Поздно ночью Гаяр вышел из кабинета – взъерошенный и уставший, но улыбающийся.
– Ну, вот и всё, малышка. На сегодня хватит. Идём отдыхать?
Я кивнула.
– Хочешь, я тебе массаж сделаю?
– После душа обязательно.
Мне нравилось купаться вместе с ним, и было приятно касаться его расслабленного тела после мыльных процедур.
– Я придумала для тебя ещё одно определение.
– Какое? – полусонно отозвался мужчина.
– Обширно-уютный. Тебя хочется стиснуть изо всех сил, прямо расплющить в объятьях…
Гаяр рассмеялся и, когда я слезла с его спины, подмигнул мне.
– Тебе это можно. Вот если я попробую стиснуть – это до добра не доведёт. Кстати, я забыл провести с тобой один очень важный тест на профпригодность.
Я улыбнулась.
– А раньше нельзя было его сделать? Или завтра утром, например.
– Именно сейчас, милая, когда ты уж точно готова к любым неожиданностям и сложностям.
– Ну, давай, – вздохнула я. – Тестируй. Мне-то что делать?
– Сосредоточиться.
Он так внезапно повалил меня и начал щекотать, что я взвизгнула, но уже через несколько секунд Гаяр убедился, что мои подмышки и живот смехозащитны.
– Впервые вижу человека, который совершенно не боится щекотки! Ну-ка, а если пятки?
Все его манипуляции не производили на меня впечатления, ведь я и правда была весьма устойчива к подобным прикосновениям в нежных местах, но Гаяр вдруг сделал то, чего я уж точно ожидать не могла. Он взял и мягко прикусил мою пятку!
– Ай! Ахаха…
– Ага! – торжествующе отозвался мужчина. – Так, значит!
– Отдай, пожалуйста, мою ногу, – хихикая, попросила я.
– Нет уж. Она теперь моя. Это особое испытание на прочность.
– Не надо! Ну, Гаяр, я же тебе сейчас в нос заеду!
– Давай, попробуй, – рассмеялся мужчина и снова меня цапнул.
Если он что-то начинал – не успокаивался, пока не достигнет цели. Сейчас его целью было свести меня с ума. Я хохотала, как умалишённая, а Гаяр продолжал кусать меня, как вдруг раздался звонок в дверь.
– Хм, странно, – нахмурился мужчина. – Кого это принесло так поздно?
– Может, это соседи? – пожала плечами я.
– Напротив нас живут супруги, которые бывают дома от силы пару месяцев в году. Ладно, пойду посмотрю.
Конечно, я пошла следом, не забыв накинуть на сорочку халат. И остолбенела, когда на порог ступила статная, очень красивая женщина.
– Прошу прощения, – склонила голову она, – за столь поздний визит… Мне больше не к кому пойти, Гаяр. Извините, – слабо улыбнулась она мне, – я прямо из аэропорта.
– Проходи, – напряжённо сказал Гаяр.
Он обнял меня, когда женщина двинулась мимо него, словно искал защиты или хотел защитить. Я бы меньше удивилась, увидев в доме духа. Гаяр был не просто напряжён. Я чувствовала его страх. Но почему?..
– Мне приготовить гостевую спальню? – спохватилась я.
– Пожалуйста, милая. Дальнюю.
Женщина последовала за нами. У неё был один маленький чемодан, и она не сняла капюшон.
– Вы, наверное, голодны? – сказала я, когда мы оказались в комнате.
– Ничего страшного, я потерплю до завтра.
Я не стала настаивать. Уже одно то, что я не могла увидеть поле незнакомки, меня настораживало. А потом она сняла пальто, и в глубине сердца что-то болезненно вздрогнуло.
У женщины были самые длинные и густые волосы, какие я когда-либо видела! пожалуй, только Таррэт, супруга Сурама, могла похвастаться такой же черный тугой косой, а уж мои золотистые волны и вовсе казались по сравнению с этой шевелюрой бедными… У незнакомки были тёмные карие глаза, сияющие и бездонные, и нежные черты лица, но во всех движениях чувствовалась уверенная властность.
– Что ты делаешь в Тальмии, Алима?
Я выругалась про себя, и болезненное ощущение в груди усилилось. Значит, это была та самая первая любовь Гаяра.
– Мой муж связался с Оршуистами, – блеснула глазами женщина. – Думаю, ты понимаешь, что это означает.
– Где твои дети?
– В Туаре с моей матерью, ей можно доверять.
Я заставила себя выйти из комнаты за постельным бельём, хотя внутренний голос умолял не оставлять Гаяра с женщиной наедине. Но если я не могу доверять ему в столь важный миг, как он будет доверять мне? Я поспешила обратно, и застала Гаяра стоящим у окна. Алима сидела на краю постели.