— А что писать?
— Как что? Мол, жив, здоров, сегодня женюсь, скоро буду, высылай слона, чтобы довезти распрекрасную и ненаглядную.
— Слонов у нас там нету, а трех тяжеловозов я уже заказал с посыльным. Может, не надо письмо?
— Пиши, сказала! И, смотри, без матюков! Я проверю. Буду твоим цензором. А то султан подумает, что отпустил ребеночка с взрослыми, а они его гадостям понаучивали.
Тяжело вздохнув, Бабай взялся сочинять послание.
— А так как у нас два почтальона, я тоже черкану Бабахану пару строчек, — решила Лялечка и знаком велела подать еще один письменный прибор.
Чёртовушка уложилась в две минуты, а султаныч пыхтел и сопел над письмом около часа. Наконец, утершись от пота, как после тяжких трудов, Бабай протянул свое сочинение.
— Так, так, так, посмотрим, что ты тут накалякал. Если не понравится, заставлю переписывать.
Султаныч в ужасе зажмурился. А Лялечка принялась читать, зачитывая вслух некоторые отрывки:
— Ага, «здравствай, атец…», пока все нормально, так, «…кагда дабывал калым, изрубсал сто магучих врагов…,…сигодня жинюсь…,…приеду завтрава…,…разгани мой гарем…,…падари пять дварцов…,…тагда трон не надо…,…абещаю не травить…, буду дажидаться, кагда сам скоропастижно акачуришьси…». Ну, что ж, вполне, — Лялечка закончила чтение, — добрые сыновни чувства — через край. Подпиши еще: «Люблю, цалую, Быбай» и будем отправлять.
Султаныч послушно поставил подпись (на это ушло еще минут пять) и вернул письмо Чёртовушке.
— Ну, что, пошли к нашим космонавтам? — Пригласила всех Лялечка и направилась к выходу.
Обращение к народу
Как только мы показались на крыльце, по толпе пробежал возбужденный ропот. Наша популярность росла с каждым часом, с каждым вновь прибывшим из Злыгандии путником, будь то бывший папик или купец. Свержение генсека обросло невероятными и подробно описанными героическими подвигами, якобы совершенными нашей компанией во благо человечества.
Не смотря на это, народ твердо решил стоять на своем. Об этом красноречиво свидетельствовали выкрики, доносящиеся с разных концов площади:
— Все равно подпалим!!!
— Хоть вы и герои, но кардиналов не отдадим!
— Вы и сами в бритых волосах всех папиков сожгли самого Пахана! Дайте и нам спалить хотя бы кардиналов!
— Цыц! Всем молчать! — Практически не повышая голоса, велела Лялечка. Площадь мгновенно смолкла в ожидании. — Никто не собирается отбирать у вас игрушки. Хотите подпалить? Подпалите. Только не торопитесь. Сначала я пару слов скажу.
— Гляди, не ляпни, что ты Чёрт. Бздысыкпук не хочет иметь к свержению Пахана никакого отношения, — шепнул я на ухо Чёртовушке, напоминая давний наказ дьявола своей подопечной, — про тебя и так уже в народе слухи ходят, постоянно приходится отбрехиваться, что это был тактический ход.
— За кого ты меня принимаешь? Все я понимаю, — Чёртовушка обиженно фыркнула, спустилась с крыльца и направилась к помосту. Мы последовали за ней. Толпа расступалась, давая дорогу, затем вновь смыкалась плотной стеной за нашими спинами.
На лобном возвышении, надежно прикрученные к двум оставшимся столбам белели лицами два кардинала, старый и новоявленный. Правда, Бявлыдок белел только половиной физиономии. Вторая была щедро смазана навозом. Возле каждого дежурило по четыре бдительных счастливчика, определенных жребием, с зажженными факелами, готовых в любую секунду свершить акт возмездия.
Бявлыдок практически отсутствовал. Находясь почти все время в бессознательном состоянии, он периодически на короткие секунды приходил в себя, и, удостоверившись, что все по-прежнему, без изменений, снова лишался чувств. Хитроблуд, по сравнению с подельщиком, принял удар судьбы более стойко. Тихонько выл и все, периодически подтверждая, что Лялечка не ошиблась с его знаком зодиака, то ли от страха, то ли таким противопожарным методом надеялся избежать костра.
Лялечка взобралась на помост. Мы остались у подножия.
