— Мэтт, слушай, тебе нужно залечь на дно ненадолго. Эндрю только что узнал, кто осчастливил Кевина синяком. Я пытался защитить тебя, потому что Кевин, действительно, заслужил. Напомнил, кто оплатил залог Аарона. Но я понятия не имею, чем это в итоге закончится. Эндрю не то чтобы дружит с человеческой логикой.
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Мэтт.
Ники перевёл взгляд на Нейла.
— Он послал меня за тобой.
— Что ты рассказал ему? — уточнил Нейл.
— О тебе ничего, — Хэммик убрал руки в карманы и неловко поёжился. — Он спрашивал меня о других вещах: о суде над Аароном, о лице Кевина, о Воронах. Рассказал о том, что мы прошли на Весенний, и о драке на банкете. Я не упоминал, что ты не поехал с нами в Нью-Йорк.
Кивнув, Нейл вернулся обратно в спальню. Он захватил пачку сигарет, убрал её в задний карман джинс. Повязки Эндрю лежали под подушкой именно там, где Нейл спрятал их ещё в ноябре. При виде них Ники поморщился.
— Возможно, сейчас не стоит его вооружать, — предложил Хэммик.
— Всё будет в порядке, — кинул Нейл, направляясь к лестнице.
Эндрю ждал его на лестничной площадке, сложив руки на груди и слегка опираясь на перила. Его взгляд сразу же упал на тёмную ткань в протянутой руке Нейла. Миниярд взял их, не сказав ни слова. Джостен уже видел мельком шрамы Миниярда, но тот всё равно отвернулся, чтобы надеть повязки. Только когда рукава скрыли их, Миниярд шагнул наверх, вместо того чтобы спуститься. Лестница упёрлась в тупик, дверь гласила: «Дверь на кровлю – только для технического персонала». Нейл ожидал, что будет закрыто, Эндрю пару раз грубо дёрнул ручку, и замок полетел. Судя по аккуратным срезам на самой двери и раме, Миниярд уже давно облюбовал это место. Ничего не спрашивая, Нейл вышел за Эндрю в холодное позднее утро. Из-за высоты ветер казался сильнее и более промозглым: Нейл начал жалеть о том, что оставил новое пальто внутри.
Эндрю подошёл к краю и окинул взглядом открывшийся вид. Нейл встал рядом, настороженно посмотрев вниз. Высота не пугала, а вот отсутствие каких бы то ни было перил несколько напрягало, особенно учитывая, что падать вниз целых четыре этажа. Нейл достал пачку, выудил из неё две сигареты и поджёг их. Эндрю затянулся, а Нейл спрятал свою в ладонях.
Повернувшись к нему лицом, Миниярд сказал:
— Готов выслушать твоё объяснение.
— А ты не мог спросить это внутри, там, где тепло?
— Я бы на твоём месте сейчас не о холоде волновался. — Эндрю протянул руку к лицу Нейла, но остановился в паре сантиметров от кожи. Миниярда интересовали не синяки, он смотрел в естественные, не прикрытые линзами глаза Нейла. — Это результат того, что я нарушил своё обещание, или того, что ты сдержал своё?
— Ни то, ни другое.
— Понимаю, у тебя было достаточно времени в моё отсутствие, чтобы придумать очередную правдоподобную ложь, но, помни, я доверился тебе в ноябре. Теперь твоя очередь в нашей игре, и ты не будешь врать мне.
— Ни то, ни другое, — повторил Нейл. — Провёл каникулы в Иверморе.
Неудивительно, что после этих слов Эндрю первым делом потянулся к повязке на скуле. Аарон и Ники не уделили ей внимание на фоне всех остальных бинтов и пластырей. А Эндрю провёл с Кевином слишком много времени, чтобы не догадаться. Подцепив уголок пластыря, Миниярд рванул его так резко, словно надеялся снять Нейлу половину лица. Тот уже внутренне приготовился к вспышке гнева, но даже вид новой татуировки не смог покачнуть мёртвое спокойствие и абсолютную незаинтересованность Эндрю.
— Это новый уровень дна даже для тебя, — констатировал Эндрю.
— Я не соглашался на это.
— Ты согласился поехать в Ивермор.
— Но я вернулся.
— Просто потому, что Рико отпустил тебя, — поправил Эндрю. — В этом году дела у нас идут неожиданно хорошо, а ваша взаимная ненависть у всех на слуху. Никто бы не поверил, что ты добровольно перевёлся в сборную Алана посередине сезона.
Миниярд прижал пластырь обратно к щеке и с нажимом пригладил его большим пальцем.
