Ласка кивнула.
- Лотарское королевство считает большую часть лесов своими, - продолжала Эйнелл. - Друиды не признают границ между государствами. Для них есть лишь границы, которые положила природа – реки, горные хребты, потоки холодного и теплого воздуха... Но лотарцы считают иначе. Они намерены вырубить часть наших лесов на востоке, построить железную дорогу, а в самих лесах создать лесопилки.
- Консул говорил об этом. Но я пока не улавливаю, какая тут связь со свитками.
- Свитки важны для нас, они наше наследие. Они помогут друидам сплотиться.
Наша магия уже не так сильна, как раньше. Мир изменился за последние несколько веков. Все больше места занимает техника, точные знания. Люди стали меньше верить, и от этого слабеет волшебство. Поэтому учителя послали меня найти древние свитки, отыскать их в Алоритане, мудром городе, куда пока не проникло внешнее зло.
- Значит, свитки нужны вам, чтобы противостоять Лотару? – подытожила Ласка по-своему. – Но ведь Алоритан придерживается нейтралитета…
- Да. Я это знаю, Ласка! Город-сад придерживается нейтралитета и не вмешивается в политику внешнего мира. Поэтому и приходится действовать тайно... но от моих действий никому не будет зла, я лишь хочу спасти леса!
Ласка задумалась.
- Я много слушала дядю и его разговоры... Что если Восточное королевство обвинит Алоритан в пособничестве друидам? Ведь тогда нейтралитет окажется нарушен. А я не хочу неприятностей этому городу...
- Так сказал бы твой дядя. Но я доверилась не ему, а тебе! Тебе самой кажется то, что я делаю, справедливым?
- Да... Если от этого не будет никакого зла для города.
- Ласка... Я ведь не вывожу сами свитки. Я просто делаю копии. Это учебная работа. И потом, свитки изначально принадлежали друидам! Просто действовать по официальным каналам нет возможности – правительство Алоритана станет твердить про нейтралитет, и вопрос затянется на годы. А тем временем зверей перебьют ради шкур, на реках построят плотины, а заповедные уголки леса превратят в парки!
Ласка кивнула, помрачнев.
- Значит, те, кто тебе мешают, связаны с Восточным королевством?
- Скорее всего. Но они могут быть и из Леонтии, там тоже немало тех, кто хочет нажиться на продаже лесов и убийстве зверей... Это могут быть и маги с южных островов, так как маги огня не любят лесной народ. Я не знаю точно, кто.
- И седьмой свиток обладает особенной властью?
- Он способен объединить силу первых шести, дать им новое качество. Без него в них лишь волшебство данных деревьев. А вместе они обретают волшебство Леса.
Пока Эйнелл говорила, Ласка резко обернулась.
- Там кто-то есть, - остановилась она.
- Мы на улицах. Здесь вообще-то полно прохожих…
- Нет. Когда я обернулась, он шмыгнул за угол. За нами следят.
У Эйнелл мурашки пробежали по коже.
- Давай сейчас свернем и пойдем прямо. Если он не отстанет, значит, идет за нами, - предложила Ласка.
- Можем, лучше повернуть назад? – усомнилась Эйнелл.
- Мы должны узнать, кто это! – возразила Ласка. – Давай его подкараулим!
Используй волшебство!
- Но я…
- Ничего! – Ласка перебила на корню возможные возражения. – Это как раз тот случай, когда можно!
Они быстро забежали за угол, после чего Эйнелл достала из сумочки какое-то ароматное масло, побрызгала им воздух и произнесла несколько слов.
Воздух заколыхался, словно начал расслаиваться.
- Стой тихо, - велела Эйнелл. – Нас не увидят, но выходить отсюда пока нельзя.
- А нельзя было сделать, чтобы мы просто стали невидимыми?..
- Помолчи.
Девушки стояли в укрытии несколько минут. Затем они увидели молодого человека в фуражке, который осторожно заглянул за угол и осмотрелся. Ласка сжала Эйнелл руку. Он был всего в трех шагах. Серо-зеленые глаза смотрели внимательно и холодно.
Но заклинание действовало.
Молодой человек с явным недоумением вернулся к перекрестку.
- Точно! Я ж тебе говорила! – воскликнула Ласка.
- Я его где-то видела… - задумчиво сказала Эйнелл.
- Последим за ним?
- Не думаю, что это хорошая идея. Нам пока нельзя выходить.
- У тебя все заклинания… с побочными эффектами? – нахмурилась Ласка.
Через некоторое время они шли домой. Продолжать поиски дома из снов больше пока не хотелось.
- Точно! Я вспомнила! – вдруг резко остановилась Эйнелл. – Я его видела еще до приезда в Алоритан. Но вот где?..
- Может, в Леонтии?
- Да, пожалуй… Хорошо бы увидеть его без фуражки!
* * *
Вечером их неожиданно позвал Консул.
- Девушки, у меня для вас две новости - хорошая и плохая. Я начну с хорошей. Мне удалось выяснить местонахождение свитка Кедр. Он в городском архиве, в антикварном отделе на реставрации. Есть шанс, что мы доберемся до него первыми.