Самолёт ушёл вниз и вскоре заскользил по воде. Гаяр помог мне подняться, и, когда дверь открылась, буквально перебросил в лодку. Ильрэз, с которой я познакомилась ещё на празднике, прыгнула сама, и Мира последовала за ней. Стремительности, силы и гибкости танцовщицам было не занимать, и я почувствовала себя неуклюжим бревном. Но почти сразу забыла смущаться, потому что увидела нечто странное.
– Гаяр, над горами синее сияние! Они горят, словно громадный костёр!
– Уверена в оттенке? – свёл брови мужчина.
– Да! Глубокий, сочный ультрамарин. Что это означает?
– Происходит выброс силы. Нам нужно быть предельно осторожными. Ребята, горы посинели!
Я кивнула и замерла на сидении. В команде был лучший из лучших тайвор, армор, который нечисть ломал голыми руками, кликс и шахрэи, но тревога съедала изнутри. На лодке мы долго шли вдоль берега, и казалось, будто время замерло, изменило своим законам. Стеной вставали по правому борту худые мрачно-зелёные ели, безмолвные скалы становились всё выше и неприступней. Там, в этом мрачном бездыханном царстве, таилось нечто жуткое.
– Пахнет знакомо, – тихо сказала я, и Гаяр склонился к моему лицу.
– Чем?
– Пытаюсь понять… Сейчас… – Я глубоко втянула носом воздух. – Знаю! Это касторовое масло, которым бабушка волосы мазала, и ещё мокрая собачья шерсть!
Гаяр пробормотал какое-то туарское проклятие.
– Ребят, здесь где-то турмуг бродит. И, по ходу, не один.
– Их штук шесть, – отозвался Ашри. – Надеюсь, мы успеем укрыться в замке. Эхр, что скажешь?
– Успеем, – отозвался высокий черноволосый мужчина, который встречал нас и управлял лодкой. – В воду они не полезут. В последнее время такой гадости по окрестным лесам шляется полным-полно.
Арморы стали переговариваться по-туарски, а я внимательно ощупывала взглядом крутые стены утёсов. Запах постепенно стал слабее, но не исчез, и мне казалось, будто монстры упрямо продолжают следовать за нами по суше.
– Кто такой турмуг? – шёпотом спросила я.
– Проклятый зверь. Медведь или кабан, который был ранен человеком и умер в мучениях.
– Но кто мог ранить зверя здесь, на черных берегах?
– Южнее есть поселения, где живут в основном охотники и рыбаки. Да и все потусторонние существа без проблем пользуются временными и пространственными тропами. Они могли переместиться из иных параллелей. – Гаяр сжал мою руку. – Скоро будем в безопасности. Временно, конечно.
Я кивнула. Несмотря ни на что, я ему верила. Пусть лес продолжал пугать, пусть горы были мертвы, мы семеро по-прежнему несли жизнь и готовы были за неё сражаться.
– Дом, милый дом, – сказал Эхр, и я облегчённо выдохнула.
На вершине мыса стояла крепость арморов – чёрная на фоне мглисто-синего неба. Высота здания завораживала, но и пугала, потому что казалось, будто это не дом вовсе, а обрушившийся с неба кусок острого грозового облака. Мы причалили у подножия скалы, и стали подниматься по длинной и крутой лестнице, которой не было видно конца. Я думала, путь займёт несколько часов, но у арморов был просторный грузовой лифт за каменной аркой. Да и внутри замок оказался вовсе не мрачным, хотя я была готова чуть ли не с факелом ходить. Но нет, нас встречали широкие светлые коридоры, современная мебель, какие-то приборы на столах – настоящая обсерватория! Эта-то обстановка успокоила меня, хотя бушующий за окнами ветер пел не о нашей победе, как будто что-то важное знал и хотел как можно скорее поделиться.
Нас проводили в большой, но не роскошный зал, где предстояло познакомиться с главой арморов. Я видела, что больше всех волнуется почему-то Мира, и так и не смогла понять, что её так беспокоит.
– Шадр! – раздался голос за нашими спинами, и Ашри попал в объятья высокого седовласого мужчины с синими глазами. – Рад видеть тебя, друг мой!
– Мархи, – отозвался Ашри с тёплой улыбкой. – Ты совсем не изменился! Спасибо, что приютили и согласились выслушать. Позволь представить тебе мою супругу и моих друзей.
Он говорил в первую очередь о Мире, потому что у туаров было принято подобное уважение. Именно женщина носила дитя, рожала и кормила его, и считалось, что её энергия формирует у ребёнка чувственность. Мужчина отвечал за физическую силу будущего чада, а ещё защищал малыша от любой злой и непостоянной магии.
– Мира, – улыбнулся Мархи и склонил голову. – Инграх шари, вам всегда здесь рады. Наконец-то мой лучший ученик нашёл свою алоин, единственную судьбу!