Не могу перестать плакать. Гормоны, обида и осознание того, что я люблю Хейса больше, чем любая боль, которую он может причинить, разрушают стены, которые я так старательно пыталась возвести вокруг своего сердца.
— Все это напрасно, — сердито говорит он. — Такая гребаная трата времени.
Он прижимает меня к себе еще немного, вероятно, планируя держать меня рядом, пока я не перестану плакать. Хотя в данный момент кажется, что этого никогда не произойдет.
Чайник с горячей водой свистит, заставляя его отпустить меня. Он выключает газ и отодвигает чайник. Поворачивается ко мне лицом, и теперь нас разделяет от силы полметра. Возвращение в его объятия кажется неуместным, как бы сильно я ни хотела быть там.
— Элли. Женщина, с которой ты меня видела.
— Хейс, ты не должен объяснять...
— Очень жаль. Но я собираюсь.
— Я не хочу знать! — Новая волна эмоций проходит сквозь меня. — Пожалуйста, не рассказывай мне о женщине, которая получит тебя, хорошо? Избавь меня от этого.
Он опускает подбородок и качает головой, а с его губ срывается смешок.
Этот звук помогает мне сменить слезы на гнев.
— Думаешь, это смешно?
Смех стихает, и его глаза горят чистым огнем, когда он снова поднимает их на меня.
— Самая умная женщина из всех, кого я знаю, а ты этого не видишь.
— Я не знаю, что это значит и что ты вообще здесь делаешь...
— Женщина, с которой ты меня видела? Ее зовут Элли. Она девушка по вызову. И чертовски хорошая.
Я поднимаю руку.
— Я уже достаточно наслушалась.
Он выхватывает мое запястье в воздухе и прижимает мою ладонь к своему сердцу. Накрывает мою руку своей.
— Она была моей лучшей подругой на протяжении многих лет. Она мне как деловой партнер. Сопровождает меня на корпоративные ужины и вечеринки.
Я сглатываю ком в горле и озвучиваю вопрос, возникший у меня в голове.
— Так вы двое не спали вместе?
Он сильнее сжимает мою руку.
— Спали.
Я пытаюсь отдернуть руку, но он не отпускает ее.
— Почувствуй, как бьется мое сердце, Несс. Ровно, верно? Спокойно. Я не собираюсь тебе лгать.
— Я не уверена, что хочу знать правду. — Втягиваю в рот дрожащую губу.
— Ты все равно ее получишь. У нас никогда не было романтических отношений. Мы с Элли не спали вместе уже несколько месяцев. И каждый раз, когда это происходило в прошлом, я платил за это. Между нами нет никаких чувств, кроме уважения и дружбы, и это правда.
— Я видела вас, Хейс. Как вы смотрели друг на друга. Ты с любовью убирал волосы с ее лба и держал ее руку под столом...
— Я убрал волосы с ее глаз. А она сжала мою руку под столом, чтобы напомнить мне, что нужно быть внимательным к клиенту, потому что мой мозг витал в облаках, думая о тебе.
— Ты лжешь.
— Сосредоточься, Несс. — Он подходит ближе. Возвышается надо мной. — Мое сердце. Почувствуй его. Закрой глаза и почувствуй его.
Я закрываю глаза, и из уголка моего глаза скатывается слеза.
— То, что ты видела, было профессиональными отношениями двух людей, которые должны казаться романтичными. Мы работаем вместе уже достаточно долго, чтобы продать это, Несс. Я никогда не любил Элли. У нее десятки других мужчин, и я ни разу не ревновал и даже не переживал. — Он сглатывает. — Я люблю тебя. Я всегда был влюблен в тебя.
Я сосредоточилась на биении его сердца. Ровный ритм становится все интенсивнее, но не быстрее.
— Я должен был попросить тебя пойти со мной на ужин. Но он был запланирован до того, как ты снова появилась в моей жизни, и я не думал, что ты захочешь идти со мной на деловую встречу. И мне следовало рассказать тебе об Элли. Это ошибка, о которой я буду долго сожалеть.
Я открываю глаза и понимаю, что мы стали ближе, чем в начале разговора, а его рука скользнула к моей пояснице. Он сказал, что влюблен в меня. Не то чтобы любил, а то, что любит меня.
Он еще не все знает.
Я высвобождаюсь из его объятий и вытираю глаза рукавом свитера.
— Как ты нашел меня здесь?
Он сцепляет руки под бицепсами.
— Я нанял частного детектива.
— И ты проделал весь этот путь из Нью-Йорка, потому что я не отвечала на твои звонки?
— Нет, Джеймс приехал на машине. Я прилетел на самолете.
— В такой шторм? — Это кажется рискованным.
Он смотрит мимо меня и переминается на ногах.
— Не совсем.
— Почему ты приехал сюда?
Хейс направляется к своему портфелю и достает папку.
— У меня есть новости по нашему контрпредложению. — Он кладет папку на стол и открывает ее.
— Ты проделал весь этот путь, чтобы показать мне контракт?