— Мило со стороны Хадсона делиться моей личной жизнью со всей чертовой семьей. — Надеюсь, мой близнец достаточно умен, чтобы скрыть это дерьмо от Августа. Последнее, что мне нужно, это его мнение о моих ошибках.
Ошибках. Вот что такое Хейван?
Все мое тело восстает против этой идеи.
— Когда мы с ней познакомимся?
Я провожу рукой по волосам до затылка, где каждый мускул зажат так сильно, что кажется, будто у меня под кожей шарики для гольфа.
— Я пытаюсь убедить их согласиться остаться в Нью-Йорке на некоторое время.
— Почему?
Я смотрю на него. Что это за вопрос? Почему?
— Чтобы узнать ее получше. Хейван, — уточняю я, чтобы у Алекса не возникло неверного представления, будто я пытаюсь возобновить отношения с Ванессой.
— Почему?
— Ты что, блядь, тупой? — В моем нутре закипает жар. — Потому что я ее не знаю. Ей семнадцать лет, и у Хадсона и Кингстона с ней отношения лучше, чем у меня.
Он хмурится.
— Почему?
Мой нрав взрывается.
— Потому что! Она моя дочь! Моя плоть и кровь. Я заслуживаю того, чтобы знать ее, не так ли?
Уголки его губ приподнимаются.
— Да.
Подвинув задницу на край сиденья, как будто планировал броситься на него через весь стол, я тяжело вздыхаю.
— Ты сделал это специально.
Выражение его лица пустое.
Я хихикаю и расслабляюсь, хотя моя кровь все еще немного кипит.
— Я сказал это. Теперь счастлив?
— У тебя есть дочь. — Губы Алекса подергиваются в том, что для него является улыбкой. — Поздравляю.
Я хмыкаю и потираю виски.
— Не слишком радуйся. Есть шанс, что я все испорчу, и она больше не захочет иметь со мной ничего общего.
— Так не делай этого.
— Постараюсь. Я склонен портить все хорошее в своей жизни.
— Это правда.
Я смотрю на этого засранца.
— Мы можем вернуться к работе, пожалуйста? Твои мотивационные разговоры доведут меня до самоубийства.
Он не отвечает, но с благодарностью тянется к папке на своем столе.
У меня есть дочь. У меня есть дочь. У меня есть дочь.
Я повторяю короткую фразу, давая ей впитаться.
Теперь мне нужно сделать все, чтобы она осталась со мной достаточно долго, чтобы убедить ее, что я не бессердечный мудак, хотя именно таковым и являюсь.
Поговорим о проигрышной ситуации.
Черт.
Ванесса
Мой телефон звонит, кажется, посреди ночи, но солнце, пробивающееся сквозь занавески, говорит о том, что уже утро. Я спала как убитая. Набив желудок сытной, вкусной свининой на завтрак и сладким тестом с сиропом, я впала в пищевую кому. Как раз то, что нужно моей разрушенной нервной системе после вчерашнего дня.
— Алло? — отвечаю я, надеясь, что это Хейван, готовая вернуться домой.
— Ванесса, привет, — говорит Тэг. — Я тебя разбудил?
— М-м-м... — Я переворачиваюсь на спину и разминаю затекшие мышцы шеи и плеч. — Я проснулась.
— Ты не перезвонила вчера вечером. Я забеспокоился.
— Прости. В итоге я заказала еду в номер и вырубилась. — Я потираю липкое пятно сиропа на щеке.
— Ничего страшного. Я рад, что ты в порядке. Мне не нравится мысль о том, что ты бродишь по Нью-Йорку одна.
— Ты забываешь, что я здесь выросла. Все не так страшно, как ты думаешь.
— Какие планы на сегодня?
Мои мысли возвращаются к предложению Хейса. Затем последовал его грандиозный жест с обслуживанием номера. Этот человек — мастер манипуляций. Хотя я заметила, что он не использует свое обаяние, чтобы получить желаемое, как это было в старших классах. Вместо этого побеждает с помощью запугивания и хитрости. И уговаривает углеводами. Злой гений.
Безумная волна стыда заставляет меня сесть в постели. Мой взгляд падает на вчерашнюю тележку с едой. Чай. Я такая лохушка! Я поглощала его попытку склонить меня на свою сторону. Каждый кусочек.
Он надеется, что я соглашусь остаться в Нью-Йорке на месяц. И действительно рассчитывает, что я откажусь от своей жизни на целый месяц только потому, что он меня об этом попросит.
— Я так не думаю, — бормочу я себе под нос.
— Чего не думаешь? — спрашивает Тэг.
— Ничего, — отвечаю я, подталкивая тележку с едой к двери. С телефоном, зажатым между плечом и ухом, мне удается открыть дверь и удержать ее одной ногой, пока выталкиваю тележку в коридор. — Я решила. — Ворчу, отпихивая оскорбительное доказательство манипуляций Хейса и моей последующей слабости как можно дальше. — Мы возвращаемся домой.
— Это здорово! — В голосе Тэга звучит улыбка. — Я встречу вас в аэропорту. Во сколько?
Я дышу так, будто поднялась по лестнице. Мне действительно нужно больше двигаться.
— Пока не знаю. Я закажу билеты и дам тебе знать. — Беру свою одежду из шкафа и бросаю ее на кровать. Мне придется купить чемодан, чтобы перевезти все это домой.