– Ещё и телефон забрали… Сволочи! – не выдержав, крикнула я во тьму.
Нужно было выбраться обратно на дорогу и шагать к городу, надеясь поймать попутку или откуда-то вызвать такси, но, пока мы ехали, я не приметила нигде поселений или хотя бы заправок. Глухое место было избрано ими нарочно, и мне впервые за вечер стало по-настоящему страшно. Правда, прибор был со мной, но ведь на ногах не было даже колготок! Некстати пошёл снег – и сразу жирный, крупный. А когда я выбралась из дома в полумрак леса, увидела бродящих в чаще серых колдушей. К несчастью, эти были не так романтичны, как туманные, и вид имели жуткий, а потому я поостереглась с ними пересекаться. Что мне оставалось? Пришлось подняться на последний этаж и произвести разведку, убедившись в том, что тварей в лесу тьма-тьмущая…
Я повязала шарф на голову, а остаток – вокруг шеи, поела майонеза и принялась тихо ходить туда-сюда. Тунур, будь он неладен, оказался прав в одном: если я Гаяру небезразлична, он меня спасёт.
Глава 10_2
Я пробовала миновать колдушей дважды, и оба раза, дрожа, возвращалась в дом – существа тотчас образовывали стену и принимались слепо хватать воздух, как будто хотели непременно меня поймать.
Температура упала, и снег продолжал идти, отчего казалось, будто природа сегодня на стороне похитителей. Я пока ещё не промёрзла до костей, но была к этому близка, и старалась больше двигаться – бегала, приседала, поднималась и спускалась по лестнице. Бедный салат, он так и остался стоять у окна неиспробованным! И курицу, запечённую с помидорами, сыром и чесноком, тоже было жаль. Себя я не жалела – сама ведь села к ним в машину! С другой стороны, у меня ведь не было выбора...
Я не плакала, то и дело прикладываясь к пачке майонеза, словно пьяница к бутылке. Было то смешно, то жутко, и спутанные чувства превращали мысли в пюре. Наверное, я легко отделалась, и, возможно, стоило в третий раз попытаться прорвать оборону колдушей, но пока что дом казался мне более безопасным. Да и тропу, что вела через лес к дороге, совсем замело. Побегу – вдруг заблужусь? А если не выйду на дорогу – найдёт ли меня Гаяр? В том, что он ищет, я не сомневалась.
В какой-то момент терпение моё лопнуло, и, рассердившись собственной трусости, я вышла из дома, держа в руках приборчик.
– Ну, ребята, только суньтесь!
Увидев просвет между кустов, я ринулась туда. Правее, левее – ветка хлестнула по лбу, но я не остановилась. Пока тропа была ощутима, нужно было двигаться. А, может, зря я выбралась-таки на открытое место, к дороге? Потому что если в доме колдуши меня не трогали, здесь тотчас заинтересовались, собрались толпой и застыли.
– Вы – лишь отголоски чувств и мыслей. Не мои. Не опасные, – как можно увереннее сказала я. – Никаких фильмов ужасов. Это просто иная параллель, в которой вам комфортно. Кышь, не приближайся! – вскрикнула я, когда один из духов дёрнулся ко мне. Вытянула руку с прибором, несколько раз ткнула на кнопку, и колдуш остановился. – Возвращайтесь в лес! Нечего вам в городе делать!
Я зашагала по дороге, и все два десятка духов двинулись за мной. Мне казалось, что они усмехаются, потому что насчёт города я явно погорячилась – дойти туда по морозу было бы настоящим подвигом.
– Левой-правой, раз, два, – бормотала я, и колдуши дружным строем топали следом.
Наверное, со стороны это выглядело забавно, но мне было уже не до веселья: вместо снега начался ледяной ливень. Дорога быстро превратилась в каток, и вскоре я уже ехала с горки, как на лыжах, боясь, что, когда достигну максимального ускорения – вылечу с дороги и развалюсь на части. Самое смешное, что духи так и летели за мной, сосредоточенные и безмолвные, непонятно, чего добивающиеся.
– Прекрасный ужин для двоих, – пробормотала я. – Ну конечно! Тут у всякого аппетит пропадёт…
Я грохнулась в самом низу горки, рассмеялась и трудно поднялась.
– Самолёт совершил вынужденную посадку. Товарищи пассажиры, прошу вас не поддаваться панике… Так, а где все?
Вокруг стояла неестественно гулкая тишина. Ни звона небесных сосулек, ни трепета ветра, ни тихой песни ночной магии. Я осмотрелась – колдушей тоже не было, а на вершине холма стояла иная призрачная фигура, и интуиция подсказывала, что шутки и перекусы уже не спасут. Замерев, я наблюдала, как существо ломается и снова собирает себя, проглатывая целые куски неба и становясь выше и шире. А потом оно, похожее на паука с тремя человеческими головами, двинулось вниз, ко мне.
Никогда в жизни я так не орала, никогда не бежала так быстро. Внутренним чутьём я понимала – против этого монстра прибор Ашри бессилен. А ещё я понимала, что не смогу убежать. У нас и скорость была разная, ведь у меня было всего две ноги против его десяти… Снова повалил снег, и я оглянулась: трёхголовый был уже близко. К несчастью, теперь я могла хорошенько его разглядеть. Помимо зубастых лиц на шеях, у него была запасная голова внизу, и она болталась на длинной мохнатой шее, вращая единственным белым глазом.