Эта мысль плотно засела в голове Нейла, преследуя его на ночной тренировке и даже в душе после неё, не столько потому, что это было странным, сколько потому, что он наконец нашёл способ сыграть с Эндрю ещё один раунд в правду. Едва Кевин скрылся у себя в комнате, Нейл поднялся по лестнице на крышу. Скрестив ноги, Эндрю сидел на том же месте, где и каждую предыдущую ночь, около фасадного выступа. На фоне серых сумерек тлеющий уголёк его сигареты казался единственным ярким пятном, пульсирующим с каждой новой затяжкой. Опустившись рядом, Нейл выкрал сигарету из его пальцев и покрутил её в руках. В ответ Эндрю выпустил облако дыма ему в лицо, поэтому Нейл стряхнул на него пепел и сделал вид, что собирается забычковать её. Миниярд моментально перехватил его запястье и вернул сигарету обратно.
— Старшекурсники собираются уехать на выходные, — поделился новостью Нейл. — Мать Рене переезжает, и, судя по всеобщему ажиотажу, это самая интересная вещь, которая происходила здесь за последние несколько месяцев. Не могу представить, каково это будет, когда они выпустятся и им придётся съехать. — Он подождал мгновение, хотя знал, что не получит ответа. — Слышал, что после выпуска Ники собирается вернуться в Германию, но что случится с его домом? Он продаст его или подарит одному из вас?
— У него и спроси, — ответил Эндрю.
Нейл проигнорировал это.
— Хочешь остаться в Южной Каролине?
Эндрю вяло пожал плечами.
— Планирование настолько отдалённого будущего – пустая трата времени.
Нейл подтянул колено к груди и проследил за взглядом Эндрю на раскинувшийся вид. Высокие деревья на холме между Лисьей башней и Окружной перекрывали большую часть уличных фонарей, но вдоль тротуаров каждые пять метров стояли фонарики поменьше. Несмотря на то, что время было за полночь, по улицам до сих пор разгуливали студенты.
— Я, наверное, поеду в Колорадо, — поделился Нейл. — Это будет интересной сменой обстановки. Раньше я в основном придерживался прибрежных штатов.
— Не Калифорнии, — не спрашивая, а скорее утверждая, произнёс Эндрю.
Нейл не знал, было ли это попыткой поддержать разговор о чём-либо, кроме экси, или Эндрю было действительно интересно. Это не имело значения. Тот факт, что Эндрю вообще ответил и дал почву для дальнейших рассуждений, уже можно было считать победой.
— Я проезжал через Калифорнию по пути в Аризону, но не останавливался там. Думаю, мне понравился Сиэтл, но... — Нейл невольно вспомнил выворачивающий наизнанку хруст, с которым догорало тело его матери. — Я не смогу жить там снова. Не смогу вернуться ни в одно из этих мест.
— И сколько же было этих мест?
— Двадцать два города, — ответил Нейл, не упоминая о том, что они находились в шестнадцати разных странах. Эндрю всё ещё думал, что Нейл скитался в одиночку. Ребёнок не смог бы мотаться по всему миру без посторонней помощи. — Самая длинная остановка была в прошлом году в Милпорте. Самая короткая – одна неделя с моим дядей.
— И я должен поверить, что он существует? — уточнил Эндрю. — Ты сказал Ники, что поедешь к нему на Рождество. И ты солгал.
— Дядя Стюарт существует, — подтвердил Нейл. — Он был первым человеком, к которому я обратился после того, как сбежал, но он тоже преступник. С ним я чувствовал себя так же небезопасно, как дома, поэтому и ушёл. У меня всё ещё есть его номер, но я никогда не отчаивался настолько, чтобы позвонить ему. Не знаю, чего мне может стоить его помощь, — пояснил он. — А ты часто переезжал?
— Двенадцать семей до Касс, — ответил Эндрю. — Все в Калифорнии.
— Среди них были хорошие? — поинтересовался Нейл.
Эндрю смотрел на Нейла минуту, затем потушил сигарету и потянулся за выпивкой.
— Насколько помню, ни одна из них.
Нейл не хотел проверять, что успел запомнить Эндрю и сколько из этого он мог вспомнить сейчас.
— Значит, Калифорния и Южная Каролина. И ты правда больше нигде не был за исключением игровых выездов?
