— Скажи мне, что ты не настолько туп, — попросил Нейл.
— Это не твоя комната, — буркнул Аарон. — Выметайся.
— Что он тебе пообещал? — потребовал Нейл, полностью игнорируя его слова. — Он точно не обещал защищать тебя от всего на свете, иначе он просто не позволил бы Кевину остаться в прошлом году. Тогда от кого он пообещал защитить тебя? — Нейл выждал минуту, давая Аарону возможность ответить самому, после чего принялся рассуждать вслух: — Он вернулся домой и неожиданно узнал, что твоя мать избивает тебя. Он сказал, что, если ты не можешь дать отпор женщине, то это придётся сделать ему. Не так ли? Всё, что тебе пришлось сделать взамен, это придерживаться рядом до самого выпуска.
— Это не имеет значения.
— Очевидно, что имеет, — теряя терпение, огрызнулся Нейл. Аарон нахмурился, но перестал отрицать это. — Ты всегда знал, почему он убил твою мать. Так почему ты заставляешь меня проговаривать это вслух?
— Нет, — резко отмахнулся Аарон. — Вот это как раз не имеет ко мне никакого отношения. Он дал своё обещание на второй день после приезда, но прождал ещё пять месяцев, прежде чем убил маму. Ты просто не видел тех синяков, которые она оставила на нём той ночью, когда думала, что он это я.
— Эндрю было плевать, что она делает ему больно. Единственное, что его волновало, так это то, что она систематически била тебя. И пять месяцев ему понадобилось только потому, что несчастные случаи требуют времени для планирования.
— Ты не можешь это утверждать.
— Могу. И ты бы тоже мог, если бы обратил внимание на то, как он относился к тебе в Колумбии, — напомнил Нейл. — Ты ведь раньше меня понял, почему он набросился сегодня на Элисон. Единственный, кто может остановить это, – ты. Напрягись и выясни, что ты должен сделать, что ты должен простить ему, чтобы он наконец отпустил тебя.
Гулко захлопнув за собой дверь, Нейл так и остался стоять в коридоре как вкопанный. Он понимал, что лучше не возвращаться к старшекурсникам в таком настроении. Сейчас совсем не время и не место для всего этого, когда команда и так на эмоциональном взводе, но вспышки характера Нейла никогда не были своевременными. Он даже не знал точно, на кого злился сильнее: на Аарона, за то, что тот был настолько невероятно слеп, или на себя, за то, что не собрал все части воедино намного раньше. А ещё он не мог перестать злиться на Ники и Кевина, за то, что они оказались настолько бесполезными в этом вопросе.
Он никак не мог успокоиться, поэтому сделал единственно возможное в подобной ситуации: спустился по лестнице на первый этаж и побежал. Изначально Нейл не собирался на стадион, но в итоге оказался именно там. Проходя мимо, он бросил ключи на домашнюю скамью и побежал вверх по ступенькам стадиона. На полпути он наконец избавился от всяких мыслей в голове. Он перестал чувствовать, перестал быть Нейлом, перестал быть чем угодно, в эти секунды он был просто телом в движении. Затем Нейл принялся наворачивать круги по периметру Лисьей норы. Когда каждый дрожащий вдох казался уже слишком горячим для напряженных лёгких, Нейл наконец-то вновь почувствовал себя нормальным.
Он забрал ключи на выходе со стадиона и запер за собой все двери. Медленно прогулявшись назад к Лисьей башне, Нейл устало поднялся по лестнице на третий этаж. Мэтт сидел диване в окружении Дэн с одной стороны и Рене с другой. Элисон оккупировала стол. Когда Нейл вошёл, все взгляды обратились в его сторону, и по выражению лиц присутствующих Нейл понял, что прервал важный разговор. Он молча вскинул руку по пути в ванную, тем самым извиняясь за несвоевременность и обещая, что моментально окажется вне зоны слышимости в душе.
— Ланч в холодильнике, — вслед кинул Мэтт. — Тренер привёз его, пока тебя не было.
Нейл уже и забыл обо всём этом.
— Спасибо.
Джостен открыл шкаф, чтобы взять одежду, но заколебался при виде своего сейфа. Он присел, провёл пальцами по замку, мысли в голове замелькали с космической скоростью. Нейл задался вопросом, сколько страховая компания сможет возместить на ремонт автомобилей. Даже если они не покроют всю стоимость, у Элисон и Мэтта было достаточно денег, чтобы заплатить за всё остальное. У братьев таких денег не было, а их машина оказалась почти такой же дорогой, как и авто Элисон. Ники уже морально готовился к плохим новостям.
Приглушённый стук туфель по тонкому ковру отвлек его от мыслей. Нейл выглянул из шкафа. Элисон напряжённо застыла в дверях, сложив руки на груди.
Нейл всё ещё не знал, что ей сказать, но он должен был хотя бы попробовать.
— Мне правда очень жаль. Он этого не заслужил.
Элисон молчала почти целую вечность.
— Ты уже говорил. Если бы мы получали то, что заслуживаем, то никогда бы не стали Лисами.
Сейчас, по отношению к смерти Сета, эта его фраза звучала абсолютно бессердечно и безжалостно. Нейл невольно поморщился, а Элисон, пожав плечами, отвернулась.
— Может быть, так даже лучше. Если бы он сам сделал это с собой, я бы жила, зная, что так и не смогла достучаться до него. По крайней мере, мне есть кого винить.
— Эндрю рассказал тебе о Рико?
— Я знала об этом с самого начала, — поделилась Элисон. — Монстр заезжал к Эбби перед похоронами, чтобы спросить меня о лекарствах Сета. Он рассказал мне свою версию произошедшего, чтобы убедиться, что я вернусь на поле.
Нейл подумал о том, насколько быстро после смерти возлюбленного Элисон смогла взять себя в руки и вернуться на поле, и о том, как Эндрю ненадолго остановился около неё по пути к воротам в тот первый матч. Крайне маловероятно, что Миниярд мог расщедриться на какую-либо моральную поддержку. Скорее всего, он пытался разозлить её и направить её злость в нужное русло.
После передозировки Сета Элисон не разговаривала с Нейлом неделями. Нейл думал, что это просто попытка справиться с личным горем. Он и сам отстранился, не понимая, как подступиться к Рейнольдс и как быть со своей совестью. Если она с самого начала знала версию Эндрю, то понимала всю степень косвенной вины Нейла. Может быть, именно поэтому Эндрю решил вмешаться: он уже взял Нейла под крыло к тому времени, поэтому ему нужно было убедиться, что Элисон не станет для них очередной проблемой.
И где-то на этом временном отрезке она уже простила его, но Нейл даже не понял этого.
— Я должен был сказать это раньше. Я просто не... — Нейл всплеснул руками беспомощно и потерянно. — Я просто не знаю, как говорить с людьми о важных вещах.
— Это мы уже заметили, — Элисон пожала плечами так, будто предмет разговора был незначительным и неважным, но они оба знали, что это не так. — Ты тот ещё тяжёлый случай. И однажды мне очень захочется узнать почему.
Сказав это, она ушла в другую комнату, оставив Нейла наедине с его мыслями и секретами.
Глава седьмая
Джостен как раз направлялся в спальню после душа, когда его телефон неожиданно ожил. Похлопав по карманам и не обнаружив мобильного, Нейл спустя секунду выудил его из-под подушки. Во входящих лежало два сообщения: первое пришло от Ники около часа назад, второе от Кейтлин. Её сообщение оказалось немногословным – «Что происходит???» – поэтому Нейл не стал заморачиваться с ответом.
Ники отписал, что Эндрю вернулся. Учитывая, что Ваймак взял Миниярда с собой за едой, а еда уже была здесь, очевидно, что он привёз и Эндрю тоже. Поэтому подобное предупреждение казалось излишним, но, зная Ники, это была просто завуалированная просьба прийти и убедиться, что у них всё в порядке.
Нейл убрал телефон в карман и, не сказав остальным ни слова о том, куда он направляется, вышел из комнаты. Ники моментально отреагировал на стук и открыл дверь.
— Он взял бутылку и ушёл, — поделился Хэммик. — И мы не знаем куда.
С начатой бутылкой и без машины Эндрю, определённо, не мог далеко уйти.
— С тренером? — уточнил Нейл.
— Не думаю, — качнул головой Ники. — Аарон тоже ушёл, сразу после тебя.
Нейлу было абсолютно наплевать, куда и зачем отправился Аарон. Он задумчиво кивнул и ушёл, спиной чувствуя взгляд Хэммика. Нейл поднялся по лестнице на последний пролёт и резко дёрнул дверную ручку точно так же, как это делал Эндрю. Понадобилось всего две-три хороших попытки, после чего дверь поддалась и Нейл шагнул на обдуваемую со всех сторон крышу.