Когда мы добрались до площадки у обрыва, дыхание моё стало болезненным и неровным. А если всё повторится? Смогла ли я изменить настоящее? Господи, только бы получилось! Если мне придётся пережить всё заново, сердце просто не выдержит.
– Вряд ли мы сюда когда-нибудь вернёмся, – сказал Гаяр задумчиво.
– Да, и мне жалко эти леса. Если бы не магия, что иссушает их, какими бы красивыми они могли быть! Насколько велика должна быть сила, таящаяся в глубине гор, чтобы её приходилось держать столь громадным капканом, – пробормотала я, помня наизусть все свои слов.
– Сообщество магов Туара не уверено в том, что именно там прячется. Но, полагаю, оно и само не хотело бы выбраться в наш мир, а иначе, за столько лет, уже давно бы разрушило свои оковы.
– А как же Нечто? – спросила я тихо.
– Оно просто хотело есть, – отозвался мужчина. – Полагаю, его можно сравнить со сторожевым псом. Одним из, – уточнил он, но в этот раз я не вздрогнула.
– Мне жаль горы, но будет не жаль отсюда уехать. Я успела соскучиться по городу и по нашим добрым Тальмийским вершинам. Да и Новый год на носу. Это… здорово.
Гаяр отошёл чуть в сторону, глядя вниз, на бурлящие воды. Я затравленно огляделась по сторонам: где прятался наёмный маг? Ни звука, ни шороха.
– Новый год, да. Хороший праздник. В Туаре его весной отмечают. Хм, странное чувство. – Мужчина бросил в мою сторону быстрый взгляд.
– Какое?
– Как будто я в этом мгновении уже был. – Гаяр пристально посмотрел на меня. – Знаешь, Мила…
– А?
Он поправил волосы, падающие на лоб, и сказал:
– Я хотел поблагодарить тебя. За всё, что ты сделала. Ты удивительно храбрая женщина.
– Я стала такой благодаря тебе. И прости, что тогда наговорила чёрти чего... – Я сглотнула. – У тебя и правда было полно дел, и я толком не могла помочь.
Только это, ничего больше. Рассказывать о моей сделке было нельзя.
– Ты помогла. – Он повернулся ко мне лицом. – И подарила мне гораздо больше, чем я заслуживал. Спасибо, милая!
Тишина. Ветер трепал карликовые сосны. Я сжала руку мужчины и улыбнулась.
– Пожалуйста. Я всегда буду тебя беречь.
На вершине утёса показалась знакомая алая фигура, и, когда дух бросился вниз, в пропасть, я вздрогнула всем телом. Гаяр сразу обнял меня и поцеловал в макушку.
– В чём дело?
– Прости меня…
– За что, детка?
– Не знаю. Просто прости на всякий случай, на будущее…
Как всегда тёплый, прочный, замечательно надёжный. Да, он любил меня, пусть в этом настоящем и не сделает важное признание. Но так было даже лучше. Так он сможет отпустить меня, когда придёт время.
– Мила, подожди, ты что?
Я проглотила слёзы и покачала головой.
– Всё хорошо. Ты рядом – и это главное. Мне больше ничего не нужно, только быть дома.
Меня не слышала земля, не видело само небо. Перед глазами стояло распластанное на камнях, разбившееся полотно, что родилось из нашей любви. Я спасла Гаяра. Смогла. Чудо свершилось, и в этом настоящем не будет крови, не будет горя. Миром по-прежнему правило добро, но за него я должна была заплатить самую высокую цену.
Глава 18_1
Мы сидели в самолёте, который прислал Агру. Гаяр крепко сжимал мою руку, то и дело хмурясь своим мыслям. Я знала, что он подозревает что-то, чувствует отголоски магии, но старалась изо всех сил ничем себя не выдать. Это было только моё бремя, и никто, даже самые близкие, не должен был узнать о случившимся.
Я чувствовала такую усталость, что предпочла бы спать всю дорогу, но никак не решалась закрыть глаза. Мне было страшно увидеть кошмар, вернуться в прошлое, где жила смерть, и не сделать ничего – просто сдаться, пусть даже во сне. Но было внутри и умиротворяющее чувство гордости за себя, ведь, что ни говори, я совершила невозможное, пусть это и была победа не над смертью, а над временем.
Гаяр был рядом. Я хотела постоянно касаться его, дышать им, наслаждаться каждым проведённым вместе мгновением. Мне нравилось смотреть на него, красивого и сильного, и было уже не важно, что секунды ускользали так стремительно. Сколько смогу, столько поймаю, а остальные пусть будут свободны…
В самолёте пахло розами, причём именно красными. Никогда у меня не было к этим цветам особой любви, мне куда больше нравились лесные первоцветы вроде ландышей, а ещё лилии и нарциссы, но я понимала, что, скорее всего, аромат исходит от духа, который помог мне изменить судьбу, и который находился где-то рядом. Он был красным, потому что в той временной ветви пролилась кровь, и она снова будет пролита в настоящем, когда уйду я. Стараясь не думать о том, как дух лишит меня жизни, я положила голову Гаяру на плечо и решила всё-таки поспать.