Подхваченная потоком студентов, Эйнелл направилась к острову.
Всюду кипела жизнь. Между кампусами размещались парки и пруды с фонтанами. Студенты катались на качелях и лодках. Другие завтракали прямо на траве с книгами, а некоторые купались прямо с набережной.
Эйнелл оказалась в гуще разношерстной молодежи. В длинном зеленом платье леонтийка здорово выделялась: вокруг пестрели топики, шортики, короткие юбки. А глубокий совсем недетский взгляд Эйнелл отличал сильнее, чем одежда, хотя по возрасту она была не старше первокурсниц.
Группки девчонок с интересом рассматривали чужестранку, но отводили глаза, столкнувшись с ее взглядом. Ребята приоткрывали рты, завидев зеленоглазую красавицу, но робели, подходя ближе.
Спрашивать у них, как пройти, оказалось бесполезно: студенты говорили что-то невпопад или пытались знакомиться.
И только кто-то из старших смог объяснить Эйнелл, как найти библиотеку.
Факультет Словесных искусств и письмен располагался у самой воды. Пройдя под арку, друидка оказалась в библиотечном саду. Студенты читали книги в резных деревянных беседках, а некоторые что-то записывали.
Внутри здания все оказалось иным – строгим, холодным. Здесь девушке предстояло столкнуться с алоританской бюрократией. Эйнелл поздоровалась и попросила принести свитки Дуба и Клена. Библиотекарша хмуро рассмотрела документы, что-то начеркала в уже готовой анкете и два раза заставила ее переписать. После этого она ушла и не возвращалась минут двадцать. У стойки собралась очередь. Студенты и преподаватели, не стесняясь, рассматривали Эйнелл – других развлечений тут не было. Особенно привлекла она внимание парня лет двадцати двух – видимо, старшекурсника или магистранта.
Наконец, библиотекарша пришла. Эйнелл выслушала длинную тираду о библиотечных правилах, расписалась в четырех местах, чтобы в итоге услышать, что ей как иностранке можно будет получить свитки через неделю, на одни сутки и под залог.
Девушка вернулась в библиотечный садик и, расстроенная, сорвала с ветки какой-то фрукт.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – услышала она. Молодой человек – тот самый, из библиотечной очереди – стоял рядом и участливо смотрел.
Эйнелл не любила, когда ее жалеют.
- Едва ли… – пожала плечами она.
- В библиотеке очень строгие правила, – посочувствовал парень. Видимо, он слышал разговор.
- Мне не хотят давать книги, - пожаловалась Эйнелл. – Говорят, надо неделю ждать.
- Почему? Если книги не секретные, их дают сразу.
- Я ведь не из Алоритана. Видимо, будут изучать мою анкету и проверять, не шпион ли я. – неожиданно пошутила Эйнелл.
- Вы совсем не похожи на шпиона!
- А на кого я похожа?
Он улыбнулся.
- На волшебницу из северных лесов, впервые попавшую в большой город.
Эйнелл поежилась.
- Я действительно выросла в лесах. Это так заметно?
- Надеюсь, я вас не обидел?
- Да нет… Просто не ожидала, что у меня на лбу написано, что я из леса. – Она усмехнулась.
- Извините, если это прозвучало неловко.
Эйнелл промолчала.
- Хотите, я возьму эти свитки для вас? - неожиданно предложил он.
- Меня зовут Эйнелл. Я из Восточной Леонтии, - представилась девушка.
- А я Майт. Матрей. Рад познакомиться, Эйнелл!
- Твое предложение помощи, Майт, я ценю, - продолжала леонтийка. - Но не хочу, чтобы из-за меня ты заполнял эти ужасные анкеты!
Майт улыбнулся, видя, что Эйнелл говорит на полном серьезе.
- Вообще-то анкеты нужно заполнять только один раз, при зачислении. Поэтому меня совсем не затруднит…
- Если так, то с благодарностью приму твою помощь.
- Здорово, - улыбнулся Майт. – Могу я рассчитывать, что волшебница северных лесов позволит себя проводить и расскажет про далекие земли?
Он улыбался искренне, и Эйнелл решила ответить такой же улыбкой.
* * *
- Всего лишь второй день в городе, а уже окрутила парня! – сокрушалась рыжая Ласка вечером, когда Эйнелл рассказала, как прошел день.
- Но он подошел сам… - почему-то оправдывалась Эйнелл.
- И кому ты будешь говорить!
После семейного совещания сестры решили, что она будет жить в комнате с Лаской, и теперь две девушки сплетничали при свечах.
- А как же свитки? Он действительно помог тебе?
- Ему дали только свиток Клена. Дуб в единственном экземпляре, и этот экземпляр как раз заказала я…
- Что ж, будет повод встретиться с ним еще, - хитро посмотрела Ласка. – Вы уже назначили время и место?