– Ладно. Я уеду, если так для тебя будет лучше.
Повернулась и пошла в мастерскую упаковывать материалы. Я не ждала, что Гаяр последует за мной, но он пришёл, и стал таскать вниз манекены. В эти мгновения мне казалось, будто я слышу из-за стены тихий торжествующий смех Гулимы, но, наверное, это моя гордость досадливо пищала.
В последнюю очередь я зашла в спальню и как попало побросала свои платья и прочие вещи в сумки и чемодан. Схватила два самых тяжёлых и сама потащила их к лифту, игнорируя ворчащего Гаяра.
– Мила, да стой же ты! Отдай немедленно!
– Ладно уж, хватит изображать заботу, Гаяр! – со слезами в голосе, надрывно отозвалась я. – Твоё прошлое ясно дало понять моему будущему, что ему здесь не место! Защитить, да? Ха! Ты говорил, что у тебя есть ещё квартира в городе, почему бы этой женщине не пожить там? То есть её могут обидеть, а меня уже нет? Или что, опять приставишь Мадира меня опекать? Не надо. Я сама справлюсь.
– Давай не будем закатывать истерик на пустом месте, – сдержанно ответил мужчина. – Я уже сказал – рядом со мной ты большей опасности, чем поодаль.
– Всё ясно. Вези меня домой.
Он всё-таки забрал один чемодан, и вскоре мы уже разгружались.
– Милочка, вернулась! – обрадовалась пожилая соседка. – А у нас лестницу обновили!
– Самое время, – натянуто улыбнулась я.
Гаяр поздоровался со старушкой, и та принялась рассказывать ему обо всех новостях дома. Когда последний манекен стоял в коридоре, я решилась было снять амулет волка, но мужчина перехватил мою руку:
– Не надо.
– Отдашь его той, которая действительно важна, – сказала я, не глядя на мужчину. – Ты же её появления всю жизнь ждал.
– Мила…
Я отдвинулась к стене, но волка не сняла. Пусть хотя бы он напоминает о том, как хорошо всё было.
– Я буду работать, как прежде, потому что знаю, как это важно. Ты можешь больше не опекать меня. Оазисы научили меня всему, что следует знать магу.
– Мы ведь не прощаемся навсегда. Я улажу дела – и всё будет как прежде.
– Ты врёшь, – прошептала я. – И я это чувствую. Иди уже, не мучай…
– Я вернусь.
Это были его последние слова. Ни поцелуя, ни объятий. Когда за Гаяром закрылась дверь, я достала красивый костюм, повесила его на манекен – и изрезала в клочья, а потом выбросила ошмётки дорогой ткани в мусорку. Заплакать бы, заорать, но сдержанность, которой с детства учила меня мама, взяла своё. Я ограничилась только несколькими всхлипами и болезненным ударом по стене, после которого ещё долго ныли костяшки пальцев…
Всё стало как прежде, когда моим миром правила утрата, и я надолго ушла в невесёлые мысли о том, что сделала не так. Правда, первые дни казалось, что всё не так уж и плохо: Гаяр постоянно писал, спрашивал, как дела, и я отвечала, что нормально. У меня было множество эскизов, и я с головой погрузилась в работу, делая редкие перерывы и выходя на улицу проследить за магией, но чувство тревоги возрастало, и даже ночью не давало мне расслабиться.
Гаяр выпроводил меня. Нет, выгнал. Или просто заботился, как прежде? Почему же тогда он был так холоден? Может, это я своей ревностью оттолкнула его? Но какая женщина обрадовалась бы оставить любимого наедине с красавицей, которая нуждается в помощи? Тем более что это была его первая любовь… Нет, всё было куда сложнее.
Алима не просто не нравилась мне. В ней и правда было что-то потустороннее, злое, опасное. А вдруг Гаяра нужно было спасать, и немедленно? Через неделю я решила пригласить к себе Миру, ибо она была единственным человеком, который хорошо знал и магию, и Гаяра, и его прошлое, и мог хотя бы дать дельный совет.
Однако сразу стало понятно, что девушка вообще не в курсе, что происходит.
– Почему ты здесь? – с порога спросила она. – Прости, здравствуй! Что произошло?
Она обняла меня, и я с трудом сдержала слёзы.
– Гаяр что, ничего не рассказывает?
– Мне так точно, а Ашри молчит. Да я и сама не спрашивала, думала, всё нормально…
Я вздохнула и поведала ей о появлении странной женщины из прошлого, не забыв рассказать и о своих тревогах. Мира довольно долго молчала и хмурилась, а потом отозвалась:
– Думаю, он невероятно устал. На него разом всё навалилось: угрозы от кланов, работа и магия, бесконечные временные скачки, подготовка к Черногорью, а теперь ещё Гулима. Я с ней лично не знакома, но, блин, лучше бы не приезжала!
– Мне показалось, она в отчаянии, – вздохнула я. – И, возможно, я лишь накручиваю себя насчёт злой магии… Подожди, а что насчёт Черногорья?