- Спасибо тебе, подруга, - Эйнелл погладила Ласку по волосам.
Некоторое время они сидели тихо, обнявшись.
- Ласка, - обратилась Эйнелл, - мне понадобится твоя помощь…
- Ты можешь во всем рассчитывать на меня!
- Понимаешь… Нам лучше будет разделиться…
- Разделиться?!
- Свитки нужно срочно отнести друидам! А я… мне надо идти в Жарм.
- Значит, я?! – Ласка не скрывала ужаса. - Пойду одна?!
- Не кричи, нас никто не должен слышать. К тому же если разделимся, будет больше шансов, что не заметят. Так считает и аптекарь.
- Да вы со своим аптекарем совсем с ума сошли, - отвернулась Ласка.
- Я провожу тебя до реки Лайет.
- А дальше? Через эти ваши страшные леса я должна идти одна?
- Там будет не так опасно, как здесь. Алоританские ищейки не пойдут так далеко.
- Можно подумать, в лесу больше бояться нечего!
- Ласка, милая, я чувствую, что времени остается мало. Мне снятся тревожные сны. Я бы пошла с тобой, но потеряю много времени. И вдобавок двоих легче выследить… Понимаешь?
Ласка вздохнула.
- А так все хорошо начиналось, когда мы ночью бежали из Алоритана!…
- Собирай вещи, моя хорошая.
Граница Восточной Леонтии
Бульдозеры устремились вперед, довольно урча.
Грайнт Ро Аливи смотрел им вслед. На его голову будет очередная порция проклятий, но он вытерпит ради прогресса.
Недавно он понял, как можно бороться с друидами. Все свое волшебство они черпали от земли и деревьев. На асфальтированной дороге посреди города они были почти беззащитны. Особенно если под дорогой лежал хороший слой бетона.
Поэтому бульдозеры срежут верхний слой земли – вместе с кустами, травой, дерном. Они клином войдут вглубь вражеских лесов – друиды ничего не смогут сделать.
На километр в обе стороны он все забетонирует. А посередине пройдет железная дорога. И рядом – трубопровод и линии электропередачи.
Принц вздохнул, сердце его билось учащенно. Перед глазами вставала картина масштабного строительства.
Множество домов, складов, фабрик… Лесопилок. Мебельных комбинатов…
Мечты Ро Аливи принимали все больший охват.
Когда все будет закончено, он даже поставит там какие-нибудь клумбы или кусты – в кадках.
Никто не скажет, что Аливи испортил всю красоту. Он создаст там новую красоту, такую, которой еще не было. Которой не видел мир.
Дороги восточной Аритании
Девушки тряслись в повозке, полной репы.
Первые два дня все шло хорошо, но потом Ласка стала унывать.
Она отмечала, что на репе неудобно лежать, и постепенно на ухабах от нее образуются синяки.
Еда в дороге была скудной и состояла преимущественно из той же репы, вареной в котелке, жареной на вертеле, или каши… с репой. Иногда была каша с тыквой, чуть реже – с ягодами, и совсем в небольшом количестве свежие овощи.
Их везли на продажу, поэтому возница делился ими неохотно.
Телегу с репой, в которой ехали Ласка и Эйнелл, вез пожилой деревенский дедок – дядя Гуэринь. Он не задавал лишних вопросов, и вообще, казался нелюбопытным. Правда, он брал попутчиков – те в свою очередь, благодарили за подвоз кто краюхой хлеба, кто спелыми, румяными помидорами, кто мелкой монетой. Попадались и такие, кто благодарил бутылкой браги. Тогда у возницы поднималось настроение, и он веселил попутчиц деревенскими анекдотами, от которых Эйнелл краснела и опускала глаза, а Ласка заливалась радостным смехом.
Впрочем, приходилось быть настороже – по дороге сновали странные личности, в которых угадывались соглядатаи. Несколько раз стражники проверяли всех подозрительных людей, и было нетрудно понять, кого они ищут.
Правда, в двух крестьянках, которые везли репу, нелегко было заподозрить юную друидку и племянницу консула. Кожа их загорела и огрубела за две недели деревенской жизни. У Ласки теперь были соломенно-золотистые волосы, а у Эйнелл - маленькие косички с бантиками. А главное, и одежда, и манеры были у них теперь чисто крестьянские. Тут Гури постаралась на славу. Последние несколько дней она специально учила девушек, как говорят на селе, внушала не использовать длинных, сложных фраз, почаще добавлять «это самое», «ну», «типа того». А главное, полностью исключить такие слова как «пожалуйста», «извините», «будьте любезны», «не затруднит ли вас»! Последнее давалось с трудом Эйнелл, но она делала над собой усилие.
Восточная Леонтия
В следующий раз, когда Наол сидел спиной к дереву и читал книгу, с востока дул легкий и тревожный ветерок.