Грайнтк едва не плюнул на пол.
- Выйдешь к журналистам, ответишь на вопросы. Это так трудно? Объяснишь, чего хотела от тебя эта, как ее…
- Валеска…
- Эта Валеска. Надеюсь, ты понимаешь, что ей лучше куда-нибудь исчезнуть? Позаботишься об этом сам или придется мне?
Последние слова не предвещали ничего хорошего.
- Отец, я прошу тебя, не трогай Валеску, - сказал Грайнтк мягко, но вкрадчиво.
- Пусть она замолчит, я ее не трону. Но я не могу позволить какой-то девке позорить династию! Что ты там с ней делал, насиловал, не насиловал, разбирайтесь сами. Но лить грязь на имя Аливи я не дам!
- Я думаю, кто-то использует ее…
- Вот и хорошо бы знать, кто! – резко сказал отец. – А если эта глупая идея пришла ей самой, как-то объясни, что идея неудачная.
- Я уже предпринял меры… Я хотел бы поговорить про Алоритан.
Король подошел к коллекции оружия на стене, которую собирал долгие годы. Было ясно, что говорить про Алоритан ему не хочется.
Лес
- О чем он говорил с тобой? – спросил Наол у Ласки. – Так долго?
Ласка хитро улыбнулась.
- Надеюсь, он к тебе не приставал?
- Хорошая шутка, господин Наол, - отвечала Ласка. – А я думала, вы и шутить не умеете!
- А ты научилась ловко менять тему разговора. Должно быть, общение с дядей не прошло даром.
Ласка вздохнула.
- Разговор был… конфиденциальным… Отойдем немного от полянки.
Они встали и не спеша пошли среди сосен.
- Я так поняла, большинству друидов о седьмом свитке ничего неизвестно. Вам я, конечно, немножко расскажу, но без подробностей. Я ужасная болтушка, - призналась Ласка. – А Эйнелл сказала, что уметь держать язык за зубами – одно из главных качеств друида.
- Это верно. Ты можешь не рассказывать мне ничего, извини мое любопытство. Просто хочется знать, что с дочерью.
- Она самая лучшая! – воскликнула Ласка. – Я так рада, что встретила ее. Благодаря ей моя жизнь изменилась!
- У тебя была спокойная жизнь в Алоритане. Не жалеешь?
- Как можно жалеть? Я узнала столько нового!..
- Я не видел Эйнелл почти год. Как она? Где вы расстались?
- У реки Лайет. Она отправилась на лодке вниз по течению.
Наол нахмурился.
- Я надеюсь, она знает о порогах!
- О порогах? – переспросила Ласка. – Наверное…
- Ты не уверена? Мне это не нравится.
- Мне показалось, Эйнелл умеет постоять за себя в любых обстоятельствах.
- В лесу, конечно! Но она не привыкла иметь дело с водой. И плавать не умеет совсем!
- Я учила ее плавать в Алоритане!
- От этого, конечно, спокойнее, но не отправить ли кого за ней следом?
- Боюсь, Эйнелл это не понравится, – сказала Ласка не очень уверенно. – Ведь она скрывается от посторонних глаз.
Наол задумчиво посмотрел на девушку.
- Ты хотела рассказать, что седьмой свиток теперь у Эйнелл.
- Я вижу, вы это и так знаете. Наверное, знаете и то, почему она не отдала его мне.
- Только то, что Лаэлия прочитала в твоих мыслях.
- Свиток не просто надпись на бумаге. Он словно некая энергетическая структура. О таких структурах, способных долго существовать, нам рассказывали в университете. Но свитку нужна жизненная энергия человека. И поэтому он внедряется в астральное тело человека, образует с ним общее целое.
- Как интересно! Это как-то проявляется внешне?
- Свиток проступает подобно татуировке. Но видеть его и тем более читать нельзя никому, кроме посвященных. Поэтому Эйнелл теперь все время ходит одетая и купается одна по вечерам.
- Трудное задание ей досталось, - вздохнул Наол.
Эйнелл
Сколь ни надеялся Кухт, что их путешествие будет романтическим, на практике этого не получалось.
Перейти горы сразу они не смогли – и теперь двигались вдоль хребта предгорями к юго-востоку.
Кухт искал пропитание в дикой местности, собирал коренья, лазил на деревья за дикими плодами, горькими и терпкими на вкус.
Эйнелл при помощи магии творила из этого неплохой обед, но Кухт ел и кривился. Далеко внизу лежали крестьянские сады, огни деревень уютно манили ночлегом. Их могли накормить сытной деревенской едой, а кроме того, был шанс заработать деньги – ведь друидка умела врачевать… Но Эйнелл считала, что путь через горы – более короткий и безопасный.
- У тебя какая-то мания преследования, - не выдержал Кухт. – Если за тобой кто и гнался, они давно уже отстали.
- Ты ничего не знаешь о силах, с которыми мне приходится иметь дело, - возразила Эйнелл.