- А консул?
- Эйдрик тоже держится. Мы познакомились с ним, но лишь мимоходом. За ним тщательно следят. Консула хотели выдворить, но он напомнил властям какой-то параграф, и теперь его не трогают. Однако люди переходят на другую сторону улицы, завидев его.
- Мастер… Маргарэтт ушла!
- Что поделать. Такие, как она, уходят, не спрашивая нашего разрешения.
- Она ушла насовсем! В Золотой город, – сказала Эйнелл со слезами в голосе.
- Что ж, тогда стоит радоваться за нее... В любом случае, она вас не бросила. Где бы она ни была, она вас помнит и будет помогать оттуда!
Эйнелл вздохнула.
- Пока она была рядом, мы знали, что делать, а теперь… Свитка всего четыре, но мне нужно их доставить в Леонтию! Нужно обязательно. Я чувствую это!
Птица помолчала какое-то время, издав еще одну задумчивую трель. А потом сказала:
- Вы не думали разделиться?
- Разделиться?
- Ищут двух девушек. По одной вы не будете так бросаться в глаза. Ласка могла бы отнести свитки в Леонтию. А ты – продолжать поиски.
- Но это так страшно… Ласка наверняка испугается!
- Я чувствую, что вы справитесь. Ну а сейчас… мне пора!
- Мастер Фра!.. – Эйнелл снова обняла птицу, но уже бережно. – Вы прилетите еще?
- Постараюсь. Если вы не будете очень далеко. За мной ведь тоже следят. А я уже немолодая птица… Удачи тебе, Эйнелл!
Эйнелл вернулась в домик и зажгла свечу, чтобы прочитать записку. Ей было немного жаль будить Ласку, которая мирно посапывала, но не терпелось увидеть весточку от Майта.
Буковки оказались совсем крошечными, и Эйнелл приблизила бумажку к глазам.
Привет тебе, моя сказочная Эйнелл!
Надеюсь, с тобой все в порядке, и ты не ночуешь в лесу среди диких зверей. Впрочем, ты, наверное, дружишь с ними.
Ты покинула город вовремя. Власти совсем потеряли стыд. В дела университета открыто вмешиваются. Меня отчислили. Впрочем, я не расстроен, так как знаю, что помогаю делать важное дело.
Девчонки проговорились, что типа, который заплатил им за кляксу, можно найти в таверне «Семь углов». Говорят, там собираются люди, делающие грязную работу для наших чиновников. Я мог бы с друзьями подкараулить его, поймать и как следует допросить. Или лучше проследить за ним потихоньку? Не спугнем ли мы его хозяев?
Эйнелл на секунду задумалась.
Еще я разговаривал с ребятами-лингвистами, они считают, что текст под кляксой можно восстановить. Для этого нужно знать речевые обороты, которые используются в свитке. Если ты пришлешь мне копию свитка, они могли бы попробовать… В общем, все не так плохо. Удачи и береги себя!
Твой Майт.
Эйнелл грустно вздохнула.
Разбуженная Ласка, приподняв голову, недовольно смотрела на нее.
- Почитать решила?
- Тут новости… Из Алоритана.
Ласка вскочила.
- Как? От кого?
- От Майта и консула. Прилетал аптекарь.
- Какой аптекарь? – не поняла Ласка спросонок. – Как прилетал?
Эйнелл рассказала все по порядку.
- И ты меня не разбудила! – горестно всплеснула руками подруга.
После того, как упреки кончились, она прочитала сначала письмо от Майта, и только после этого они вместе с Эйнелл прочитали письмо от консула.
Дядя писал, что волнуется, просил их теплее одеваться, избегать сквозняков и лучше кушать. «Надеюсь, – писал он, – что вы находитесь в заботливых руках Маргарэтт».
- Он еще не знает! - всплеснула руками Ласка.
- Да и не стоит ему этого знать, - возразила Эйнелл. – Пусть думает, что у нас все хорошо.
Дальше дядя писал о городской дипломатии, и о том, что в библиотеке, в отличие от университета, с Эйнелл были сняты все подозрения после того, как Эйдрик предоставил им мальчишку-свидетеля. Это был тот самый парень, который облил Эйнелл водой. Он подтвердил, что у девушки имелось алиби, и она не могла находиться в библиотеке в момент, когда пропал свиток.
Найти мальчишку помогла Люсия, а ей в свою очередь помог Майт, который по-прежнему иногда заходил в дом консула. Сестра тоже написала несколько строк, в которых просила их вести себя хорошо и признавалась, что «горячо любит обеих». В отличие от консула, дела у сестры шли не здорово – ее почти без объяснения уволили из художественной мастерской.
- Городские власти и правда потеряли стыд, - повторила Ласка слова Майта. – Такого никогда не было в Алоритане.
- Мне очень жаль, что я стала причиной неприятностей вашей семьи, - вздохнула Эйнелл.
- Не говори так! Это дело – теперь наше общее! Хотя мы – западные леонтийцы, я чувствую себя уже немножко друидом! А дядя и сестра знают, что ты борешься за правое дело!