Наша беседа остается непринужденной. Еда исключительная, и когда убирается последняя пустая тарелка, мы оба наслаждаемся красным вином и французским маслом.
— Не могу дождаться, когда влезу в пижаму.
Я встаю и отодвигаю её стул.
— Мне нравится, когда ты говоришь непристойности.
Она поднимает на меня глаза.
— Мы еще не получили счет.
— О нем позаботились.
— Как?
— У меня открытый счет.
Она бросает салфетку на стол и встает.
— Как часто ты сюда приходишь?
— Очень часто. — Я предлагаю ей свой локоть. — А теперь идем. Мне нужно отвезти мою спутницу домой и одеть ее в пижаму.
Она берет меня под руку, закатывая глаза.
— Это не свидание.
— Отлично, моей спутнице-не-на-свидании нужна пижама.
Мы проходим через ресторан и мимо столика Митчелла и Элли. Она смотрит на меня с улыбкой, и почти ожидаю, что она покажет мне большой палец вверх. Может, она так и сделала. Я не знаю. Не хочу, чтобы Несс поймала меня на том, что я смотрю на нее.
Я говорю «пожалуйста» и «спасибо» парковщику, зная, что Ванесса слушает, и по дороге домой она нажимает все кнопки на радио, потом останавливается на старой рок-станции и делает погромче. Покачивает головой и подпевает, а я вспоминаю, как свободно Несс всегда могла быть собой — громко петь, высказывать свое мнение, отстаивать то, что правильно.
Только когда мы поднимаемся в частном лифте ко мне домой, вокруг нас сгущается напряжение. Ожидание смешивается с нервами, и она отказывается смотреть мне в глаза.
Как только лифт открывается, Ванесса убегает в свою комнату.
— Встретимся на кухне, чтобы выпить на ночь?
— Эм... хорошо. Я только переоденусь. — Она колеблется. Это очевидно. Колеблется ли Несс потому, что не хочет меня, или потому, что хочет, я не могу сказать.
Переодеваюсь в спортивные штаны, но не надеваю рубашку, потому что на улице тепло, и я подумал, что мы могли бы посидеть во внутреннем дворике. Это не имеет никакого отношения к тому факту, что Ванесса всегда лишается дара речи, когда я без рубашки.
Вернувшись на кухню, я достаю два бокала и бутылку коньяка.
От звука шаркающих тапочек у меня учащается пульс, и, когда Ванесса заходит на кухню, я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться.
— Что? — невинно спрашивает она, как будто ее игра не очевидна.
Я оделся, чтобы возбудить ее. А она явно оделась так, чтобы отпугнуть меня.
В черных мешковатых штанах и такой же свободной рубашке на пуговицах, она позаботилась о том, чтобы прикрыть каждый сантиметр кожи до шеи и оставить все на волю воображения. Ни один сантиметр ткани не обтягивает ее фигуру. Одежда выглядит на два размера больше. Ее лицо чисто вымыто, а волосы убраны назад. И она думает, что этой одежды достаточно, чтобы оттолкнуть меня?
Она просто дает мне еще больше поводов раздеть ее.
Я предлагаю ей бокал, и девушка берет его двумя руками. От меня не ускользает легкая дрожь в ее пальцах.
— Патио?
Исчезла девушка, которая пела песни Билли Джоэла в машине по дороге домой. Ванесса молчит, следуя за мной на улицу. Мне не нравится, что она нервничает рядом со мной. Раньше у нее никогда не было проблем с высказываниями. Почему же сейчас?
Мы устраиваемся на диване снаружи, и я оставляю между нами больше метра пространства. Позволяю ей сделать пару глотков, прежде чем сказать очевидное.
— Несс, это я. Тебе не нужно нервничать.
— Я не нервничаю. — Она прячет свою руку под бедра, вероятно, чтобы я не видел, как она дрожит.
— Поговори со мной.
— Ничего сказать.
— Эй, — говорю я мягко и наконец-то встречаю ее взгляд. — Поговори со мной.
— Уф, хорошо, ладно. — Она морщит нос. — На тебе спортивные штаны.
Не то, чего я ожидал.
— И... — Ее взгляд скользит между моих ног, прежде чем устремиться вперед, к горизонту. — Не знаю, знают ли чуваки, что ношение спортивных штанов делает с их… их...
— Членами.
— Да.
— Мы знаем.
Она резко поворачивает голову.
— Знаете?
Я ухмыляюсь.
Ванесса прищуривается.
— Это просто подло.
— Подло? Или эффективно.
Ее взгляд падает на мою выпуклость.
— Он как магнит притягивает мою сетчатку!
— Это нормально — смотреть на меня, Ванесса. Мне нравится, когда ты смотришь.
— Нет, это не нормально. — Она делает глоток и съеживается. — Слишком соблазнительно. Я не могу ясно мыслить.
Слава Богу.
— Тогда, полагаю, сейчас самое время сказать тебе, что твоя пижама не излучает ту атмосферу, на которую ты рассчитывала.