Константин слегка улыбнулся, но ничего не ответил.
Он толкнул дверь, открывая мне комнату.
Должно быть, когда-то это был бальный зал или даже официальная столовая, но теперь вдоль стен стояли книжные полки, освещенные стеклянной крышей. Однако лишь на нескольких книжных полках стояли книги, а большая часть библиотеки была сложена в небольшие горы.
Возбуждение расцвело во мне.
В детстве библиотека была одним из моих любимых мест. Я обычно бродила по полкам, выискивая любую крупицу знаний или фактов, которые я могла бы усвоить и сохранить навсегда. Моя мать бранила меня, когда я выходила из дома с кипой книг в руках.
Положи немного обратно, Елена, — я все еще слышу ее выговор. Ты не прочтешь их всех.
Я шагнула вперед, взяв ближайшую стопку книг. Русские названия вперемешку с английскими приветствовали меня, какие-то знакомые, какие-то странные. Большинство из них были сказками, но несколько академических текстов были отфильтрованы.
Громкий стук привлек мое внимание.
Спустившись с высокой полки, бабушка ( кот) приземлилась на башню из книг. Она села на него, ее хвост машет раздраженно, как она приняла меня.
— А, Царица-Бабушка, — поздоровался Константин. А я все гадал, куда это ты запропастилась.
Она не сводила с меня пристального взгляда. Я не обратила на нее внимания. У меня было достаточно проблем и без добавления темпераментного кота в список.
— Что ты думаешь о моей библиотеке, Елена? — спросил Пахан у меня за спиной.
Его вопрос напомнил мне, что я стою к нему спиной, и я резко повернулась к нему лицом.
— Это еще не библиотека, — ответила я ему. Это просто скопление пыли. Карие глаза Константина блеснули.
— Мысли в точности, как мои. Возможно, ты сможешь разобраться с ними, в качестве компенсации за проживание в моем доме бесплатно.
— Ты сказал, что я должна жить здесь, — съязвила я.
— Я так и сказал.
— Кроме того, ты не можешь изменить условия нашего соглашения после того, как мы на него согласились. Контракты так не меняются. Это заставило его рассмеяться.
— Я могу делать все, что захочу, Елена. Это мой дом, моя территория, и ты здесь гость.
Я вдруг поняла, глупо и запоздало, что у Константина не было причин откладывать свою часть сделки. С чего бы это ему? Теперь он командовал всем Стейтен - Айлендом и его жителями. Что для него безденежная вдова?
Мне нужно было сделать шаг к Татьяне чтобы, доказать свою ценность и обрести какую-то опору. Прямо сейчас я чувствовала себя наивной маленькой девочкой, умоляющей этого русского босса сжалиться над моей нежной душой.
Но это было совсем не так. Я бы этого не допустила.
Я и раньше была в чьей-то власти, и это плохо кончилось для
них. Оба раза.
— Мне нужно осмотреть Татьяну, — сказала я. Ты и так отнял у меня достаточно времени. Его брови поползли вверх.
— Если ты думаешь, что изучение основ своего нового места жительства пустая трата времени, то, возможно, ты не так умна, как думаешь.
Я стиснула зубы, но прикусила язык.
— Никакого ответа? На секунду мне показалось, что он разочарован. Выражение его лица быстро разгладилось, и я подумала, что это игра моего воображения.
— Очень хорошо. Таким образом. Константин повел меня по знакомым коридорам в комнату Татьяны. Я был бы неосторожен, если бы не спросил, но твой покойный муж когда-нибудь упоминал о каком-нибудь ключе?
Я постаралась сохранить ясное выражение лица.
— Ключ?
— Действительно. Его глаза изучали выражение моего лица.
— Нет, — выдавила я из себя. Мои пальцы впились в ладони. Если только ты не имеешь в виду ключ от входной двери. Тогда да.
Константин мне не поверил. Конечно, выражение его лица оставалось совершенно спокойным и вежливым, но блеск в его глазах сказал мне, что он знал, что я лгу. В моей голове возник образ этого гребаного ключа.
Эта штука втянула меня в большие неприятности, чем того стоила, и намеревалась втянуть еще чуть-чуть. Я очистила свой разум от этой картины, как будто Константин внезапно стал телепатом.
— Ну, если вспомнишь что-нибудь, дай мне знать.
— Но почему? — спросила я, прежде чем смогла остановиться. Почему тебя волнует какой-то ключ? Я не могла прочитать выражение его лица.
— Этот ключ очень важен, Елена. Мне бы очень не хотелось, чтобы он попал в руки человека с далеко не благородными намерениями.
— Тогда мы должны молиться, чтобы ты его никогда не нашёл, верно? Он рассмеялся тихо, угрожающе.
— Орудия людей не являются по своей сути злом; все дело в том, как их будут использовать.