- Не особо, - честно призналась Эйнелл.
- Это ставит под сомнение Алоританский нейтралитет. Посольство Лотара выражает обеспокоенность. Но руководство города все еще не уверено, поскольку ты не представитель Леонтии, ты частное лицо, студентка, проходящая практику. Однако и тут вмешивается практическая выгода. Люди принца Аливи обещают Алоритану контракт – если тебе помешают собирать свитки. Делается ли это официально – не думаю. Но запустить в ход бюрократический механизм, устроить проверки, отправить на реставрацию свиток Кедра...
- Теперь я понимаю, почему встречала сопротивление везде…
- Их особенно взбесило, когда консул смог добыть Кедр. Тут уже игры кончились. Но не все твои неприятности связаны с руководством Алоритана. Принц понимает, что в таком важном деле лучше подстраховаться. И через своих людей подкупает разных проходимцев, чтобы они тебе мешали. Общими усилиями им удается испортить один свиток, выкрасть другой и выкупить еще два.
Маргарэтт сделала паузу.
- Им еще помогал леонтиец, - сказала Ласка.
Хранительница посмотрела вопросительно.
- Мы видели молодого человека, который следил за нами. Благодаря волшебству, - пояснила Эйнелл. – Я до этого встречала его в Леонтии, только не помню, где.
- И, вероятно, именно он, - добавила Ласка, – выкупил у антикваров свитки.
- Почему вы не рассказали? – нахмурилась Маргарэтт.
- Должно быть, просто забыли… А вы ничего не знаете?
- У правительства Леонтии свой резон помогать принцу Грайнтку, - пожала плечами Маргарэтт. – Но я не люблю догадки… У разных людей могут быть разные мотивы. Вы должны быть готовы к тому, что у вас много врагов.
- Друиды предупреждали меня, что есть враги, - сказала Эйнелл.
- Враги есть у всех, кто делает что-то важное. – Маргарэтт понизила голос. – Среди южных магов огня никогда не было единства, и лет двадцать назад они лишили лицензии чародея по имени Селастэр. Лишили за дело. Репутация у него была грязная, но и способности значительные. На протяжении 20 лет он ищет, что бы такое совершить, чтобы вернуть себе имя. А что может быть лучше для мага огня, чем испортить планы друидам лесов? Принц Грайнтк давно искал такого человека. И они с магом договариваются между собой. Если не сам Селастэр, то его ученики наверняка сейчас в Алоритане.
- Вот же во что я ввязалась…, - присвистнула Ласка.
- Теперь ты начинаешь понимать! - одобрительно посмотрела Маргарэтт. – Но выбор уже сделан, и отступать поздно. Впрочем… на сегодня достаточно. Сегодня мы с надеждой ляжем спать, чтобы завтра продолжить гоняться за свитками и самим не быть пойманными, - подытожила она.
- Все предельно ясно, госпожа, - сказала Эйнелл.
- А если вам ясно, почему вы еще сидите? Марш ложиться! Соберите себе листьев, укутайтесь в плащи. Не спали никогда в лесу?
- Ну почему, спали совсем недавно, - ответила Ласка.
- А я много раз, - добавила Эйнелл.
- Маргарэтт, - попросила Ласка, - расскажите нам на ночь какую-нибудь историю! Вы ведь знаете их множество…
Хранительница хмыкнула.
- Тоже мне детишки, рассказывать вам сказки на ночь… Впрочем, я знаю одну историю, но сначала приготовите себе по куче листьев и почистите зубы!
Восточное Королевство
Грайнтк Ро Аливи не был законченным негодяем.
Напротив, окружающие воспринимали его как образец благородства и позитивного мышления. Грайнтк верил в прогресс. Он желал блага и процветания своему королевству.
К сожалению, многие его не понимали.
И поэтому инициатива строительства железных дорог встречала сопротивление тут и там, - а ведь за ними было будущее! Темные крестьяне в деревнях воспринимали железную дорогу как бесовщину и отказывались идти на стройки. Землю отдавали неохотно, даже если взамен предлагали вдвое большие участки в других местах.
Но настоящей бедой стали леонтийские друиды. Во-первых, они не признавали границу, закрепленную договором семьдесят лет назад. И по-прежнему считали леса своими. Во-вторых, за каждое дерево они готовы были стоять насмерть – причем, как думал Грайнтк, сами умирать не собирались, а вот его, Грайнтка, смерти желали охотно.