Эйнелл промолчала.
- Да, я и так все вижу! Он тебе нравится!
- Он вправду помог мне. И почти угадал, кто я.
- Волшебница из северных лесов? Так?
Эйнелл задумчиво улыбнулась.
- Ты сказала ему, кто ты?
- Сказала, что учусь на друида.
- Это только часть правды.
- Но я действительно учусь лесному волшебству.
- Однако свитки нужны тебе не только для этого.
Эйнелл промолчала снова, ее глаза стали темны и непроницаемы.
- А для чего они на самом деле тебе нужны? – Не отставала любопытная Ласка. – Нам с дядей ты, кажется, тоже рассказала не всю историю.
- Эта история слишком длинна, чтобы рассказать ее всю.
Ласка уже не первый раз заметила, что новая знакомая ведет себя гораздо серьезнее, чем большинство ее ровесниц.
- Мы куда-то спешим? Или ты хочешь спать?..
Эйнелл замялась.
- Ну что – ты откроешь нам эту страшную тайну?
Ласка сделала драматическое лицо.
- Ты откроешь нам эту страшную тайну… были у тебя мужчины или нет!?
Обе засмеялись, но Эйнелл была рада, что подружка переменила тему.
* * *
- Господин Консул, - обратилась Эйнелл за завтраком, - вы не могли бы рассказать, как Храм Солнца превратился в университет? На курсах истории нам что-то говорили, но как-то неубедительно, или я плохо запомнила.
- Ты можешь называть меня Эйдрик, - улыбнулся консул.
- Хорошо.
- В официальной истории вообще много лакун, - заговорил Эйдрик. – Алоритану нравится быть духовным центром, но духовность давно подменили научные знания. Большинство молодых людей улыбнутся, если с ними заговорить о старых богах. Им нравится рассуждать о паровом двигателе и турбинах. По-моему, это веяния из Лотара, и мне они не по душе.
- Но ведь наука беспристрастна, и вовсе не противоречит вере, - попробовала возразить Люсия.
- Не противоречит – для настоящих ученых. Но для людей с улицы наука становится богом, - нахмурился консул. – Они готовы оправдывать дурные поступки тем, что в природе идет борьба за выживание… Когда-то алоританцы поклонялись Солнцу и Земле. И у города было сердце. А теперь его место занял огромный мозг… Культ солнца сошел на нет двести лет назад, когда узнали, что это светящийся газовый шар. И на жрецов, которые говорили, что оно живое, стали смотреть с усмешкой. Здание пустовало, ветшало, его занимали алхимики и знахари. В итоге его отдали под университет, который разросся и не помещался по старому адресу! Говорят, некоторые жрецы стали архивариусами и хранителями книг. Город меняется… Если так пойдет дальше, лотарские купцы настроят тут семиэтажек, как у нас в Леонтии.
- Дядя, ведь ты знаешь, что совет Алоритана запрещает такую застройку! - напомнила Люсия.
- Да, да, сегодня запрещает. Но что будет дальше?
- Дядя всегда немного сгущает краски, - улыбнулась Ласка.
Игры с водой
Час спустя Эйнелл в сопровождении Люсии шла в городскую библиотеку. Люсия была недовольна дядей, потому что собиралась хвалить город. Она останавливалась у каждого красивого здания и памятника, проводя маленькую экскурсию. Эйнелл вежливо слушала, но продолжала думать о свитках.
Их мирное шествие было нарушено в один момент. Компания девчонок и ребят, обливавших друг друга водой, неожиданно оказалась на пути, и Эйнелл не успела сказать ни слова, как оказалась мокрой с ног до головы. Кажется, целили в нее специально.
Леонтийка совершенно растерялась, но Люсия толкнула ее в бок:
- Будь проще! Здесь так знакомятся.
И прежде чем Эйнелл успела опомниться, Люсия строго сказала отбежавшему парню:
- Как не стыдно! Вы напугали иностранку!
Парень, до этого бесстыдно улыбавшийся, подошел ближе.
- Извините, - неожиданно сказал он. – Я не знал.
Мокрое платье Эйнелл стало почти прозрачно – выдавая грудь и все изгибы фигуры. Эйнелл покачала головой, выдавив подобие улыбки.
- Вы испортили ей платье. Мы шли в библиотеку, - сказала Люсия строго.
Девушки, сопровождавшие молодого человека, хихикали в сторонке.
- Может, я могу чем-то компенсировать?
Эйнелл собралась было ответить, но Люсия снова опередила: