственно и нравственно, поскольку думают почти исключительно о себе. Здоровая жизненная сила молодых, развивающихся умов и неугомонная энергия детей могли бы спасти их от застоя.
Брат Д. уже находится в возрасте. На него сейчас не следует возлагать серьезную ответственность. Он вызвал недовольство Бога тем, что злоупотребляет своей любовью к детям. Ему не терпится помогать им деньгами, так как он боится их обидеть. Но тем самым он не помогает, а вредит детям. [648] Они не проявляют мудрости и верности в управлении средствами даже с позиции мирских людей. С религиозной точки зрения им многого не хватает. У них нет добросовестного отношения к духовным вещам. Они не облагораживают общество своим положением и влиянием в этом мире и не украшают дело Божье чистой христианской моралью и добродетельными делами в служении Христу. У них не развиты навыки самоотречения и самостоятельности, они не подготовлены к жизни. Таким образом, на родителях лежит большой грех. Они не воспитывают детей и не обучают их для Бога. Они не учат их владеть собой, не развивают у них постоянство и силу воли и не приучают направлять эту волю в правильное русло. Большинство детей в наш век брошены на произвол. Их не учат развивать свои физические и умственные силы для какой-то доброй цели, быть благословением для общества благодаря своему влиянию и быть готовыми к тому, чтобы украшать христианскую жизнь и совершать святыню в страхе Божьем.
Брат Д. ошибся, переписав свое имущество на детей. Брат возложил на них обязанности, которые они неспособны выполнять. Д. не захотел управлять своими средствами и требовал денег от собратьев за свой неполноценный труд. Бог не был прославлен тем, как брат Д. распорядился своей собственностью. Он оправдывает неверное поведение своих детей, не согласующееся с нашей верой или с библейскими нормами. Фактически он говорит нечестивым, что у них все будет хорошо, тогда как Бог изрек на них беду.
Эти ошибки брата Д. открывают отсутствие у него небесной мудрости и в значительной степени делают его неспособным выполнять торжественную работу, возложенную на верного служителя Христа. Что брат Д. скажет Богу, когда Господин [649] попросит у него дать отчет в управлении? Он попал под влияние своих неосвященных детей и не считал нужным искать совета и мудрости у рабов Божьих, стоявших во свете. Он руководствовался ложным сочувствием и ошибся в своем суждении. Он шел вслепую и своим поведением причинил вред себе и делу Божьему.
Вермонту нужны не просто проповедники, которые ходят по церквам и время от времени молятся и произносят проповеди. Вопль о тружениках, которые могут быть последовательными и верными, поднимается среди народа Божьего в Вермонте. Нужны искренние, ревностные работники, чтобы укреплять людей, удовлетворяя их духовные потребности. Дело Божье повсюду, и особенно в Вермонте, нуждается в людях, которые взяли бы на себя бремя. Люди вновь и вновь прибегают к одним и тем же мерам, но ничего не достигают или добиваются ничтожных результатов. Часто все, ими сделанное, ограничивается тем, что они навещают братьев и хорошо проводят с ними многие часы и тем не менее надеются получить вознаграждение за это время.
Передо мной живо встает жизнь брата и сестры К. Они не заботятся о ближних и не чувствуют ответственности, лежащей на них как на носителях бремен. Брат К. был показан мне среди прочих, чувствовавших, что они должны потрудиться для Господа. Брат и в самом деле обязан и может это сделать, точно так же, как и многие другие служители. В деле Божьем в целом трудятся добросовестные работники, имеющие опыт в работе и посвящающие все время и силы служению Богу. Таковым следует выплачивать щедрое содержание. Но те, кто только начинает время от времени посещать церковь, и особенно те, кому не нужно содержать семьи и кто может позаботиться о себе сам, не должны получать средства из Божьей сокровищницы.
Ни брат, ни сестра К. никогда не жертвовали ради истины, не богатели добрыми делами и не собирали себе сокровища на небесах. У них нет любящих и зависимых от них детей, которые помогали бы им развивать такие качества, как сочувствие, [650] заботу и терпение. Они эгоистично думают только о собственных удобствах. Их сердца не являются тем родником, из которого текут живые потоки нежности и любви. Если бы брат и сестра К. благословляли ближних добрыми, любящими словами, делами милосердия и благотворительности, то сами почувствовали бы на себе благословение. Но они слишком сузили сферу своей деятельности. Если их образ мыслей и действий не изменится, если они не обновятся Духом Христа, то уже не смогут полноценно и успешно трудиться в деле своего Спасителя. Его жизнь - пример для христиан, вот почему жизнь брата и сестры К. должна отличаться самопожертвованием и бескорыстной благотворительностью. Они слишком много думают о своих интересах. О, как мало знает брат К., что такое трудиться для Бога, нести крест Христа и подражать самоотречению Искупителя!
Служитель Христа, учитель истины, верный пастырь, в каком-то смысле является рабом всех. Он чувствует, кому необходимо помочь, и знает, как приносить пользу на разных участках великой работы по спасению душ. Человек, который называет себя учителем истины и идет туда, куда ему хочется, работает тогда и так, как ему захочется, и не желает брать на себя ответственность, фактически не несет крест, следуя примеру Христа, и не выполняет поручения, данного служителю Евангелия. Немногие знают на опыте, что значит страдать за Христа. Они желают уподобиться Христу, но избежать при этом бедности и распятия. Они бы с радостью разделили с Ним Его славу, но не хотят прийти к Нему путем самоотречения и скорбей.