– Ты точно не планировал эту поездку заранее?
– Нет. Просто сегодня красивая ночь, вот мне и пришла в голову идея показать тебе горы. Кстати, тут водятся волки.
– Знаю. Однажды, когда была маленькой, я видела стаю издалека. До сих пор помню чёрного вожака с такими же, как у тебя, глазами. А ещё я всегда жалела, что не могла их тогда сфотографировать, но в памяти картинка отложилась чёткая: малиновое закатное небо, красная река, и на противоположном берегу огромная стая…
– Ты уже тогда видела больше, чем остальные, – отозвался Гаяр. – Умела замечать и запоминать красоту. А, нас встречают!
Мы остановились, и, только когда мужчина помог мне выбраться из машины, я увидела в свете больших голубых фонарей человека и двух собак. Не знаю, кто выглядел внушительнее: бородатый великан с Гаяра ростом, или его мохнатые белые псы, которые не рычали и не лаяли, но смотрели так, что было жутковато шагать вперёд.
– Привет, Глеб!
– Гаяр! – отозвался мужчина басом. – Вот так сюрприз, на ночь глядя!
Они пожали друг другу руки, и Гаяр сказал:
– Знакомься, моя Мила. Мила, это Глеб, старший по вершине, как его здесь называют.
– Чрезвычайно рад знакомству, – поклонился мужчина.
– Добрый вечер! И я рада встрече! А как пёсиков зовут?
Глеб улыбнулся.
– Это Туман и Метель. Ты не бойся, они не обидят.
– Но лучше не гладить, – с улыбкой сказала я, и мужчины рассмеялись.
– Пойдёмте в дом, – пригласил Глеб. – Тумка и Метла ребята не злые, но, чтобы привыкнуть, им нужно время.
Мы двинулись по тропе между старых розовых берёз, и вскоре вышли на поляну, окружённую соснами. На склоне стоял красивый сруб с широким крыльцом и балконом на мансардном этаже.
– Я комнату быстро приготовлю. И еда есть – как почувствовал, больше приготовил! – приговаривал мужчина.
– Спасибо, друг, – отозвался Гаяр. – Кстати, у меня там в багажнике кое-что для тебя найдётся. Положил заранее, думал, в следующем месяце привезу…
Мы вошли в залитую рыжеватым светом прихожую и разулись. Глеб тотчас обоим выдал большие тёплые носки, и пригласил на кухню, где замечательно пахло хлебом.
– На диване удобнее всего. Сейчас накрою. Как в городе дела?
– Как всегда – шумно, ярко, и магия хулиганит. Ты про тарпуна слышал?
– Ага. Сюда эта гадость не заходит, но восточнее ребята видели амушей и дорров. – Он поставил на стол глиняный горшок. – Вот.
– Ты сам хлеб печёшь? – спросила я, получив большой ароматный кусок.
– Да. Многому уже научился. Здесь, конечно, не с кем поболтать, но у меня хватает забот, и я не скучаю.
В Глебе было что-то уютное. Голубоглазый, с короткой ухоженной бородой, со светлыми волосами до плеч, в шерстяном свитере, он оставлял после себя запах зимнего леса и сахарной пудры.
– А что насчёт личной жизни? – улыбнулся Гаяр.
– Ты меня знаешь, – усмехнулся мужчина в ответ. – Я прямо говорю: поедешь со мной в хижину? Обычно думают, что это моя фирменная шутка, и мало кто соглашается.
Мы рассмеялись.
– А в городе часто бываешь? – спросила я.
– Два-три раза в месяц. Я по натуре отшельник, не люблю людские скопления, но без девушки плохо, конечно.
Его искренность подкупала. От Глеба веяло добротой и надёжностью, но ружьё на стене висело явно не для красоты. Было понятно, что в горы недоброжелателям лучше не соваться – мужчина любил лес и наверняка любого поставил бы на место. А уж если здесь таких егерей много жило… Однако далеко не всякая девушка согласилась бы жить в глуши, пусть даже среди красоты и с доступной сетью. Для этого нужно было любить природу и действительно полюбить человека.
– Почаще приходи ко мне в офис, – улыбнулся Гаяр. – Там знаешь сколько незамужних!
– Знаю уж! – усмехнулся Глеб. – Но я, одичалый, ухаживать как-то разучился.
– Ты сразу к делу, – тихо рассмеялся Гаяр. – В хижину приглашаешь.
Мне тоже стало смешно, но рот был забит вкуснейшим хлебом, и я промолчала. Приготовленная Глебом похлёбка оказалась густой и жирной, ароматной, сытной и просто великолепной. Кроме неё и хлеба он налил нам тыквенный сок.
– Сам их ращу – там, в лесу. Здоровенные такие дуры вылезают, поэтому у меня тут из тыквы и сладости, и пироги, и каши… А ещё есть отличные яблоки. Любишь, Мила?
– Угу!
– Я вам с собой дам.
Гаяр с улыбкой кивнул.
– Спасибо. Очень всё вкусно.
Я тоже поблагодарила радушного хозяина за ужин, и из кухни мы переместились в гостиную. Глеб рассказывал о лесе, о зверях, которые бродят возле дома, и о своих псах, которые могли, если нужно, прогнать волка. Гаяр, в свою очередь, вспомнил, как поднимался на Амудру – одну из самых высоких вершин Туманного хребта.