Первые две недели всё было замечательно. Я, правда, не переехала обратно к мужчине – не хотела лишний раз туда-сюда таскать наряды, и подолгу работала дома, но очень часто Гаяр приезжал с утра, забирая меня на весь день и на ночь: есть, наблюдать магию, учиться и просто быть с ним. Мы где только не побывали, чего только ни видели! Я и сама брала инициативу в свои руки, и в выходные звала мужчину то на каток, то в парк на праздник Снежных скульптур, то в кино. Мужчина, видимо, считал мою активность последствием успеха в Черногорье, и соглашался на всё с радостью, а после мы неизменно засыпали вместе у него дома.
Правда, близости я старательно избегала. Поначалу ссылалась на то, что нельзя по причине женских дел, хотя было можно, потом придумывала самые разные причины – от больного живота до усталости. Не хватало ещё, несмотря на нашу осторожность, забеременеть, и отдать вместо одной две жизни… Хорошо, что Гаяр верил мне, и не настаивал, хотя я знала – ему не хватало физической любви также сильно, как мне.
Я доделала платья для Миры и Ильрэз, и почти закончила наряд Таррэт. Мужские образы тоже были готовы, но самым важным было довязать свитер для Гаяра. Тут следовало пояснить, что в Тальмии и Туаре не было никаких дурных примет о связанных для мужчин вещах. Вот на южном архипелаге Адро считалось, что подаренные носки или шапка – непременно к расставанию. Туары и тальмийцы в этом вопросе были единодушны: непрочные отношения могли разрушиться и без подарков, но если чувства людей были сильны, ни варежки, ни шарф, ни пуловер не могли им навредить. Наоборот, традиция одаривать любимого изделием своих рук, пришедшая из глубокой древности, почиталась, если, конечно, женщина умела вязать. Можно было обойтись и купленной вещью, но мне было важно создать качественное, идеально сидящее на Гаяре изделие, которое не отличалось бы от брендовой вещи.
Я долго выбирала пряжу, и в итоге остановилась на сливочно-белом цвете, который отлично мужчине подходил. Спицы легко сновали в пальцах, петли ложились ровно. Я знала, что справлюсь, правда, вязать могла, только когда Гаяр не видел. Я всем приготовила к Новому году подарки, и чётко распланировала день своего ухода. А ещё узнала у Гаяра, почему он перевёл мне на карту так много денег.
– Потому что ты – отличный работник, – просто сказал мужчина. – Это была твоя зарплата и премия.
– Вот только мы совсем о другой сумме говорили, – улыбнулась я.
– Деньги лишними не бывают.
Он улыбался так хитро, что я поняла: мне что-то прилетело и за «командировку» в Черногорье. Наверняка теперь на карте было небольшое состояние…
– Спасибо. Знаешь, а я ведь и без высокой зарплаты вполне обеспеченная женщина!
– Как это? – заинтересовался Гаяр, и я рассказала ему о тайне Бурого.
– Ловко, но что, если ты никогда бы не вскрыла его пузо? Или отдала бы мишку кому-то?
– Ни за что, и дедушка знал это! А что насчёт сокровищ, думаю, мама о них знала, и когда-нибудь рассказала бы мне.
– Странно, что не говорила, зная, что ты планируешь своё дело.
Я нахмурилась.
– Она не поддерживает мои идеи. Наверное, она пыталась уберечь меня…
– То есть уберечь фамильные ценности, – как всегда прямо заявил Гаяр. – Кажется, даже мне будет сложно найти с твоей мамой общий язык.
Как вскоре выяснилось, не он один рисковал быть отвергнутым. Я пригласила маму в гости, потому что она переживала за квартиру, и, так как терять было нечего, решила рассказать ей всю правду о моём отпуске, магии и работе. Правда, сначала мы проговорили о буднях ателье, и я снова отметила каменное спокойствие мамы, когда речь зашла о наших отношениях с Гаяром.
– Он всегда меня поддерживал, хотя с ним бывает непросто.
– Хотя ты то здесь живёшь, то у него, – подхватила мама, – и вы никак не решите, стоит ли съехаться навсегда. Тебя устраивает подобная неопределённость?
До меня вдруг дошло, почему она так спокойна.
– Ты уверена, что Гаяр меня бросит, что у нас ничего не получится!
Мама кивнула.
– Я терпеливо жду, когда ты совершишь ошибку.
– И?
– Полагаю, ты вернёшься в ателье, Мила. И всё будет как прежде.
Мне разом перехотелось делиться с ней правдой.
– Что? – не сдержала смеха я. – Ты это серьёзно? Мам, я больше не будут там работать! Как видишь, мне нравится быть помощницей Гаяра несмотря ни на что, и я создаю свою линию одежды!
– И надолго тебя хватит? – перебила мама. – Эти спонтанные решения, думаешь, изменят твою жизнь к лучшему?