Николай кивнул, и глаза его заблестели. Он разразился целой тирадой рассказов о прогулках, игре в машинки и приготовлении печенья. Его короткие слова путались друг с другом, но речь была хорошей и ясной.
В августе ему исполнилось два года, и казалось, что он вырос за одну ночь. Я все еще помнила его ребенком, таким маленьким и зависимым от меня. Даже будучи ребенком, он был беспокойным, но по мере развития его двигательных навыков, так же как и моя способность держать его в безопасности и на земле.
Число падений, которые он уже пережил за свою короткую жизнь, было бесконечно.
— И затем... Его глаза блуждали, пока он пытался закончить свой рассказ. И затем...потом Баба съел печенье.
— Бабушка съела печенье, да? И ей понравилось?
Николай покачал головой:
Как только она услышала свое имя, толстая полосатая кошка спрыгнула с верхней полки шкафа на кухонную скамью. Она не изменилась за последние 3 года. Она была все той же пушистой сибирячкой с плохим отношением.
Тем не менее, она присматривала за Николаем. Если бы не мой сын, бабушка давно бы меня бросила.
— Баба! Бабушка подбежала к нему, громко мурлыча.
— Осторожно, — предупредила я его. Мы нежно гладим бабу, — говорю я.
— Нежно, — прошептал он, поглаживая ее мех своей маленькой ручкой. Осторожно, Баба.
Я улыбнулась им обоим, моему светловолосому мальчику и злобному коту. Дни и ночи были одинокими, печальными, но я всегда могла просыпаться с этими двумя, всегда могла вернуться домой к ним.
Даже когда я была беременна Николаем и все еще была хрупкой с разбитым сердцем, именно бабушка несла меня через все мои дни. Она спала рядом со мной, ела рядом со мной. Когда я медлила и горевала, она уютно устраивалась в моих объятиях или бодрствовала, пока я спала.
Но бабуля не была той, кто напоминал мне моего.....
Николай был точной копией своего отца, если не считать моих зеленых глаз, которые он унаследовал. Если бы не его глаза или характер, я бы списала его на клона.
У них были одинаковые светлые волосы, теплая бледная кожа и нос. А иногда он улыбался или, когда что-то делал, меня словно парализовывало. Генетика Тарханова была сильна, и она преобладала в моем сыне.
— Мама, — тоненький голосок Николая вырвал меня из моих мыслей, как это часто бывало.
— Я голоден.
— Да, ну, тогда мне лучше тебя накормить.
На его щеках появились ямочки, когда он усмехнулся. После того, как я бегала за малышом днем и ночью, я с нетерпением ждала возможности устроиться на диване с книгой и вином.
Николай терпеть не мог ложиться спать. Ему была ненавистна мысль, что я делаю что— то без него, что его укладывают, поэтому он вставал еще семь раз, под видом туалета, стакана воды, Тедди, прежде чем окончательно заснуть.
В седьмой раз я сидела с ним рядом с его кроватью, потирая ему спину. Бабушка спала на краю его кровати, скорее всего привыкшая к его постоянному движению.
Николай зевнул, стараясь не заснуть.
— Спи, малыш, — пробормотала я.
— Мама, — устало сказал он. Я не устал, — я улыбнулась.
— Ах, да? Я положила свою голову рядом с ним, пряча его плюшевого мишку в одеяло с рисунком Питера Пэна.
— Я устала, так что пойду спать. Он потрепал меня по щеке.
— Иди спать, мама, — повторил он мои слова.
Было трудно не нарушить свой трюк, открыв глаза и улыбнувшись. В конце концов дыхание Николая замедлилось, и из него начал вырываться негромкий храп.
Мои кости хрустнули, когда я поднялась на ноги, мое тело никогда полностью не оправилось от беременности и родов, и я тихо вышла из комнаты. На ходу я выключила свет и пинками отшвырнула все с дороги, расчищая путь.
Войдя в кухню, я хрустнула спиной. Боже, как я устала. Последние несколько ночей сон был неуловим, особенно когда я начала беспокоиться о Рождестве.
Никогда не было весело объяснять ребенку, почему у других детей в его игровой группе было так много игрушек, чем у него под елкой. Там был новый документальный фильм по ботанике, который я записала...
На моем столе стояла ваза с цветами.
На секунду я даже не заметила нового украшения.
Он стоял в центре небольшого деревянного обеденного стола, который я купила на гаражной распродаже, теперь покрытый каракулями Николая и остатками еды.
Прозрачная ваза, с красивым ярким букетом наперстянки. Цветы были странно спелыми для растения не по сезону, а сиреневые лепестки-пугающим предупреждением о содержавшемся в них яде.
Я этого туда не клала. Николай и его няня не могли купить его, пока я была на работе. Цветок не рос рядом с нами, он определенно не пережил бы снега и холодного декабря. И никто на работе или на детской площадке Николая не прислал бы их мне в подарок.