– Мила, – сказал тихий голос, но я не испугалась. В этом пространстве были, наверное, все чувства, кроме страха.
Напротив меня возник призрак из белого шёлка – лёгкий и текучий, совершенно не похожий на колдуша.
– Кто ты? – спросила я, зная, что он, несмотря на накидку и очертания фигуры, такой же бестелесный, как я.
– Я тот, кто может тебе помочь. Это ведь самое главное? Я ведаю прошлое, будущее и настоящее.
– В моём настоящем только смерть.
– Это правда, – отозвался призрак. – А что в будущем?
– Без Гаяра – тишина. Без него там пусто и холодно. Ничего там нет.
Я почувствовала слёзы, звучащие внутри души.
– Что ты готова отдать взамен на знание, которое вам обоим так необходимо? – спросил дух. – Мне нужна мощная энергия, чтобы помочь тебе справиться со временем.
– Свою жизнь, – не задумываясь, ответила я. – Энергии моей души хватит?
– Полагаю, да, ведь даже древняя тьма соблазнилась твоим сиянием.
– Значит, всё это реально? – огляделась я. – Неужели у меня есть возможность изменить прошлое?
– Да, если ты за этим пришла сюда. Но ты можешь также двигаться вперёд, открывая для себя иные параллели, иные судьбы, иные жизни. Троп так много, что никто не может сосчитать их. Ты можешь начать новую, интересную и насыщенную жизнь, обрести новую любовь, такую же сильную, как эта.
– Нет, я хочу вернуть эту жизнь. Хочу вернуть Гаяра.
– И потерять себя.
– Пусть будет так. Он один помогал сотням, а я жила только для себя. Что мне предстоит сделать? Как я смогу изменить его судьбу?
Шелковый дух сбросил верхнее одеяние, становясь льняным.
– Ты должна повлиять на ход событий в прошлом, явиться людям, ответственным за смерть Гаяра. Рассказать им, что они сделали на самом деле. Все, кто считал твоего возлюбленного гордецом, действующим только в собственных интересах, смогут убедиться, что без него будущее магии мрачно и запутано. Если у Гаяра не будет наследников – некому будет лечить время, помогая судьбам сплетаться прочно. Нити начнут рваться, полотно расползётся на куски, и вскоре от Туара и Тальмии, а также прочих государств Раданы, не останется ничего. – Дух стал высоким и облачился в алый атлас. – Гаяр, сам того не осознавая, взял на себя ответственность за судьбу волшебства, которое нуждается в постоянном строгом контроле. Конечно, у твоего избранника были помощники, которые не менее сильны, но они нуждаются друг в друге, как небу необходима земля, а земле – деревья и скалы. Мир лишь тогда целостен, когда каждая его частица готова к естественному взаимодействию. К сожалению, люди этому только учатся. Именно люди вступают в конфликты ради превосходства, забывая самый важный урок природы о гармонии и постоянстве. – Дух приблизился, и я ощутила аромат роз. – Я дам тебе на время силу. Никто не причинит тебе вреда. Ты убедишь всех, кого должно, и затем, в нужный миг, приведёшь меня к убийце.
– Я должна буду его…
– Нет. Ты отдашь его мне до того, как он сделает то, зачем пришёл. Или, возможно, он вовсе не явится.
– Договорились.
Дух протянул полотно руки и коснулся моего плеча, оставляя алый след.
– У меня есть ещё несколько важных условий. Ты не должна рассказывать кому бы то ни было о том, что произошло здесь. Гаяр не узнает, что умер, но был воскрешён. Ты отдашь мне долг через двадцать ночей от сего дня, в месте, которое я укажу, в тот час, который будет необходим. Согласна? Хорошо подумала?
– Да. Главное, чтобы Гаяр жил.
Дух склонил безликую голову.
– Тогда внимай моим словам, Мила. Я дам тебе карту, отмечу все места, что ты должна будешь посетить, и покажу людей, ответственных за это зло. Ты начнёшь прямо сейчас. Станешь энергией и словом, видением и чувством, и звуком, который услышит каждый. В твоих жилах вместо крови будет течь мгновение, и я буду рядом…
Время было ровной строчкой на гладкой ткани судьбы. Я шила её, как будто всегда так умела. Я мгновенно оказывалась в самых разных местах мира, являясь самым разным людям, и они слушали меня, потому что не могли противиться энергии времени. И всегда за моей спиной стоял тканевый дух, чей шёпот направлял мои шаги, помогал не запутаться в словах и танцах, и одну за другой давал выкройки будущего для тех, кто взял на себя обязательство владеть магией.
А потом меня бросило в знакомое тело, которое я спустя мгновение признала собственным. И снова эта тропа, эти камни, это серое небо. Гаяр не держит меня за руку, не улыбается, но это и не важно, потому что его сердце стучит. Я едва сдержалась, чтобы не броситься мужчине на шею, не стиснуть его изо всех сил, не расцеловать в колючие щёки… Он был жив! Его глаза по-прежнему таили золотые искры пламени! На широких плечах лежал плащ усталости, но ноги ступали твёрдо, и походка была уверенной. Он знал, что справится. Я надеялась, что это не сон, выдуманный моим ошалевшим от горя сознанием.