– Боюсь, я буду должна тебе слишком много денег, – нахмурилась я.
– Ты мне вообще ничего не будешь должна, Мила. Я сам позвал тебя в путешествие, сам и обеспечивать всем буду. – Он бросил быстрый взгляд на мои сцепленные пальцы. – Или ты думаешь, что я обеднею, если неделю буду кормить и развлекать женщину? У меня достаточно денег. Веришь?
– Верю, но мне некомфортно пользоваться благами за твой счёт.
– Ты не в Тальмии, милая. Здесь мужчины не видят в трате денег ничего особенного. Так уж мы привыкли ухаживать – подарки, путешествия к красивым местам. Я получаю удовольствие, балуя тебя. Позволишь мне это? Ты же не из тех дам, которые бесятся, когда мужчина проявляет бескорыстную заботу?
– Не из тех, – слегка покраснела я. – Но для меня это так непривычно…
– Только не говори, что все те парни, с которыми ты ходила на свидание, требовали платить за ужин!
– Обычно мы оплачивали каждый свой заказ.
Гаяр закатил глаза.
– Вот за это я не слишком люблю тальмийцев. Прежде всего, в знакомстве заинтересовал мужчина, потому что он – носитель силы. Да, да, это так, и не спорь. Женщины обладают другими энергиями, более податливыми, хотя в чём-то они, несомненно, сильнее (вспомним опять-таки магию!).
Мне нравилось, когда он начинал говорить с такой хитрой нежностью, и я кивнула:
– Продолжай.
– Бог не зря создал два пола. Два, Мила. Изначально мы прекрасно друг друга дополняем. Это уже потом появляются недомужики и горе-бабы. С первыми приходится сюсюкаться, как с младенцами, вторым охота командовать, хотя из них никудышные командирши. Современная Талмия спутана, как клубок. Мужчины перестали быть защитниками, женщины не умеют создавать уют, отказываются делиться теплом. Терпеть не могу стерв!
– Я тоже. Впрочем, такая же неприязнь у меня к маменькиным сынкам или агрессивным дурням, которые любят строить из себя альфа-самцов.
– Ну я, предположим, тоже альфа, – улыбнулся Гаяр.
– И ты самец, но ты не агрессивен.
Мы рассмеялись, и я продолжила:
– Ты в меру настойчив, приятно решителен, и с тобой я чувствую тебя в безопасности, а именно это ощущение очень важно для женщины… Ну, то есть для меня. Всё-таки как бы здорово девушка ни умела драться, при встрече с матёрым зверем она, скорее всего, проиграет.
– Если не возьмёт его хитростью.
– Да. Поэтому я согласна с тобой: природа создала нас разными не просто так, и я не вижу смысла идти против её законов.
– Но смущаешься, когда я за тебя плачу.
– Ну да. Мама с детства внушала мне, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– Значит, я буду неспешно и мягко менять твои установки. Так, чтобы тебе нравилось.
Взгляд мужчины стал глубоким и чарующим, и я, как ни старалась, всё же отвела глаза. Мне казалось, что я правильно поняла его слова, но Гаяр мог иметь в виду совсем другое.
Между тем пустыню сменили холмы, а затем серые скалы, которые становились всё выше. Я не увидела ни одного населённого пункта или вообще постройки, да и жить здесь, в этом царстве камня, было бы проблематично. Вскоре мы миновали туннель и впереди показался светлый фасад шестиэтажного здания, удобно устроившегося между двух каменных стен. Мы заехали на небольшую подземную парковку, и, выйдя, стали подниматься по широкой лестнице.
В просторном коридоре нас уже ждал какой-то мужчина. Он поздоровался с Гаяром, поклонился мне, и некоторое время они о чём-то по-туарски беседовали. Я поняла только, что Гаяр уточняет насчёт комнат, а служитель уточняет насчёт меня. И прикусила губы, услышав знакомые слова. «Это моя невеста», – сказал Гаяр на родном языке, и больше встретивший нас мужчина ни о чём не спросил.
Я поднималась в номер, как во сне. Всё казалось нереальным. Конечно, он просто придумал это, чтобы нам обоим было спокойнее, но я попробовала представить подобную реальность и даже успела насладиться ею…
Гаяр был бы заботливым мужем, это точно. Своенравным, возможно, вредным, и точно упрямым, но – нежным и надёжным. Интересно, нам было бы хорошо вместе? А если допустить, что подобное будущее – не шутка? Однако углубляться в эти мысли мне не хотелось.
Мы вошли в номер из двух комнат: просторной залы и спальни. Дизайн помещений был выполнен в туарском стиле: красивые драпировки, кованая мебель, нежные ковры на полу у кровати. Постель, кстати, была одна, но я не удивилась и не испугалась этого.
– Нужно ополоснуться – и можно идти наверх, – сказал мужчина.
– Там что-то вроде бассейна, да?
Гаяр кивнул.
– Вот, нам выдали комплекты. Этот – для тебя. Иди первой.