– Гаяр, белая тропа уходит в сторону! – крикнула я.
– Не успеют… – прошипел Сурам.
– Ребята, щит! – приказал Ашри.
Я видела их магию, чувствовала её гул. Арморы были сильны, но всё же недостаточно для того, чтобы прогнать существо, которому было много сотен лет. Безликое Нечто медленно теснило магов, и я понимала, что спасательный отряд не успеет увести всех людей. Кто-то, едва обретя надежду, останется в плену Черных гор. Возможно, в числе этих несчастных будут и родители Миры…
Я должна была помочь хоть чем-то! Нельзя было бесстрастно наблюдать со стороны! А что, если?.. Гаяр бы не допустил подобного, но неподалёку от места, где стояли мы с лошадьми, открылась ещё одна щель, могущая вместить человека. И, если я была вкусной для тарпуна, возможно ли, что и Нечто соблазнится моей энергией? Соображать нужно было быстро.
– Филсо, вперёд! – приказала я коню, и мы помчались к дыре.
Остальные были так заняты, что реакции на опасное безрассудство в первые несколько минут не последовало. Оказавшись за чертой, я ощутила кошмарную силу проклятия, тяжесть скованной силы, и почувствовала на себе взгляд. Темнота смотрела в душу, и я глядела внутрь неё, мысленно призывая следовать за мной, а не за убегающими людьми. Если поведу её кругом озера, и успею юркнуть обратно в проход до того, как его закроют, и к тому же все пленники доберутся до лагеря – значит, мои вчерашние мольбы были услышаны!
И мне везло. Я юркнула в проход, и Нечто последовало за мной к воде. Его присутствие ощущалось грузом за плечами, ледяным сквозняком, который дышит в затылок. Но, даже несмотря на то, что Филсо был быстр, как молния, внутри меня всё дрожало от ужаса. Я могла упасть. Конь мог споткнуться. Но, вероятнее всего, существо догонит меня, и тогда…
Я знала, что этот монстр куда хуже многоголового. Тот мог отгрызть ногу, руку или даже голову, но он не мог съесть мою душу. Нечто могло пожрать моё прошлое, все воспоминания, и даже память обо мне других людей. А быть потерянной в пустоте я боялась больше всего.
Гаяр что-то кричал мне вслед, но я была уже далеко. Главное, что Нечто следовало по пятам, и не лезло в озеро. Я помнила, что подобные могущественные энергии не любят воду, ибо она отнимает у них часть силы.
– Пожалуйста, пожалуйста… – шептала я то ли коню, то ли себе.
От непривычной нагрузки болели ноги, и спина, и плечи. Я поймала ритм, но, если потеряю его – просто вылечу из седла, и тогда существо уж точно мной полакомится. К тому же не выходило оглянуться и увидеть, завершена ли спасательная операция. Я снова провалилась в болезненные оковы сна, и с каждой секундой теряла всё больше сил. Ещё скачок, и ещё, и дальше… А тьма ближе, прямо за спиной, вот-вот схватит! И только зычный голос Гаяра спас меня от наваждения.
– Быстро сюда, Мила!!!
Сейчас упаду. Нет, упадём вместе. Я и не подозревала, что умею так скакать! А, может, я уже умерла?.. Сеть Черногорья начала смещаться куда-то в сторону, и я осознала, что не успею к маленькому проходу. Да и разве можно обогнать неизбежность? Но Филсо как будто понял, что ловушка совсем скоро захлопнется – и прибавил ходу, выбивая из меня последние мысли и чувства, выжимая из себя всю энергию без остатка. Ещё чуть-чуть. И снова голос Гаяра… Конь прыгнул через бревно, меня тряхануло… и Филсо сам начал сбавлять темп, постепенно переходя на бодрую рысь.
Пот градом катился по лицу, руки тряслись. Впервые за долгое время я плакала от облегчения, ведь дверь закрылась, и сети снова держали Нечто в своих крепких объятьях. Однако уже через пару минут стало понятно, что вовсе не тёмной сущности мне следовало бояться.
– Всё хорошо, всё нормально, – пробормотала я подбежавшему первым мужчине.
Это был один из арморов, которые вызвались нам помогать. Я не понимала, коня он успокаивает или меня, но послушно сползла в подставленные руки. И тут справа показался ураган по имени Гаяр, и стало ясно, что лучше бы мне уносить ноги.
– Я позабочусь о коне, – успел сказать мужчина, а я успела только сказать спасибо. В отдалении была рощица, и мне казалось, что там получится скрыться.
– Мила! – донеслось в спину громовое. – Не вздумай убегать от наказания!..
Я прибавила ходу, надеясь отсидеться – пусть даже в компании колдушей, но Гаяр не отставал. Сколько бы я ни петляла меж камней, надеясь запутать его, мужчина следовал по пятам, как настырный, готовый вцепиться мёртвой хваткой, зверь.
– Вернись ко мне немедленно, пока я ещё сильнее не разозлился! – прорычал он.
Я остановилась.
– Успокойся сначала! Ты меня пугаешь!
Гаяр остановился в нескольких шагах от меня.