— Ты не должен был оставлять Кевина. Или ты забыл?
— Я пообещал, что он будет в безопасности, — напомнил Нейл. — Я не говорил, что буду ходить за ним по пятам, как это делаешь ты. Так что своё слово я сдержал.
— Но дело не в этом, — вслух задумался Эндрю. — Ты уже упомянул, что всё это не имеет отношения к Кевину. Так почему ты поехал?
Нейл не знал, сможет ли сказать это вслух. От одной мысли становилось плохо. Эндрю терпеливо ждал. Переборов накатившую тошноту, Нейл сказал:
— Рико предупредил, что если я не поеду, доктор Пруст…
Миниярд быстро зажал ему рот ладонью, не дав закончить фразу, и Нейл понял, что уже оступился.
Рико рассказывал, что в Истхевене доктор Пруст практиковал сеансы специальной терапии. И очевидно, что между просто грубым вмешательством и насилием над личностью весьма тонкая грань. Морияма ясно дал понять, что сам доктор готов переступить эту грань, если Нейл ослушается. Нейл должен был понимать, чего стоит обещание Рико. Ненависть притупила страх, застывший где-то в венах, но преисполненный скукой и безразличием взгляд Миниярда оставался по-прежнему невыносимым. Ещё пару месяцев назад Эндрю под таблетками смеялся над собственным горем. А сейчас ему было абсолютно плевать. И Нейл даже не мог сказать, какая из этих крайностей хуже.
Когда Джостен притих, Эндрю опустил руку.
— Ты совершаешь серьёзную ошибку, если считаешь, что я нуждаюсь в твоей защите.
— Я должен был что-то сделать. Если бы у меня был шанс остановить это, а я бы даже не попытался, как я потом тебе в глаза бы смотрел? Как бы я жил с этим?
— Твоя ранимая психика – твоя проблема, а не моя, — отрезал Эндрю. — Я пообещал, что ты переживёшь этот год. А ты усложняешь мне работу, с удивительным рвением нарываясь на проблемы.
— Всё своё время ты приглядываешь за нами, — напомнил Нейл. — А кто присмотрит за тобой? Только не надо говорить, что ты сам с этим справляешься, потому что мы оба видим, насколько херово у тебя получается.
— У тебя серьёзные проблемы со слухом, — уверенно заключил Эндрю. — Возможно, слишком много мячей прилетело в голову. По губам читать умеешь?
Миниярд указал пальцем на свой рот, проговаривая слова нарочито разборчиво:
— В следующий раз, когда кто-нибудь придёт за тобой, просто отойди в строну и дай мне спокойно решить эту проблему. Ты понял меня?
— Если это означает потерять тебя, то нет, — без колебаний отрезал Нейл.
— Я ненавижу тебя, — будничным тоном бросил Миниярд. Он в последний раз затянулся поглубже и выкинул окурок с крыши. — Ты должен был оказаться побочным эффектом моих таблеток.
— Я не галлюцинация, — невозмутимо возразил Нейл.
— Ты сплошное помешательство, — уточнил Эндрю. — Уходи. Я хочу побыть один.
— У тебя мои ключи, — напомнил Джостен.
Эндрю достал связку и отсоединил от брелока ключ от машины. Вместо того чтобы вернуть владельцу, Миниярд запустил их следом за сигаретой. Нейл наклонился и посмотрел вниз, чтобы понять, не пришибли ли они какого-нибудь случайного пешехода. Ключи безвредно бряцнули о тротуар. Выпрямившись, Нейл перевёл взгляд на Эндрю.
Тот не посмотрел в ответ, однако сказал:
— Больше не у меня.
Нейл открыл было рот, в последнюю секунду передумал и молча развернулся. Спустившись вниз по лестнице на первый этаж, он вышел через стеклянные двери. Ключи приземлились дальше, чем он ожидал, хотя солнечный свет, бликующий на металлических гранях, сделал их легкой находкой. Нейл подхватил их с земли, заметив в полуметре выброшенный окурок Эндрю. От удара подожжённый кусочек пепла вылетел, но сам окурок всё ещё тлел, пуская тонкую ниточку дыма.
Миниярд наблюдал за ним сверху, по-прежнему стоя на краю, словно собирался прыгнуть. Нейл так и не понял, зачем это сделал. Он поднял окурок с тротуара, зажал его между губами и, поймав взгляд Эндрю, издевательски отсалютовал ему. Миниярд развернулся, исчезнув из поля зрения. Нейл почувствовал удовлетворение, хотя и не был до конца уверен почему. Уронив окурок и затушив его ботинком о землю, Джостен направился обратно в здание.