– Друг мой, – улыбнулся Агру, – неужели ты привёл ко мне гостью из зимнего царства?
В этот миг я поняла, что попала серьёзно. Если уж Гаяр лично был знаком с потомком короля, и тот называл его другом, стоило задуматься, из какого рода сам Гаяр…
– Очень рада с вами познакомиться, – по-туарски отозвалась я. – Простите, у меня не слишком хорошее произношение…
– Это не важно, главное, какие чувства вы вкладываете в слова. – Он улыбнулся, и в уголках глаз явственно обозначились морщины. – От вас исходит свет. Вы должны были оказаться здесь, Мила. Прошу, пойдёмте.
Внутри меня всё полыхало. Синие тени ложились на плечи, синее небо звенело. На голубом песке оставались наши следы, и, когда мы поднялись на вершину скалы, я увидела холодно-бирюзовое живое пятно бескрайнего поля. Столько цветов, сколько росло здесь, я никогда в жизни не лицезрела…
– Но мой учебник… Как же так? – пробормотала я.
– Просто на эту оконечность острова уже давно никого не пускают, – ответил Гаяр. – И наверняка в учебнике были старые фотографии, сделанные в сезон бурь.
– Когда приходят ветра, Синий становится Чёрным, – подал голос Агру. – А это, кстати, эрхизы.
– Цветы, пыльца которых целебна, – сказала я, надеясь, что хотя бы в этом не ошибусь.
– Верно, – улыбнулся мужчина. – А эрхизовый мёд – один из самых вкусных и полезных. Когда дойдём до дома, я непременно дам вам его попробовать.
Напряжение моё было столь велико, что, когда оно вдруг покинуло тело, я по-настоящему услышала громкий хлопок и вздрогнула. Определёно, магия снова была тут как тут, манила открыться ей, устремиться за неведомыми мечтами. Мы долго шагали по узкой, едва заметной тропе между высоких стеблей, и я чувствовала, что идущий следом Гаяр на меня смотрит. Один раз он даже коснулся моего затылка – так щекотно и замечательно, что стало колко от россыпи мелких мурашек, и в глубине живота ожило знакомое тёплое томление.
Когда мы миновали цветочное поле, впереди показался лес, и снова непростой. Стоило нам шагнуть под его своды, как солнце утратило свою жгучесть, а ветер утих в плотно сплетённых изогнутых ветвях. Эта сизая чаща берегла безмолвие столь трепетно, что даже сам звук дыхания казался громким. К тому же я никогда не встречала деревьев с синей листвой, и всё глядела наверх, находя в рисунках крон замысловатые образы.
Тропа стала шире, и Гаяр взял меня за руку. Синяя чаща всё не кончалась, и я тихо спросила у мужчины, что это за деревья.
– Муликии. Их здесь посадили специально – считается, что они удерживают магию. Сейчас уже и сады будет видно.
Я вытянула шею, глядя из-за его плеча: впереди наметился просвет. Когда мы снова оказались под солнцем, я увидела вдалеке высоченный голубой замок, похожий на тучевое облако. Подобной архитектуры я прежде не встречала, но, как выяснилось позже, линии стен были всё-таки прямыми. Просто так падал на свет, так были уложены ясно-голубые камни на фасаде, и танцующие балконы оказались на проверку всего лишь полукруглыми.
Тем не менее, замок был чудным. Его стены украшали огромные перламутровые ракушки, а шпиль был подобен серебряной стреле со звездой на верхушке. Однако ещё более удивительным оказался интерьер. Вообще-то я даже не надеялась, что меня пригласят внутрь, но хозяин тотчас повёл нас вверх по лестнице к главному входу.
– Прошу сюда.
Трепеща, я следом за Гаяром переступила порог замка, и мы оказались в просторном холле, выполненном в песочно-желтых оттенках. Там пришлось разуться, и нам выдали что-то вроде тапочек.
– Вы, конечно, пообедаете с нами, – улыбнулся Агру. – Мила, голодны?
– Немного, – отозвалась я. Откашлялась и добавила: – Благодарю вас!
Хозяин проводил нас в просторную оранжевую столовую, где у окна сидела с вышивкой высокая седовласая женщина. На ней было длинное платье синего цвета, свитан – традиционный пояс, который носили здесь многие женщины, простые серые туфли и драгоценный браслет на изящном запястье.
– Позвольте представить вам мою супругу, Кайлир, – сказал Агру. – Кайлир, это Мила.
– Рада знакомству, – улыбнулась женщина, протягивая мне руку.
Я сжала её пальцы.
– И я. Простите, не уверена, что хорошо знаю туарский этикет…
– Не беда, – отозвалась женщина. – Гаяр, добрый день.
– Добрый день, Кайлир. Рад наконец-то встретиться!
– Ты ещё два года назад обещался к нам в гости, негодник! – и женщина смешно погрозила Гаяру пальцем. – Твоя бабушка бы не одобрила подобную непунктуальность.