- Мы это знаем, Наол, - нахмурился бородатый Соджер.
- Пусть закончит, - велел старший мастер Эзо.
- Я хочу сказать, что устраивать войну, пусть даже и магическую, не в наших интересах. В конечном счете в войнах побеждают армии – колья, баллисты, жигательный порошок.
Друиды покривились при упоминании порошка.
- Но у нас остается лишь месяц, - повернулся к Наолу Аристарх. – Что сможет за это время твоя дочь?
- То, что ты предлагаешь, хоть и не война, но не дело для друидов. Шпионские интриги, дворцовые перевороты, сплетни – друиды не действовали так.
- Но и обстоятельства были иными, - возразил Аристарх. – Мы можем создать Грайнтку проблемы – такие, что он забудет про наши леса! Но для того, чтобы сделать это, нужно время. Мы не справимся за неделю или две!
- Может, дать ему попробовать? – спросил у Эзо Соджер, кивая на Аристарха. – Он ведь не убивать этого Грайнтка предлагает.
- Да что мы так боимся какого-то Грайнтка! - голос Лаэлии завибрировал между деревьями. – Мы росли здесь веками, когда Восточного королевства и в помине не было!
Лаэлия говорила «мы» от имени деревьев. Она была одной из немногих, кто имел такое право.
- А что если девочка соберет свитки? – спросил Эзо.
- Хорошо, пусть она их соберет, но я хотя бы начну приготовления, - ответил Аристарх.
Эзо посмотрел на них всех долгим взглядом и произнес:
- Я не могу рисковать тобой, Лаэлия. Ты не человек и не дерево, ты больше, чем дерево и больше, чем человек. Ты учишь друидов. Пусть Соджер готовится встретить Грайнтка и его магов у реки. И пусть Аристарх тоже готовится, но не начинает свое дело, пока Луна не пойдет в рост. И пусть девочка ищет свитки. Да благословит ее Небесный Алоритан!
Сказав это, он стал делаться прозрачным до тех пор, пока полностью не исчез.
Окрестности Алоритана
Эйнелл с удивлением вдыхала прекрасные запахи разнотравья. Она любила небольшие поляны в лесах, но к полям и лугам относилась иначе. Ей казалось, что это уничтоженный лес. В восточной Леонтии в основном так и было, но здесь – совсем нет.
Вокруг тянулись луга, которые никогда не были лесом, с небольшими вкраплениями деревьев. Эйнелл заново открывала для себя этот мир. Травы-медоносы, жужжащие вокруг деловито насекомые, скромно-обаятельные луговые цветы.
И ветры, что ласкают кожу нежной и тонкой лаской…
Эйнелл почувствовала себя беззаботно-легко, и даже закружилась.
Поймала заинтересованный взгляд Маргарэтт. Та все поняла без слов.
- Ты привыкла к стихии деревьев, а это стихия цветов и трав, - коротко сказала хранительница.
- Может, отдохнем немного? – предложила Ласка. – Ведь тут так здорово?
- Три минуты! – отвечала, едва улыбнувшись, Маргарэтт. – Мы еще в опасной близости к городу.
Ласка плюхнулась в траву.
- И зачем я взяла четыре платья! Сумка натирает плечо!
Эйнелл улыбнулась, глядя на подругу.
- А ты могла бы взять котелок, чтобы варить суп. Твои друидские книги весят больше котелка! – продолжала Ласка, прищурившись. - И еще зачем-то тащишь Чашу!
- Это подарок. Чаша обладает сильным волшебством.
- И в ней тоже можно варить суп, - докончила Маргарэтт.
Восточная Леонтия
Человек с книгой в руках сидел под деревом – раскидистым, стройным, необыкновенно светлым. Листья этого дерева поворачивались за солнцем, и при этом сами словно излучали свет. Необыкновенный покой ощущался вокруг.
Глубокая тишина окутывала человека, читавшего книгу.
Листья зашелестели:
- Архимаг благословил твою дочь.
- Девочка еще даже не прошла посвящение, - тихо ответил человек, читавший книгу.
- Ветры и птицы донесли мне, что ей помогает одна из самых могущественных волшебниц Алоритана.
- Я рассчитывал на это, - спокойно ответил человек, читавший книгу.
- Ты не так долго живешь на свете, чтобы знать Пути. Откуда в тебе столько уверенности? – удивилось дерево.