— Марат, не поможешь?
Он обернулся. Макс стоял возле него с вопросительным видом.
— Конечно, — согласно кивнул Марат, шагнув навстречу.
— Пока горит огонь, принесём мясо.
Они ушли на кухню, оставив толпу мужиков дальше блистать знаниями по поводу барбекю. Со двора был отдельный вход, что очень понравилось Марату. У них второй двери на кухню не было.
— Вон там кастрюля, — указал Макс, подбирая со стола шампуры. — Бери её и пошли обратно.
Марат послушно выполнил все указания соседа, вынеся из дома тяжёлую кастрюлю, набитую маринованным мясом. На улице он помогал нанизывать шампуры мясом, затем складывал их на столе и принимался за остальные куски.
Лиза наблюдала за ним через окно в гостиной. Сидя на диване в окружении новых знакомых, она то и дела поглядывала на мужа.
— Пока будут готовы шашлыки, мы успеем порядком накидаться, — смеялась Клара, подливая шампанское в бокалы.
Остальные девушки уже имели светлый румянец на щеках. Хоть алкоголь и был не крепким, но от выпитого количества начинало шуметь в голове. Лиза старалась не отставать. Она подала свой бокал Кларе и вернула его уже наполненным. Пригубив, отставила на столе.
— Как тебе у нас? — неожиданно спросила Кристина.
— Классно у вас, — тут же ответила Лиза. — И Тёма, кажется, влился.
— Да, дети они такие. Вот бы нам хоть на минутку оказаться на их месте. Горящие глаза, пыл да жар.
— Это точно. Беззаботное время. В голове лишь ветер и поиск чего-нибудь интересного, — мечтательно произнесла Клара, закатив глаза.
— И никаких тебе забот, — смеясь, добавила Лиза. — Да, знала бы, какие трудности подстерегают нас во взрослой жизни, так бы не стремилась повзрослеть. А тогда об этом не думала. Хотелось побыстрее ощутить себя взрослой, пойти на работу.
— И, конечно же, выйти замуж, — добавила за неё Клара.
— Клара, не цеплялся. Она так и сказала, — в шутку упрекнула её Кристина.
Женщина, удивлённо вскинув брови, поморщилась.
— Не обращайте на меня внимания. Кажется, я выпила лишнего.
— Как всегда, — заметил кто-то из девушек.
— Просто для нас выйти замуж, это как само собой разумеющееся. Сначала сад, школа, затем учёба и, конечно же, замужество. Разве не так?
— Глупости. А как же карьера?
Клара внимательно посмотрела на возразившую ей девушку. Ей оказалась Милана Карпова, хотя многие говорили, что это псевдоним. Известная бизнес-леди, державшая на содержании уже третьего мужа. Кому-кому, а ей говорить о карьере после стольких отношений… Женщина предусмотрительно промолчала, не желая вступать в бессмысленные споры.
— А я соглашусь, — неожиданно поддержала её Кристина. — Замужество лежит в наших генах. Ещё детьми наши мамы и папы твердят нам, что нужно удачно выйти замуж, иначе всю жизнь будем маяться. У вас не так? — Она вопросительно посмотрела на остальных. — Милана?
Милана Карпова приняла вызов.
— Что бы нам не внушали родители, а выбор в итоге предстоит делать нам. Если кто-то считает, что за сильными плечами мужа им будет удобно, то пусть оно так и будет. — Затем, пригубив шампанское, добавила: — Однако, что они будут делать, когда брак неожиданно даст трещину? Так можно остаться старой девой у разбитого корыта.
— В этом тоже есть смысл, — согласилась Кристина. Затем, переведя взгляд на Лизу, спросила: — А как у вас с мужем? Существует ли паритет?
Лиза слегка смутилась от такого вопроса, но постаралась сделать вид, будто всё в порядке. Подруги как никак.
— Мы стараемся не заглядывать друг другу в кошельки, — спокойно ответила она. — Оба работаем. Оба занимаемся тем, что любим, и что приносит нам какой-никакой доход.
— А чем ты занимаешься? — спросил кто-то.
— Дизайн, реклама, пиар и медиа раскрутка. У нас фирма, связанная с продвижениями. Не важно товар это, или человек. Берём в оборот определённый заказ и стараемся его подтянуть как можно выше в медиа пространстве.
— Интересная работа, — одобрила Кристина.
— Да. У нас хорошая слаженная команда.
— А мужчины в команде есть? — как ни в чём не бывало спросила Милана.
Лизе сначала вопрос показался неуместным. Впрочем, если рассматривать девушек как потенциальных подруг, то всякая неуместность улетучивалась. Она в упор посмотрела на Милану, и прямо ответила:
— Конечно: двое женатиков, один гей и ещё один парень курьер, сын одной из работниц. Компания так себе, как видите.