— Жечь кардиналов, конечно, дело хорошее, — начала свою речь Чёртовушка, — правильное. Только, позвольте спросить, разве мало вы видели костров? Уверяю, эти два фрукта горят точно так же. Разве что чуть-чуть повонючей. Представляете, дым, вонь, копоть. С этим пора завязывать, а то и до парникового эффекта недалеко. Я вот что придумала. Вы их сейчас подожжете, а я устрою так, чтобы они тут не горели, а отправились сразу в ад. Не обращайте внимания, что они сначала в небушко взлетят. Преисподняя, она глубоко, чтобы к ней пробиться надо о-го-го с какой высоты долбануться. Я-то знаю, я, ведь, Чёрт. — Поймав мой укоризненный взгляд, Лялечка стушевалась, но лишь на долю секунды. — Да, я Чёрт! Но только когда мы Пахана свергали, я поломатая была. Что-то в башке, фьють, и брякнулось. И я давай добрые дела вытворять! Так что дьявол к моим деяниям никакого отношения не имеет и ответственности за них не несет. Ему бы как хорошо было, чтобы Пахан и дальше вас жег! Только хочу сразу предупредить, на всякий случай, а то попрете с просьбами добрые дела вам делать. Я уже починилась и стала опять нормальным Чёртом, злым и свирепым. Ну, так как? Отправляем их в ад? А то, смотрите, вдруг, их сгоревших кто-нибудь простит? Как-никак, кардиналы.
— Ура! Пусть летят!
— Нет, лучше сжечь!
— В ад!!!
— В костер!
— Лялечка! А можно, чтобы сначала на костре сгорели, а потом в ад улетело то, что останется?
— Ух, вы какие хитренькие. — Чёртовушка погрозила толпе пальчиком. — Хотите и рыбку съесть, и чтобы овцы были целы, а сытые волки сидели на бананах. Фигушки. Все. Прения закончены. Я решила отправить их в ад. И отправлю. А теперь не мешайте мне и пока не поджигайте. Мне этим дядечкам инструктаж провести нужно о правилах поведения в преисподней.
Предполетная подготовка
Лялечка подошла сначала к Бявлыдку, покачала головой:
— С этим не поговоришь. — Она сунула бесчувственному князю за пазуху письмо Бабая и направилась к Хитроблуду.
По мере ее приближения, кардинал выл все тише, пока совсем не смолк. Сменяя друг дружку в глазах и на физиономии отражались то ужас, то надежда, потом опять ужас, и снова надежда.
— Ты, дядечка, определись, что ли, что тебе лучше, бояться или надеяться. Хотя ни то, ни другое тебе не поможет. Участь твоя уже решена. Сейчас я тебе дам последнее напутствие и вперед. А вы что уши развесили?! — Лялечка строго прикрикнула на факельщиков. — Ну-ка, брысь, отсюда! Я же сказала, адский инструктаж проводить буду. А кто его услышит даже нечаянно, обязательно туда попадает. Сразу. Нельзя, чтобы наши секретики живые знали. Тоже захотели?
Добровольные поджигатели в ужасе попрыгали с помоста. Толпа отхлынула от эшафота. Передние ряды даже заткнули себе уши. Около помоста остались только я и Далдон.
— Я-то, ладно, больше чем уверен, что народ меня тоже Чёртом считает, — обратился я к царю, — а что про тебя подумают, после того, как увидят, что ты слышал дьявольский инструктаж и остался невредим?
— Ась? Со слухом что-то случилось, — хитро прищурившись, пожаловался Далдон, — громче говори, не слышу ни хрена.
— Ну, если так.
— Так и скажу, в случае чего.
— Да не бойся ты так, — убедившись, что посторонние ее не услышат, Лялечка поспешила успокоить кардинала. Он опять уже начал подвывать, а трясся с такой силой, что вместе с ним начал вибрировать и столб. — Я им сбрехала. Ты не полетишь в ад. (Надежда). Ты в другое место полетишь. (Ужас). Не трясись, вспомни, мы с Андрюшей тоже летали с этого самого места. И, как видишь, живы и здоровы. (Надежда). Да и лететь недалеко. В Шайтанленд. (Ужас). Перестань рожи мне тут корчить! Так, вот, встретили нас там хорошо, приветливо. Только у меня небольшое сомнение возникло: интересно, одинаково или нет встречают шайтанопоклонники Чёртей и кардиналов? Ты как думаешь?