Девушка покраснела и ответила ему по-туарски, а я крепче вцепилась в руку Гаяра: Мархи перевёл взгляд на меня.
– Это Мила, наш следопыт, – сказал Ашри.
– Весьма большая редкость, найти женщину-тэттика, – поклонился мне Мархи. – Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, хорошо. Волнуюсь немного.
– Здесь вы в безопасности, крепость неприступна даже для самых сильных сущностей.
Я попыталась храбро улыбнуться, и глава арморов повернулся к Ильрэз.
– Здравствуй, Иль. Надеюсь, ты тоже в добром здравии.
– Так и есть, Мархи. Рада тебя видеть спустя столько лет!
Гаяр и Сурам по очереди пожали Мархи руку, и нас отправили по комнатам – переодеваться и приходить в себя, хотя отдыхать было не от чего. Либо нам повезло, либо ребята всё просчитали, но при таком спокойном приземлении и высадке вполне можно было обойтись и без костюмов. Видно, Гаяр всё-таки перестраховался, хотя и доверял опытным ароморам, знающим эти воды и горы как свои пять пальцев.
– Ну, вот, а ты боялась, – сказал мужчина, когда я села на кровать и принялась расстёгивать молнию.
– И страх вернётся, когда мы отсюда уйдём. Нам долго добираться до нужного места?
– Думаю, полдня. Поедем вдоль берега, потом к той вершине.
– На чём?
– Верхом. В крепости есть отменные горные кони.
– Ясно…
Гаяр едва слышно вздохнул и опустился передо мной на колени.
– Знаю, о чём ты думаешь. Что все мои действия были лишь проверкой, что я пытался понять, подойдёшь ли ты, справишься ли…
– А это не так? – горько усмехнулась я.
– Нет. Правда в том, что ты дорога мне как человек, как женщина, а не как маг. Я наслаждался каждой минутой, проведённой с тобой, Мила. И я уже говорил, что передумал брать тебя сюда.
– Это было моё решение, Гаяр. Если могу помочь – я помогу! Но также я решила больше не сдерживать свои чувства. – Я перехватила его напряжённый взгляд и продолжила как можно спокойней: – Я люблю тебя, да ты и сам это уже понял.
– Да. Прости, что не могу предложить ответного чувства. Ты нужна мне…
– Но не как возлюбленная супруга, – перебила я. – Как любовница, друг, сожитель, коллега… Я знаю, и не хочу выжимать из тебя ответные признания. Просто скажи, что после этого путешествия не охладеешь. Пусть мы останемся вместе на твоих условиях, как бы глубоко мне ни пришлось упрятать гордость.
Гаяр сжал мои руки и долго глядел в глаза тёмным, сосредоточенным взглядом.
– Я хочу быть с тобой, Мила. Здесь, там, и в любой другой параллели. Возможно, любовь придёт… Дай мне время.
– Конечно.
Гаяр поцеловал мои руки и отошёл, чтобы продолжить раздевание. Я занялась тем же, попутно делясь с мужчиной всеми накопившимися переживаниями.
– У меня такое чувство, будто я мчусь на полном ходу к пропасти. Всё слишком быстро меняется, и эти перемены ослабляют меня. Ты знаешь, как остановиться? Хотя, зачем тебе, ты ведь умеешь летать…
Гаяр уже успел надеть штаны и снова опустился на колени.
– Порой и я не властен над судьбой, и время меня обманывает. Я хочу попросить тебя, Мила: если придётся выбирать – выбирай себя. Обещаешь?
– Нет.
– Знал, что ты так ответишь. – Он нахмурился. – Зря я тебя взял.
– А вот и нет. Я вам нужна, Гаяр. Нужна тем, кто заточён в горах. И если придётся падать в пустоту, чтобы спасти несколько десятков жизней – что же, я как-нибудь справлюсь со страхом высоты, постараюсь только не приземлиться на голову...
Мужчина так внезапно поцеловал меня, что я едва не задохнулась.
– И всё-таки ты моя. Упрямая, но податливая. Сильная, смелая, но такая ранимая… Очаровательная в своей искренности, добрая. Прежде я таких не встречал.
Чего же тебе не хватает?! – хотелось выкрикнуть мне, но я сдержалась. Возможно, это и было для него признанием в любви. А, может, я как дура зациклилась на важных словах, которые на самом деле были не важнее поступков. Ведь Гаяр, хотя и бывал упрям и жёсток, никогда не обидел меня по-настоящему!
Я склонила голову к его плечу.
– Тогда и ты сегодня мой.
– Да, малышка. Я сегодня твой. Давай-ка одевайся.
Я со вздохом влезла в приготовленные джинсы, и надела рубашку.
– Ребята, пойдёмте ужинать, – позвал из-за двери Ашри.
– Сейчас идём, – ответил Гаяр и снова посмотрел на меня – теперь уже нежно. – Прости. Не смог удержаться, хотя и должен был. Ты готова?
Я кивнула, дождалась, когда он оденется, и вскоре мы уже сидели за длинным столом в компании двух десятков арморов – постоянных жителей крепости.
– Прошу вас, ешьте, – сказал Мархи. – Всё вкусное и полезное.