- Полагаю, мне лучше не знать, чьи это глаза и уши, опять же для моей безопасности?
- Именно так, – Маргарэтт улыбнулась.
Они помолчали, прислушиваясь к шагам в доме и возне в комнате Ласки. Девушки решали, что из уже собранных вещей оставить.
- Если власти начнут добиваться вашей отставки, - продолжила Маргарэтт, - напомните им договор 168 года и поговорите о свитке Падуба. О том, где он может быть теперь…
- Боюсь, я не очень понимаю.
- Они поймут! Это главное. А сейчас идите и поторопите девчонок, ибо у меня нет никакого желания оказаться в тюрьме.
- За что?! Разве простое копирование свитков нарушает закон?..
- В некоторых случаях власти забывают о законах, консул. – Маргарэтт посмотрела куда-то вдоль улицы. – Идите, времени мало!
* * *
Прощания были недолгими. Ласка обняла дядюшку, махнула рукой сестре. Люсия, разбуженная, бледная, напуганная, печально смотрела вслед….
- Налево или направо? – спросила Ласка с некоторой обреченностью. Было видно, каких усилий ей стоило выбраться из постели.
- Не налево и не направо, - отвечала Маграрэтт.
Женщина кивнула на арку, расположенную между домами и ведущую, насколько знала Эйнелл, в общественный сад.
- Там тупик, - сказала Ласка.
Маргарэтт не слушала. После того, как они вошли в арку, она щелкнула пальцами. Эйнелл уловила знакомое ощущение. И краем глаза заметила, что мир слегка изменился.
- Сейчас за этими деревьями будет забор, - повторила Ласка скучным голосом.
Но забора не было. Деревья выстроились в длинную аллею, кроны почти смыкались, сбоку подсвечивали фонари.
- Как же так, не может быть… Здесь забор, дальше консульство Фарри!.. Рынок!.. Этой аллеи здесь не было уже больше ста лет…
Маргарэтт ничего не объясняла, только шла вперед, изредка поглядывая по сторонам.
- Мы в другом мире, - шепнула Эйнелл.
Когда аллея кончилась, они перешли мост, которого в привычном мире тоже не было, и оказались в парке. Возле одной из скульптур Маргарэтт резко взяла вправо, молча указала на лестницу, ведущую вниз, в подземелье. Когда они ступили, женщина щелкнула пальцами еще раз…
Часть 2. Оставляя Алоритан
Восточная Леонтия
- Времени остается совсем мало, - невысокий, в серой хламиде, друид смотрел на собравшихся.
Люди леса были молчаливы. Двое мастеров сидели в древних креслах, корни которых срослись с землей, Лаэлия стояла поодаль, стройная, тонкая. Еще один человек слушал их вполуха, переписывая книгу, лежавшую на стволе дерева.
Над поляной кроны деревьев срослись, образуя Зеленый Чертог. Просветы пропускали косые лучи, словно оконца, так что здесь не было темно.
- Мы всегда говорили ученикам, что время не имеет значения, - сказал мастер-друид, сидевший слева. Его густая борода закрывала почти весь живот, а огромные ручищи лежали на подлокотниках, словно сам он стал частью кресла.
- Через неделю лотарцы перейдут реку, - заявил друид в хламиде.
- Они переходили ее дважды, и всякий раз возвращались, - неспешно ответил бородатый.
- Раньше они не были вооружены волшебством. Да, Лаэлии было достаточно отправить туда учеников и те, играя, насылали туман, взращивали сорные травы, разжижали почву.
Лаэлия едва заметно улыбнулась, ее зеленые волосы блеснули солнцем.
- В этот раз с ними маги, - напомнил всем друид в хламиде.
- Мы знаем это, Аристарх, - сказала Лаэлия звонко, веско. Ее голос подобно ветру заполнил поляну. – Неужели ты думаешь, что в наших лесах не найдется никого, кто смог бы противостоять магу с Желтого острова и его бестолковым ученикам?
- Я бы не стал недооценивать этого мага.
- Если нужно, я сама отправлюсь к реке! - смело сказала Лаэлия. - И встречу их!
- Ненужный риск, - проворчал бородатый друид. – Я пойду с твоими учениками…
Все посмотрели на второго мастер-друида, старшего, с седой бородой, с тонкими, неуловимыми чертами лица.
Тот покачал головой и спросил:
- Почему молчит Наол? Я хочу знать его мнение. Его дочь сейчас в Алоритане.
Писавший книгу человек в одеждах ученого поднял глаза, слегка поклонился:
- Почтенный мастер Эзо. Соджер. Лаэлия. Вы едины с природой и учитесь у нее, я же черпаю знания из книг. Книги говорят, что границы между государствами закреплены договором 285 года. Согласно им река не граница, а течет полностью внутри Восточного королевства. Ему же принадлежит и половина наших с вами лесов. Мы можем не считаться с этим, но должны помнить, что принц Грайнтк в своем праве. И согласно этому мы с вами лесные бандиты, или в лучшем случае сепаратисты…