Тем временем в Алоритане
Тем временем в Алоритане Майт, хотя и не получал новых известий от Эйнелл, продолжал будоражить общественность.
В городе у друидов были свои посланники, так что новости из лесов доходили сюда быстро. Аптекарь рассказывал о них Майту и Люсии.
Поэтому уже скоро в университетской газете появилась статья о том, что принц Лотара использует грязные методы в борьбе с природой. Юные художники красочно изобразили скованную в бетон реку, вонючие костры и лежащего на носилках престарелого друида. Общественность негодовала. Перед посольством Лотара появился пикет с надписями «руки прочь от природы!» «ваши методы грязные, как ваши деньги!». Небольшой пикет во главе с самим Майтом (который будучи исключен из университета, не боялся уже ничего) появился и напротив городской управы.
Чиновники пытались было возразить, что информация непроверенная, но тут пришли официальные вести из Леонтии, которые все подтвердили.
Об этом написала Центральная Алоританская газета. Журналисты, почувствовав интересную тему, стали выяснять, почему чиновники невзлюбили друидов.
И выяснилось, что незадолго до исчезновения свитка Падуба, хранившегося в Алоритане четыреста лет, с Лотаром был заключен большой контракт. Лотарцы собирались инвестировать крупную сумму денег. Выходило, что кто-то закрыл глаза на исчезновение свитка и не провел должного расследования, а вину хотели повесить на Эйнелл.
Старшему хранителю городского архива угрожала отставка.
Университетское начальство быстро поняло, что ситуация меняется (все-таки университетом руководят люди умные). Майта восстановили на факультете и разрешили сдавать сессию в индивидуальные сроки. Всех, кто был причастен к скандалу, включая половину руководства библиотеки, уволили.
Перед Эйнелл публично, через газету, извинились. Ей было предложено вернуться в Алоритан и учиться бесплатно на самом престижном факультете.
Надо сказать, Эйнелл из Леонтии стала к этому времени городской легендой (особенно в среде университета, где ее много раз видели). За любую информацию о ней журналисты были готовы часами выстаивать на пороге консула Эйдрика, ночами гоняться за Майтом. А художник с набережной, который знал друидку лично, не переставая, рисовал ее портреты. Как одетой, так и нет …
Портреты пользовались бешеной популярностью.
Встреча у реки
Илий шел к востоку.
Он почти ничего не ел, лишь изредка пил из ручьев. И останавливался для сна, когда ноги уже не могли идти.
Ветви расступались перед ним, в дикой глуши появлялись тропинки. Хмурцы приносили ему ягоды.
Илий шел к востоку, печаль его была весьма глубока.
План его оказался безумным, невыполнимым. Без свитка Пробуждения все старания шли прахом – он лишь отнял время у девчонок. А свиток признал только одну хранительницу и не признает другого… Илий шел, чтобы убить принца Аливи. Никакого другого плана теперь не было. Впрочем, были еще четыре свитка…
Но прежде чем Восточное Королевство показалось на горизонте, перед Илием явился он – длинноволосый странник.
- Ты оставляешь заметный след, ученик, - упрекнул Аристарх.
- Мне нет сейчас смысла заботиться о следе, - покривился в ответ молодой друид.
- Разведчик всегда должен заботиться о следе!
- Тебе, наверное, много известно, учитель, раз ты догнал меня?
- Совет послал меня говорить с тобой.
- И что угодно Совету?
- Совет недоволен тем, что ты делал. Ласка, которую ты зачем-то пытался поймать в лесу, рассказала все Лаэлии. Эзо исключил тебя из лесного народа…
Илий, и без того мрачный, помрачнел еще сильнее.
- Глупцы… Я хотел дать бой Королевству, обладая всеми семью свитками. Только это могло бы спасти нас. Королевство должно быть уничтожено.
- В твоем плане был определенный смысл.
- Теперь уже нет.
- Что изменилось?
- Седьмой свиток. Его нельзя передать, и он у Эйнелл.
- Тогда зачем ты идешь сюда, если нет седьмого свитка?
- Я хочу убить Ро Аливи.
Аристарх мучительно покачал головой.
- Ты утратил рассудок.
- Вовсе нет. Это остановит строительство дороги. У меня есть четыре свитка, я напугаю его приспешников, и они надолго запомнят этот урок.
- Твой первый план был сомнителен, а второй и вовсе глуп, - отрезал Аристарх, словно становясь выше и шире в плечах. - Его хорошо охраняют, и ты его не убьешь. А даже если убьешь, то во-первых, погубишь себя, а во-вторых, сделаешь из него героя, и за его недоконченное дело возьмется десяток продолжателей, куда более рьяных, чем сам принц!