В ответ Эндрю лишь пожал плечами, подтверждая его слова. Нейл задумался на секунду, а затем предложил:
— Скоро весенние каникулы. Можем куда-нибудь съездить.
— Куда-нибудь съездить, — эхом отозвался Эндрю, словно только что услышал какое-то незнакомое понятие. — Куда и зачем?
— Куда угодно, — ответил Нейл и тут же уточнил: — Куда угодно, по крайней мере в трёх часах езды отсюда. Нет смысла ехать в ближние места. Это не будет похоже на отдых. Осталось только понять, как отцепить Кевина от поля.
— У меня есть ножи, — напомнил Эндрю. — Но это не отвечает на вопрос зачем.
Нейл не мог объяснить, откуда эта идея вообще появилась, поэтому просто сказал:
— А почему нет? Я тоже никогда не путешествовал просто так, для собственного удовольствия. Хочу узнать, каково это.
— У тебя проблема, — констатировал Эндрю, — ты тратишь своё время и силы на бесполезные занятия.
— Это, — Нейл щёлкнул пальцами, указывая на них обоих, — это – не бесполезно.
— Нет никакого «это». Это – ничто.
— И я тоже никто, — спровоцировал Нейл. Дождавшись подтверждения Эндрю, он продолжил: — А на вопрос – что тебе нужно? – ты всегда отвечал: «Никто и ничто».
Эндрю уставился на него с каменным лицом. Нейл мог бы предположить, что это молчаливое отрицание подобного завуалированного обвинения, если бы рука Эндрю не замерла в воздухе между ними. Нейл забрал бутылку из другой руки Миниярда и отставил её в сторону, где они не смогут разбить её.
— Всё случается впервые, — утешил Нейл. — Ну что, я получу приз за то, что заткнул тебя?
— Быструю смерть, — подтвердил Эндрю. — Уже придумал, где спрячу тело.
— Дома у себя, под плинтусом? — предположил Нейл.
— Заткнись, — ответил Эндрю и поцеловал его.
Этой ночью Джостен пошёл спать слишком поздно, а утро наступило слишком рано. Отсидев на парах в смутной полудрёме, он быстро прикорнул перед игрой. Это оказалось хорошим решением, потому что Невада была серьёзным соперником и в каком-то плане послужила тревожным звоночком. В этом туре Лисы играли против двух команд, которым также удалось вырваться в отборе. Неожиданный подъём уровня мастерства соперников и общая сложность игры едва не сбили Лисов с ног. Всё значительно усложнялось отсутствием Ники. Получив красную карточку в прошлом матче, Хэммик был дисквалифицирован на целую игру. К счастью, Рене с готовностью заняла его место в качестве защитника, а Эндрю охранял ворота так, словно каждый забитый гол воспринимал как личное оскорбление.
И этого оказалось едва достаточно. Они закончили игру вничью со счётом шесть – шесть, а дополнительное время в чемпионате не предоставлялось. Ничьи урегулировались с помощью пенальти. У Невады было семь нападающих, в то время как Кевину и Нейлу приходилось поочерёдно сменять друг друга. Нейл проследовал за Кевином к нужной позиции, чувствуя, как в висках гулко колотится сердце. Он вдохнул полной грудью и медленно выдохнул, призывая нервы успокоиться и отложить волнение для более подходящего момента.
— Это не та игра, которую нам следовало показать, но в принципе результат приемлемый, — отметил Дэй, когда увидел напряжение во взгляде Нейла. Джостен непонимающе качнул головой. — Сегодня мы закончим с Невадой почти с одинаковым количеством очков, и Невада проведёт вторую игру раньше нас. К встрече с Бингемтоном мы уже будем точно знать, сколько очков нам надо набрать, чтобы пройти дальше.
— Похоже на то, — неуверенно согласился Нейл.
Торнадо сделали свой первый бросок и забили. Кевин тоже забил мяч с первой попытки, и следующий нападающий Невады также забил. Успешно закинув мяч в ворота, Нейл обернулся на Эндрю. Миниярд отразил удар, послав мяч на другую половину поля, и Нейл, казалось, впервые за последнее время вздохнул полной грудью. Он перевёл взгляд на Кевина, который уже шагнул к линии, расплываясь в хищной победной улыбке. Его бросок пришёлся в нижний угол, и Лисы выиграли с отрывом в одно очко.